— За кнутом? — Дион ехидно прищурился, вмиг превращаясь из наследника короны в плутоватого парня, коим он, похоже, по жизни и являлся. — Вешаться?

— Надо же какие мы умные. — Скривилась я, понуро плетясь к отошедшей Холере.

Минут пять Лекс наблюдал мои попытки забраться на средство передвижения (Лошадь была высокая, а я нет, и вообще, не могу я карабкаться на это животное, когда оно постоянно дергается), и если раньше он, глядя на это действо ржал, то сейчас дион выглядел растерянно-задумчивым.

— Откуда же ты родом, если в свои годы не умеешь садиться на лошадь? — Вот только не надо думать в этом направлении. Не надо! Рано или поздно меня, конечно, подловят на "иномирстве", но пусть уж это будет как можно позже.

— Да какие они, мои годы? — Прокряхтела моя светлость заползая в седло. — Я вообще, после того как в сознание пришла двигаться не могла довольно долго. — Что правда, то правда — когда я очнулась в больнице, то, несмотря на отсутствие серьезных физических повреждений нормально ходить, сидеть или действовать руками не могла. Врачи все списали на шок и по возобновлении двигательных функций отпустили на волю. Впрочем, это уже не важно, главное, что Лекс смутился и с расспросами отстал.

Владения герцога Вэнберга мы покинули без осложнений, так что Лекс зря переживал. В начале я волновалась, что по темноте лошади могут переломать ноги, но толи у них тут дороги были идеальные, толи дион обладал великолепным ночным зрением, и, судя по вертикальным зрачкам как у кошек, так оно и было. Но днем, он обычно ходил как типичный человек и ничем свою принадлежность к другой расе не афишировал.

Не знаю какими мотивами руководствовался проводник, но примерно через час мы остановились на небольшой полянке, и, не зажигая костра, завалились спать. И я, и Лекс так устали, что самым наглым образом наплевали на осторожность и проспали как убитые до самого утра. Перед тем как окончательно заснуть я подумала, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно. Странная уверенность, особенно если учитывать, что за нами должны были послать погоню. Но нам повезло, утром мы проснулись целыми и здоровыми.

Не смотря на все мои увертки, уговоры и слезные мольбы, дион свое слово сдержал и уже часа два как гонял меня по стоянке. В принципе, я была благодарна, что для обучения Лекс использовал обструганные палки, а не настоящие мечи, но и так вся моя левая рука от запястья до локтя представляла собой один сплошной синяк. В очередной раз, уходя от удара, я подставила многострадальную конечность и в очередной раз опушка огласилась моим воплем.

— Будь это настоящий меч, ты давно была бы калекой. — Мрачно буркнул Лекс, наблюдая за тем, как я растираю пострадавшее место. — Почему ты ставишь блок рукой, а не мечом?

— Не знаю. Как-то само собой получается. — Я виновато шмыгнула.

Действительно, если правой рукой я, пусть и без профессионального блеска, но вполне сносно нападала, то с защитой у меня дела обстояли хуже некуда. Видя опускающуюся палку, мое тело, не слушая доводов разума, пускало в ход левую конечность. Разумеется, следовал удар, хотя Лекс и пытался остановиться, но я, сама того не желая, подставляла запястье и наносила скользящий удар по шее парня. Если бы это были не палки, а настоящее оружие, то Лекс валялся бы с рассеченным горлом, а я с отрубленной рукой. Это, конечно, если не считать те разы, когда дион "поражал" меня в сердце или бок.

— Давай еще раз.

— А может, хватит? А? — На мой жалобный взгляд этот нелюдь только ухмыльнулся и встал в боевую стойку.

Серия быстрых выпадов, атака диона, удар, вопль. Как всегда.

— Так. У меня появилась идея. — Воодушевленно посмотрел в небо дион.

— Может не надо? — Я получила строгий взгляд темных глаз и обреченно вздохнула.

— Ты мне потом еще спасибо скажешь.

— Ага, разбежалась об забор. — Под нос буркнула я, наблюдая за тем, как дион обстругивает еще одну палку. Не поняла. Это кто из нас на двух "мечах" биться будет?

Оказалось, что я.

Оказалось, что это было именно то, что нужно.

Оказалось, что я монстр…

Вначале мне было неудобно махать второй палкой, но через пару ударов я приноровилась и теперь использовала левую руку для отражения атак. Минут пять Лексу ни разу не удалось меня достать и я, воодушевившись, начала получать удовольствие, в крови заиграл азарт, а потом случилось это.

В голове словно щелкнул выключатель, а время замедлилось. В одно мгновенье я заметила все небрежности в защите Лекса (парень явно не напрягался, дерись он всерьез — от меня бы остался хладный труп, проткнутый палкой) и стала нападать, используя обе руки. Мое сознание как будто кто-то отодвинул, поставив на место мирной меня машину для уничтожения. Удары стали резкими и оточенными, тело не допускало ни одного лишнего движенья, а с каждым поворотом и взмахом, я все больше и больше тонула в отстраненности, пока перед глазами ни осталось ничего кроме серого тумана наполненного голосами…

…-Растяпа! Сопливая девчонка! Двигайся быстрее! — Голос властный и незнакомый, он вызывает настороженность и желание убить. Я ненавижу этого человека всей душой, и он это знает, знает и использует.

Свист стали и жгучий удар по плечу. Я проиграла. Снова.

— Аккуратнее, Прайв, я бы не хотел остаться без ученицы! — Голос Магистра спокойный, его теплые ладони касаются ноющего плеча, и боль проходит под натиском заклинания.

— Она не старается. — Презрение. Раздражение…

— Велария, ты стараешься? — Очень тихо и спокойно, так, чтобы услышала только я спрашивает Магистр. Он не злится, хотя я и не оправдываю его надежд.

— Мне не хватает одного меча, но учитель говорит, что с двумя я не справлюсь. Из меня не выйдет воина. — Расстроено шмыгаю я носом.

— Конечно не выйдет. — От этого спокойного признания мне хочется зареветь, но нельзя, я и так опозорила Магистра. — Ты никогда не станешь воином потому…. — Я чувствую, что Магистр улыбается. — Потому, что ты истинная.

— Я знаю. — Мне все равно обидно, потому что, так или иначе, но с оружием у меня ничего не выходит, а я терпеть не могу, когда у меня что-нибудь не получается. — Зачем вы тогда учите меня размахиванию этими железяками?

— Потому, что однажды это может спасти тебе жизнь. Ты еще не понимаешь, но иногда бывают ситуации, когда твоя собственная сила может обратиться против тебя.

— Я не маленькая! — Смех…, он всегда смеется, когда я так говорю.

— Разумеется, тебе целых десять лет…. Прайв!

— Да, Магистр? — Надо же сколько почтения!

— Принеси ей второй меч.

— Но…

— Делай, как я сказал, и это мелкое создание разомнет твои старые кости. — Магистр явно веселится. Еще бы, ему забава, а я потом опять себе синяки сводить буду. — Ну что, малявка, погоняешь своего учителя? — Он опять назвал меня малявкой! Как же меня это раздражает! — Не злись, так ты потеряешь контроль гораздо быстрее, если конечно ты не умеешь направлять свои эмоции. Ты умеешь? — Умею, но ему об этом не скажу. Из вредности. — Я думаю нет. Держи вторую, как ты говоришь, железяку и вперед. Если ни разу не достанешь Прайва, я увеличу количество тренировок. — Что?! Куда больше-то? Ну уж нет, теперь-то Прайв получит по полной!

Левая ладонь сжимает рукоять второго меча, он слегка тяжеловат, несмотря на заклинание легкости (если бы не оно, я бы и одним мечом долго не промахала), но ничего страшного, все равно времени у меня минуты три. Хватит для того чтобы наподдать ненавистному учителю фехтования!

Я снова проиграла, но на этот раз успела продержаться больше обычного. Мне обидно, потому что я снова не справилась. Со злостью сжимаю рукоятки ненавистных клинков и в мыслях разношу ко всем демонам фехтовальный зал и пол города в придачу.

— Неплохо, девчонка вполне способна стать приличным бойцом на парных клинках. — Что?! Учитель похвалил меня? Впервые за четыре года!… Но я же проиграла… — Но вряд ли она дотянет до уровня Мастера.