- Бежим наверх! Может быть там требуется наша помощь! - закричал Люк и все четверо побежали по лестнице. И действительно, с четвертого этажа раздавались какие-то крики - оттуда уже значительно сложнее было убежать, чем с первого и второго...

  Хрустя стеклянной крошкой под ногами, все четверо перепрыгивая через ступеньки, добрались до верха и попали прямо в огромный сектор с бассейном грез. Овальное пространство бассейна было все заполнено обнаженными женщинами, сбившимися в кучу у середины, по грудь в воде. При сигнале тревоги их грезы были автоматически прекращены, но, видимо, выбраться из бассейна они не успели... И теперь они не слабее сирены верещали на весь зал, глядя как несколько десятков мужеобразных обнаженных тварей с головами уже знакомых нам зверей носились по кругу и щерили на них свои острые зубы, утробно рыча, но не решаясь прыгнуть к ним - видимо, чего-то они боялись...

  - Ого! - довольно гоготнул Малыш Рольф - никогда не видел столько голых дам в одном месте! - и тут же получил подзатыльник от Милены, которая уже окончательно сбросила с себя иллюзорный покров Смотрительницы "релакса", показавшись в своем настоящем виде - в черном облегающем кожаном комбинезоне, в черных кожаных туфельках-мокасинах, с черным деревянным ободком на голове. Люк, случайно бросив на неё взгляд, лишь присвистнул, но Милена, оттолкнув растерявшихся от зрелища такого количества голых дам мужчин, бросилась на выручку. В её руках показалась черная деревянная палочка, она взмахнула ею и прямо из воздуха стало конденсироваться черное облако. Но не просто облако, а живое, движущееся, даже... жужжащее... И вот уже живая туча черных лесных ос - тысячи и тысячи особей - с злобным воем полетели на чудовищ и вот уже они катаются по полу, неистово вереща...

  Но и мужчины не остались без дела, так как новые твари уже ломились с обоих дверных проемов...

  Пока мужчины отстреливались, Милена уже побежала к несчастным женщинам, на ходу выколдовывая из воздуха для них непромокаемые комбинезоны.

  - А ну молчать! - не выдержала она. - Оденьтесь и сидите здесь, в водоеме, тут вы в безопасности! "ЖАЛО" прибудет и вас эвакуируют!

  Женщины как по команде замолчали, судорожно надевая комбинезоны из черного материала и опасливо озираясь на мужчин. Те как раз закончили стрелять, добив даже тех тварей, что ещё выжили от укусов черных ос.

  - А мне кажется... что... кх... кх... кх... - закашлял Люк, - что даже... здесь... мы не... в без... опас... ности... кх... кх... кх...

  Закашляли и Гастон, и Малыш. Лица у всех трех покраснели. Милена бросила беспокойный взгляд и все поняла. "Черный дым!"...

  - Быстро, в воду, все трое! Намочить ткань в воде и дышать через неё. НЕМЕДЛЯ!!!!!!!!!!!!

  И в самом деле, от пострелянных лучевыми трубками и сгоравших тварей поднимались клубы черного как ночь дыма - от него жгло горло, кружилась голова, в голове путались мысли, возникало удушье... Все трое мужчин беспрекословно бросились в розовый бассейн и, намочив в воде ткань одежды, приложили её к носу и рту и стали дышать через неё. То же самое сделали и женщины. А Милена уже вызывала прямо из воздуха несколько маленьких искусственных торнадо с приказом угнать ядовитый дым как можно подальше от залы с бассейном грез...

  ...Летучий Остров ?4, отвечавший за безопасность Западной части Хартленда, представлял из себя большое искусственное голубое облако миль в двадцать в диаметре с Голубым строением, точной копией Розового Чертога на Острове Фей, и тихо плыл, как парусник посреди моря, по безграничным воздушным пространствам над уровнем кучевых облаков. На Острове были установлены специальные капсулы, напоминавшие внешне выросшие прямо из поверхности облака голубые цветки с большими, в три человеческих роста, бутонами. Именно в них и спали феи сторожевого взвода "ЖАЛА" "Шершень-1". Лишь две дежурные феи бодрствовали, сидя в миниатюрном зале собраний за столиком и играли в самую любимую для всех фей-часовых из "ЖАЛА" игру - "бумбарашки". С виду она напоминала чем-то шашки или шахматы у людей, но в отличие от них, здесь на одной стороне доски стояло войско из фей разных рангов и разных способностей, а на другой - такие же разнообразные монстры - каждый со своими боевыми способностями - от мурин, снегов и драконов до волколаков и тигровидных крыс. Игра называлась "бумбарашки", потому что во время столкновения враждующих фигур раздавались звуки "бум" и "барах". Феи в зависимости от рангов били своих врагов то огнем, то молниями, то огненными бичами, а монстры атаковали их своим оружием - мурины - скорпионьими хвостами, снеги - длиннющими когтями на лапах, драконы - огнем и так далее. В этот раз фея в золотистой тунике, что играла монстрами, была близка, как никогда, к победе - горстка игрушечных иллюзорных фей была зажата в угол и со всех сторон атакована вдвое превосходившими их по численности монстрами.

  - Так нечестно, сестра! Враги Сообщества ни в коем случае не должны победить! Это противоестественно! - воскликнула другая фея в золотистой тунике.

  - Ха-ха! - довольно засмеялась её противница. - А почему бы и нет? Надо было играть внимательнее! Ты сама виновата, что четыре фигуры потеряла в самом начале - и ради чего! - ради двух жалких волколаков! - и, скорчив рожицу, показала своей неудачливой подруге язык.

  - Ну все, держись! Я перехожу в решительное наступление! - воскликнула фея и телепатически передала приказ своему последнему резерву атаковать левый, самый слабый, фланг армии монстров - прикрытый всего тремя волколаками. Крошечные миниатюрные феи, жужжа крылышками, послушно полетели на указанные им ячейки доски и ударили молниями по кровожадно скалящим зубы миниатюрным монстрам. Раздалось звонкое "бум" и "барах", волколаки взвизгнули... - ну, и что ты на это ответишь?! - торжествующе воскликнула фея и...

  В этот момент анализаторы обоих фей завибрировали.

  - Проклятье! В самый интересный момент! - недовольно скорчила рожицу атаковавшая фея... но в следующий момент она уже забыла об игре...

  - ...Ваша Верность, вызывает старшая сестра взвода "Шершень-1", Летучий Остров ?4! Беспрецедентное нашествие на человеческое поселение "Королевская Охота". Твари из Леса...

  -ЧТО-О-О-О-О-О!? А что делают Хранительницы Предела!!!!!!!

  - Мы уже связались с ними. Эти твари каким-то образом проникли, минуя Предел. Обстоятельства требуют расследования, но возможно это подземный ход, Ваша Верность!

  - Пещерные дэвы вас подери! Твари Леса неразумны - они бы никогда не догадались до такого! Это ж не карлики, не мурины в конце концов!

  - Да, Ваша Верность, но это единственное разумное объяснение. Старшая Хранительница Предела уверяет, что через её заслон пока никто не прошел, она продолжает удерживать его...

  - Удерживать?!

  - Толпы этих тварей совсем недавно атаковали и как безумные рвутся через Предел! Аватары и големы едва справляются, но пока ещё никто не прорвался... Каковы будут инструкции Вашей Верности?

  - Немедленно приступить к эвакуации людей на ваш Остров! НЕМЕДЛЯ!! Ни один человек не должен пострадать! Отвечаете головой! Доклад через каждые полчаса. А я уже лечу за подкреплением!

  - Так точно, Ваша Верность!

  - Да пребудет с вами Создатель, Которому все мы служим!..

  Телепатическая связь прервалась, и старшая сестра в кремово-белой тунике, взлетев в воздух с кресла в Зале Собраний, бросилась к поднятым по тревоге сестрам, чтобы немедленно запускать аватары, приводить в движение боевых големов и снаряжать многоместные аэроны для эвакуации...

  ...А у Предела действительно творилось что-то невероятное. Ещё после таинственного исчезновения три года назад сразу половины из Хранительниц - ?4,6,7,1,9 и 12 - причем почти одновременно - сюда были собраны значительные силы - почти полторы тысячи боевых големов с огнеметами и отряд аватаров - по десять на каждую сестру охраны -, было выкопано три рва глубиной в двадцать человеческих ростов и шириной в пятнадцать, заполненных кислым раствором, а за рвами сделан высокий частокол из несгораемого металлозаменителя в три ряда с башнями, в которых были установлено новое изобретение шестого отдела "ЖАЛА" - большие пушки, стреляющие разрывными и воспламеняющими одновременно снарядами. Предел стал совершенно неприступен, хотя, к всеобщему удивлению, его никто и не пытался тогда штурмовать. Посланные же на поиски пропавших фей отряды големов и аватаров исчезали бесследно, что с ними случалось - никто так и не узнал, так как связь с ними прерывалась гораздо раньше. А жертвовать новыми феями Старшая Хранительница Предела, конечно же, не хотела - пропавших шести сестер для год от года сокращающегося Сообщества - это и без того слишком много...