Она смотрела несколько минут и что-то искала своими пронзительными, бегающими глазами в нем и не находила...

  - Удивительно, - как бы про себя проговорила Лора, - ни одной его черты, ни одной...

  - Что - "если бы" - вдруг неожиданно резко спросил Люк, и пронзительно и дерзко сам посмотрел в её зеленые и древние как само Море глаза...

  - Ничего... - отвела она свой взгляд. - Я тебя не сдам "ЖАЛУ", Люцифер, но и дать убежища тебе не могу. Ты несешь на себе проклятье и я вижу его знаки даже в твоих глазах... Тебе не место здесь, уходи... Я дам самую быстроходную акулу тебе - плыви в любой конец Моря, высаживайся на любом берегу - но территорию Морской Конфедерации ты должен покинуть - сегодня же...

  - Ваше Величество, а как же я-а-а-а-а? - завопила Дева Марина и поползла на коленях к своей госпоже, чтобы поцеловать её руку.

  - Ты свободна, как и любой другой член Морского Народа... - немного брезгливо отдернула свою руку от губ юной русалки. - Правда, твое преступление тяжко и я бы должна была заморозить тебя лет так на десять тысяч в леднике (при этих словах Марина в ужасе закрыла свое лицо руками)... Но, поскольку ты сама отдала свою жизнь этому... даже не знаю как его назвать, к какой расе он относится вообще...этому Люциферу... иди с ним - куда хочешь, я освобождаю тебя от служения в Заливе Грез... Теперь твоя жизнь принадлежит этому существу... как его - тебе... Но свадебной церемонии я проводить не буду - этот брак противоестественен по существу... Русалки могут выходить замуж за людей, это принято и разрешено, но за ТАКИХ гибридов... уж увольте... Живи с ним как хочешь - но я - королева Лора - за это ответственности нести не буду...

  Люк за все это время почти не проронил ни слова... Но не потому, что ему нечего было сказать... Обида комом встала в его горле и если бы он стал что-то говорить, то либо заплакал бы (а это не по-мужски), либо стал бы гневно ругаться (что тоже - не по-мужски), а потому он молчал и смотрел прямо перед собой. На роскошные, увитые розовыми кораллами и украшенными разноцветными жемчужинами стены тронной залы, на полированный до зеркального блеска пол из плит зеленого мрамора, на роскошные фрески на потолке и витражи на окнах из сцен из морской жизни... Но вся эта красота как то не запоминалась. В голове вертелось одно и то же "гибрид", "солнечный ублюдок", "проклятый"... И от этих слов ему некуда было скрыться...

  Ещё каких-нибудь пол года назад он был просто Люком - просто полярным охотником, учеником мага, одиноким, правда, но все-таки, он знал, и дядя Азаил говорил ему, что он - человек - воин и мужчина. А тут... сначала он узнал, что он ублюдок, враг "Сообщества", а теперь, что он - проклятый и гибрид, не достойный убежища и даже таинства брака...

  Но все-таки он нашел в себе силы подавить обиду и тихо сказать:

  - Все в порядке, Ваше Величество, я ухожу. Я не просил у вас убежища и не прошу. Прошу только об одном... Только об одном... Я знаю, по вашим глазам вижу, вы знаете, кто мой отец... Меня назвали "солнечным ублюдком", человеком без отца... Откройте мне эту тайну, и я буду Вашим должником навеки... И уйду отсюда, из Коралловых Чертогов, с легкой душой навстречу своей судьбе, своему проклятию...

  - Не обольщайся, Люцифер, я не открою тебе имени твоего отца, которого я действительно знаю, и знаю так, как его не знает и его собственная жена... Уходи, пока я не выгнала тебя силой... Я не хочу, чтобы солнечное проклятие пало и на мои коралловые чертоги...

  - Но... почему? Я-то тут причем? Что я плохого сделал...

  - Ты - ничего... Но те силы, что тебя используют в своих целях... Уходи, повторяю, уходи, а имени твоего отца я тебе не открою, чтобы он не пострадал из-за тебя, чтобы тень не пала на его доброе имя... Уходи... - и Морская Королева отвернулась, показывая, что аудиенция окончена.

  Люк стиснул зубы, а потом - повернувшись лицом к деве Марине - сказал:

  - Я не могу взять тебя с собой, дорогая... Ты спасла мне жизнь, но я не хочу в ответ губить твою... Путь мой - опасен и труден - и я не могу обрекать тебя на то, что не пожелал бы самому себе... Прощай!

  С этими словами он быстро поцеловал Марину в щеку и стремительным шагом отправился к выходу из Коралловых Чертогов Морской королевы Лоры...

  Глава 7. Совершенно Невероятная встреча.

  - ...Как ты могла, ну как ты могла, сестра, нас так подвести... Это просто невероятно! Провалить такое важное задание! Упустить такой опасный для Порядка и Процветания всей Целестии объект! При этом погибла одна из лучших наших сестер, и не только... Мы так тебе доверяли, а ты... - лицо Жемчужно-Белой красноречиво выражало осуждение и разочарование. Милена все время пыталась спрятаться от пронизывающего, такого осуждающего, такого печального взгляда её глаз, но никак не могла. Она отворачивалась, она смотрела в сторону, вниз, на пол, но даже когда она закрывала глаза, она все равно видела лицо Жемчужно-Белой, и ей становилось невыносимо тяжело...

  - Сожалею, Ваша Верность, что я не оправдала возложенное на меня доверие... Позвольте же мне, наконец, искупить свою ошибку... искупить... кровью... - глотая горький комок в горле, еле выговорила Милена, смотря на кончики своих сандалий и сжимая крепко-крепко кулачки.

  - Кровью? Кровью! Да после того, что ты сделала, тебе не доверят больше ничего... НИЧЕГО! Задания, связанные с пролитием крови, доверяются только лучшим из лучших воительниц "ЖАЛА", а ты этого - не достойна... В общем, иди, возвращайся домой, выходи замуж и рожай детей для Сообщества - больше ты ни для чего не пригодна... - и Жемчужно-Белая презрительно отвернулась, красиво качнув своей роскошной шевелюрой из пепельно-белых волос, блистающей россыпью опустившихся на её тонкие и стройные плечики. Глядя на неё сзади никак невозможно подумать, что эта красивая девушка руководит самым сильным сообществом боевых волшебниц всей Целестии и ни дня не проводит в покое, на одном месте...

  Милена в отчаянии взвыла и бросилась вон из округлой, без окон и без дверей, комнаты, с одинаковыми розовыми стенами, залитой одинаковым ровным розовым светом, струящимся неизвестно откуда, в открывшееся в сплошной стене отверстие и... тут же оказалась в кокосовом саду. Кокосовые пальмы в несколько человеческих ростов окружали её со всех сторон, заросли хвоща и папоротника доходили до груди и шеи... Милена с плачем продиралась через заросли, даже не пытаясь взлететь... Наконец, она вышла на полянку в центре кокосовой рощи, на которой располагался обеденный стол. Но на столе, вместо обычных блюд лежала... фея 3-го ранга, Старшая Сестра взвода "Шершень-2", личное имя - Сильвия... На неё страшно было смотреть. Тело её было все обожжено, местами даже до костей, до мяса, обрывки обугленных, когда-то голубых одежд... Она еле стонала, еле дышала... В воздухе носился запах обгорелого мяса...

  Милена быстро подбежала к столу, на ходу подбирая наиболее сильные болеутоляющие заклинания, чтоб сестра хоть умерла - с такими ожогами ведь уже не живут! - без страданий... Но когда она подбежала к Старшей сестре, та внезапно открыла глаза и пронзительно посмотрела на Милену и мертвой хваткой вцепилась своей правой рукой в её руку, не давая ей сколдовать - в правой руке у неё была палочка...

  - Что ты наделала, сестра, что ты натворила! - зловещим шепотом прошипела она. - Ты всех нас подвела... Моя смерть будет напрасной, понимаешь, напрасной!!! Почему, ну почему ты упустила объект? Почему ты поверила моему убийце, не распознав подлог? ПОЧЕМУ??? Я ухожу в тот мир неупокоенной и только ты, только ты в этом виновата, ТОЛЬКО ТЫ!!!

  Милена хотела что-то возразить, попросить прощения, покаяться... но прерывистое болезненное дыхание Сильвии вдруг с сильным выдохом остановилось и её взгляд - таких красивых, небесно-голубых глаз - пожалуй, единственного, что осталось красивого на её изуродованном страшнейшими ожогами теле - остекленел...