- Проклятье! Следовало бы догадаться, что она явно не биологического происхождения...
- Хозяйка! Смотри! Смотри! - наперебой заверещали Зверята под мышками.
Фея тревожно осмотрелась - эти твари спускались с обоих стен ущелья. Надо было либо принимать бой здесь, поставив магический щит, либо попытаться взлететь выше уровня скал. Другого выхода не было.
Принимать бой с таким количеством врагов, тем более настолько устойчивых к магии, было чревато. Ну, сколько она продержит щит? Час, два, пять? Этих тварей здесь столько, что они выдержат любую блокаду! Надо прорываться, и - немедленно!
- Так, Зверятки, крепко держимся за меня, мы взлетаем! - и сама для верности обхватила Зверят покрепче и, громко зажужжав крыльями, взлетела.
Но когда Фея уже поднялась на высоту пяти средних человеческих ростов, произошло то, чего она совершенно не ожидала... Одна
из тех тварей, что спускалась с правой стены и была ближе всех к Фее, вдруг резко отпустила свои тонкие лапки, предварительно изо всех сил оттолкнувшись от скалы, и разом прыгнула прямо на взлетающую Фею. Фея моментально стала терять высоту - так как тварь наступила ей своими лапками прямо на крылышки - и рухнула на землю. Благо, высоту она успела набрать небольшую. Но ударилась сильно, так что даже потеряла на миг сознание. Зверята же, выпав из рук Феи, также покатились по земле. Когда они вскочили на лапки, то с ужасом увидели, как эта омерзительная тварь оседлала потерявшую сознание Фею, как все шесть
тонких лапок впились в её нежные руки и плечи, обвив весь торс,
длинный скорпионий хвост вонзился в правую ногу чуть повыше колена, а
омерзительные жвалы вонзились в шею, как бы намереваясь вовсю напиться её
свежей крови...
Зверята, взвизгнув от ужаса и омерзения, бросились на тварь, но в это время остальные твари последовали примеру первой - отпуская лапки и отталкиваясь от скалы, они как
чудовищный воздушный десант приземлились прямо на Котенка и Щенка. Котенок и Щенок и пикнуть не
успели, как все было кончено - хотя яд на них не действовал, но липкая студенистая белесая жижа опутала их верхние и нижние лапки и они оказались в совершенно неподвижном состоянии, как муха, опутанная паутиной. А потом оба Зверенка потеряли сознание от ужаса и омерзения...
....Котенок очнулся от холода и от того, что его по голове что-то
било. Он с трудом открыл глаза, залепленные какой-то клейкой гадостью и
благодаря своей кошачьей способности видеть во тьме, увидел, что
действительно по голове его что-то бьет.... Точнее не что-то бьет, а он
сам головой бьется о стену... Да, точно, он висел вверх ногами,
привязанный чем-то к своду пещеры, а холодный ветер из её недр сильно
раскачивал веревку, так что он ударялся о стену головой...
- "Где я?" - недоумевая, подумал Котенок.
- Где, где, у нас в гостях, пушистая тварь, - заскрежетал гаденький
мерзкий голосочек - таким мерзким бывает пение комара под ухом ночью.
Котенок с недоумением посмотрел направо и увидел, что на потолке, также "вверх ногами" сидит одна из напавших на них тварей и мерзкими белесыми глазами насекомого смотрит на него с каким-то гнусным вожделением.
- Ты что - мысли мои можешь читать, что ли? - подумал опять Котенок.
- А как же, и не только мысли... Ты что же думал, мы насекомые что ли
какие? Ха! Да мы поразумней вас, усатых тварей, мы не только мысли
читать можем...
- Зачем же вы нас тогда захватили? - сонно подумал про себя Котенок, что, однако, не помешало ему включить свою "логику" (это слово Котенок как-то подслушал, присутствуя однажды на заседании фей), - если вы разумные существа, то зачем вы на нас напали, а если вы такие злые что напали, то зачем вы нас не сожрали... Не логично как-то...
- Много будешь знать, скоро состаришься - злобно просипел голосочек. -
Заказ на вас есть, а то б давно уже вас сожрали с потрохами, да много за
вас обещано...
- А-а-а! - с облегчением подумал Котенок, - значит, нас выкупят... - И тут он вспомнил, что рассказывала ему Фея: когда-то давным-давно, в Темные века, когда ещё не было Содружества, людские королевства устраивали между собой постоянно войны, цель которых была захватить как можно больше пленных рыцарей, чтобы потом можно было за них получить этот самый выкуп. Правда, с тех пор, после наступления эры Порядка и Процветания, этого не было уже порядка более ста тысяч лет - феи на корню пресекали все войны и всех вояк, как и разбойников, усыпляли Цветами Забвения и принудительно перевоспитывали, предварительно стерев всю память, но все равно, от слова "выкуп" ему стало как-то легче и он вновь лишился чувств...
...Сознание к Фее возвращалось толчками - она то видела что-то и слышала обрывки каких-то голосов, то опять теряла сознание и видела какие-то страшные липкие мерзкие сны с щупальцами, жвалами, белесыми глазами и белой слизистой мерзостью, опутывавшей тело... Сколько длились эти переходы туда и обратно, она не помнила, но вдруг сильный удар в висок привел в ясность её сознание. Она открыла глаза и увидела, что качается из стороны в сторону как повешенный (в Целестии много десятков тысяч лет никого не казнили - хотя формально такие законы существовали, но реально высшая мера наказания заменялась многотысячелетнее усыпление или, в крайнем случае, на принудительное перевоплощение в низшее животное - опять-таки, на определенный срок, но историю Фея знала очень хорошо ещё со школьной скамьи...) - и потому и билась головой об стену. Фея попыталась остановить раскачивание, но не могла - руки были крепко приклеены (да-да, именно приклеены) к торсу какой-то слизисто-белесой мерзостью, напоминавшей паутину. Голова жутко болела и Фея не удивилась почему - ведь она висела вниз головой, будучи приклеенной к потолку пещеры за ноги. Кровь приливала к вискам, а потому голова кружилась и болела. Это было невыносимо!
- Эй, кто-нибудь, отвяжите меня, мне больно!
Голос получился тихим, сил кричать не было, но эхо подхватило его и звук многократно усилился... Но в ответ было лишь выразительное молчание...
- Кто-нибудь меня слышит, а-а-а?
Но и теперь ответила ей только гробовая тишина. Фее стало невыносимо тоскливо и одиноко. Погибнуть вот так глупо, в какой-то замызганной темной холодной пещере, наполненной отвратительным сквозняком, так и не выполнив миссию по спасению Принца - что может быть хуже? На глаза Феи навернулись слезы - слезы отчаяния и досады... Она оглянулась в стороны и увидела, что таким же образом качаются ещё два "кулька" - обмотанные слизистой дрянью её плюшевые друзья... "И их не спасла..." - с горечью подумала Фея, вспомнив события вчерашнего боя с насекомовидными тварями. "Сейчас они придут сюда - и все будет кончено", - мрачно подумала Фея...
"Стоп", - вдруг сама себе сказала Фея, - "но ведь животные так не поступают! Почему они сохранили нам жизнь? Почему не сожрали там, внизу? Ведь даже пауки, - вспомнила Фея свои познания в биологии - хотя и не съедают сразу жертву, тем не менее, убивают её, впрыскивая в неё свой ядовитый желудочный сок, который медленно разлагает жертву, делая из неё своеобразное пюре, которое может долго храниться свежим, но все-таки жертва умирает...". Тут она припомнила и странное свойство этих тварей - сопротивляться сильным ударам магической энергии и даже впитывать её в себя, а также полную невосприимчивость их "паутины" магическому жидкому огню... - такое явно не под силу даже самым высшим из животных Целестии... "А если они разумны, значит, с ними можно договориться - имя Триединой Премудрости должно быть знакомо любому обитателю Целестии!".
