...Принц проснулся от легкого давления на череп. Обруч на голове слегка сжался, напоминая о том, что пора вставать и идти завтракать. Уже прошло пять дней, как он плыл на корабле пленником. Он уже привык к тому, что обруч постоянно управляет его поведением. Слава Создателю, процедур по "очищению" стало значительно меньше, и в голове уже было не так пусто. Зато обруч, наоборот, активизировался значительно. Он побуждал Принца к определенным действиям, подсказывал нужные мысли, а ненужные сам отсекал, приучая Принца быть управляемым...

  Принц спустился в трапезную каюту. Там уже големы-прислужники разложили еду и напитки. Фея-воспитательница в травянисто-зеленых одеждах 5-го ранга уже сидела и спокойно, почти бесстрастно, смотрела на входящего Принца.

  - Пациент ? 3570, как вы себя чувствуете сегодня?

  - Спасибо, лучше. Я уже могу думать и немножко говорить...

  - Я вижу. Вы делаете успехи. Что сейчас вы должны сделать, вы помните?

  Принц с трудом собирался с мыслями. Да, что-то было вчера...

  Пока Принц думал о том, что было вчера, он механически подошел к столу и сел за него... Но тут же, как ужаленный вскочил, стиснув зубы до хруста от боли - обруч так стянул его череп, что, казалось, он вот-вот лопнет, как орех.

  - Ну вот, вы опять забыли, ? 3570, - покачала недовольно своей светлой прекрасной головкой фея. - Учу вас, учу... Все как об стенку горох, в одно ухо влетает, в другое вылетает - всплеснула она руками, и в глазах её появилось чувство некоторого сожаления. - Сначала Вы должны встать, сопроводить ко столу фею - вашу супругу - обслужить её, и лишь тогда, когда она кивнет вам, вы сами можете сесть и приняться за еду. Разве не так?

  - Так, - сказал мрачно Принц, понурив голову.

  - Не "так", а "совершенно верно, госпожа", и это вы забыли, не так ли? - уже раздраженно сказала фея, постепенно теряя бесстрастное выражение лица. - Теперь я, кажется, понимаю, почему вы могли докатиться до такого печального состояния - ваша жена чрезмерно вас разбаловала. Попадись вы мне - я бы из вас сделала человека! - важно сказала фея.

  - Попадись вы мне, - не выдержал, передразнив тон её голоса, Принц, - я бы от вас сбежал в первую же ночь.

  Но тут же согнулся от такой дикой боли в голове, что из носа и ушей потекли струйки крови. Принц упал на колени, судорожно хватаясь руками за холодный металлический обод обруча и жадно хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, а голова его наполнилась опять свинцовым туманом, в котором исчезли последние проблески мысли...

  - Вы же сами себе вредите, несчастный вы больной! - с нотками жалости произнесла, назидательно поднимая тонкий пальчик кверху, фея. - Ну, как вы не поймете, что жизнь в сообществе фей для вас очень, очень проста - делайте, что вам говорят - и все. И вы будете счастливы - поверьте мне. - И рот феи растянулся в очаровательной улыбке. После этого она встала, коснулась палочкой зеленого цвета ободка обруча, и он прекратил сжимать голову. Потом она провела рукой над его лицом, и кровь тут же остановилась, а в мозг ударил теплый поток, от которого приятное ощущение разлилось по всему телу. Стало легко, радостно, хорошо. Боль тут же исчезла.

  Принц встал с колен, также улыбнулся, а потом легко и весело сделал все, что от него требовали. Он взял за руку фею, посадил её на её место, сервировал ей стол и послушно встал в сторонке, а когда та сделала легкое движение головой, разрешающее ему сесть, он послушно сел и принялся за еду.

  - Ну, вот, можете же, можете! - радостно, захлопав в ладоши, сказала фея. - Если дальше так пойдет дело, то на Островах блаженных вы долго не задержитесь. Через пару-тройку месяцев я вас верну вашей жене совершенно другим - ласковым, послушным, спокойным, милым и обходительным, как Котенка или Щенка - достойным спутником жизни для фрейлины Её Премудрости...

  Но Принц её не слушал. Он вдруг ощутил, что он сильно голоден. Ведь из-за ошибок на прошлых уроках его лишали большей части пищи... Он жадно накинулся на еду, тем более что кушанья с розовых облаков были точь-в-точь как у его родной феи - невероятно аппетитными и вкусными...

  Но не успел он и проглотить пары ложек, как обруч опять сдавил его череп и ложка выпала из его рук...

  - Ну что такое, что такое, больной! Ну как можно после таких успехов опять как свинья - в грязь! Ну, кто вас так научил есть? Вы что, мужик из самых отсталых людских королевств, который, придя с пахоты, пожирает пищу как боров? А? Вы же супруг феи! И феи первого ранга! - фея в гневе патетически воздела руки над собой, как бы призывая небеса увидеть это беззаконие и присоединиться к её праведному гневу. - Где пользование ножом? Где салфетка? Где этикет? И кто, ну кто вас мог научить вытирать руки об одежду? Это же совершенно непостижимо! А набивать рот битком? Ну кто? Есть надо помаленьку, тщательно пережевывая, чтобы вести вежливую беседу, ведь ваша жена не должна скучать за обедом! А если она спросит вас о чем-нибудь, вы ведь не сможете ей даже ответить! - Фея от гнева даже вскочила и принялась ходить из стороны в сторону, не в силах успокоиться. Затем она встала, повернула свое побелевшее от возмущения лицо к Принцу и сказала:

  - Все, с меня хватит! Вы опять лишены обеда. Вон, в свою каюту. И подумайте о своем недостойном поведении. - И она гневно показала своим длинным тонким пальчиком на выход.

  Принцу ничего не оставалось, как последовать опять в каюту с урчащим от голода животом. В который уже раз... Но чувство голода вдруг резко сменилось сонливостью. Он вновь лениво подумал о том, что завтра уж точно все встанет на свои места. Кое-как добравшись до своей постели, он рухнул на кровать, не раздеваясь, и тут же заснул... А во сне ему все время снилось как он вновь и вновь учится пользоваться столовым ножом, правильно разрезать овощи, повязывать салфетку, есть маленькими кусочками и т.д. и т.п. Причем картинка повторялась раз за разом, одно и то же. И лишь после пятидесятого или шестидесятого повторения он смог, наконец, погрузиться во тьму забвения...

  На Острова блаженных корабль прибыл на следующий день. Это были действительно непростые острова. Они, казалось, были идеально созданы для земного блаженства. Белый рассыпчатый песок пологих пляжей, пальмы, голубые лагуны с мягкой спокойной морской водой, живописные горы в центре, теплый полутропический бриз с моря... А воздух здесь был вообще необычный. Сладковатый, сочный, вкусный, его так и хотелось вдыхать полной грудью, как можно больше. От этого воздуха даже с непривычки закружилась голова, и Принц чуть не упал на колени, но фея-воспитательница поддержала его за руку.

  - Ничего, ничего, больной, привыкнете ещё... Воздух здесь специально сделан таким, он целебен, вот увидите...

  Действительно, вскоре Принцу полегчало, и он мог уже двигаться сам. От воздуха в голове стало как-то легко и весело, как от выпитого перед обедом бокала молодого вина, в голове пропали все мысли, хотелось не думать, а радоваться и веселиться - жизни, мраморному мягкому песку, ласковым волнам, голубому небу, жаркому солнышку... Принц улыбнулся во весь рот и уверенно зашагал вперед. А фея, удовлетворенно кивнув, отправилась за ним, не спуская, впрочем, с него своих глаз.

  Принц двигался как бы в легком розовом тумане. Но двигался в строго определенном направлении - его вел обруч. Он дошел до небольшой полянки между кокосовыми и банановыми пальмами. На полянке располагалось несколько уютненьких домиков, построенных из бамбука и покрытых сверху пальмовыми листьями. Несколько из них были уже заняты, а один был пуст. У порога стояла фея, 6-го ранга, в тунике и плаще аквамаринного цвета. К ней подошла фея-воспитательница и, указывая на Принца, сказала:

  - Пациент ? 3570 прибыл на принудительное лечение и перевоспитание, согласно судебному приговору ?385-794-395 Всеобщего Совета Сообщества. Судебная воспитательница ? 486, фея 5-го ранга, 3-й отдел "ЖАЛА".