Но Вторая воздела руку и гул тут же прекратился.
- Ну как же, сестры, вы можете так говорить? - в голосе Второй Премудрости слышался легкий укор, таким, каким бабушка укоряет нашкодившего внучка. - Без суда? Без следствия? Приговор так не выносят. Вы же знаете, что для нашего Сообщества - правосудие превыше всего... Как же мы будем смотреть на лицо Создателя в Судный день, если сами мы поступали против справедливости? Как же, сестры?..
Сестры замолчали и покраснели, стыдливо уставившись в пол. Именно этой реакции, видимо, и добивалась Вторая, потому что она удовлетворенно кивнула головой, села на свое место и продолжила:
- ...А потому, сестры, Мы вынуждены открыть судебный процесс - который, надеемся, будет недолгим, по законам военного времени, ибо война с дерзкой ренегаткой ещё далеко незакончена - ибо правосудие, повторяю, для нас ДОЛЖНО БЫТЬ превыше всего - превыше наших личных ПРИСТРАСТИЙ, а потому, прежде чем начнутся слушания, Мы ещё раз призываем вас мобилизовать всю присущую нашей расе тягу к мудрости и справедливости, и судить, как говорит наша древняя поговорка, sine ira et studio...
- ...А теперь, - закончив явно затянувшуюся интерлюдию, сказала Вторая, - Мы, от имени всего Сообщества, приказываем - ввести обвиняемого! - и хлопнула в ладоши.
Раздался гулкий звук шагов и... в проеме между двумя живыми небесно-голубыми колоннами показался... Принц! Одна из фей, в одном из верхних рядов, взлетев, чтобы лучше увидеть заключенного - а это была, конечно же, Хранительница Предела ?4, которая видела Принца впервые после пяти лет разлуки - ведь после той злополучной сцены в её доме, она его больше никогда не видела... - громко ахнула. В полной тишине её аханье имело эффект разорвавшейся бомбы. А через мгновение после аханья, донеслось пронзительное:
- Бедный Принц! ЧТО ОНИ С ТОБОЙ СДЕЛАЛИ!
Все Сообщество тут же обернулось на дерзкую нарушительницу этикета и посмотрело на неё одинаково осуждающим взглядом, так что та, густо покраснев, поспешила сесть на свое место.
А Принц действительно выглядел весьма жалко. Он еле шел - руки и голова его были закованы в колодки с магическим замком, на ногах - кандалы также с магическим замком - от них-то и был тот ужасный шум. Он был почти полностью обнажен - только надбедренная повязка была на нем -, небрит, нестрижен. Так поступали со всеми преступниками - чтобы их дополнительно унизить перед всеми, чтоб никому не повадно было выступать против Сообщества и его Священных Принципов. Кроме того, все тело его иссечено ожогами и красноватыми рубцами - результат усиленной шокотерапии, которой очищали его сознание феи-экзорцистки из 2-го спецотдела "ЖАЛА". Но главное было не это... Главное было то, что взгляд Принца был абсолютно пустым, бессмысленным, затравленным, напоминавшим, скорее, взгляд дикого животного, которого только-только заперли в клетку и выставили на обозрение в зоопарке. Ни одной мысли не читалось в его глазах, а зрачки этих глаз были странным образом такими большими, что радужную оболочку не было видно вовсе и смотрели все время в одну точку...
...Вдобавок на шее Принца был ошейник, а цепочка от ошейника была в руках одной из стражей, конечно же, тоже из "ЖАЛА", которых всего было пятеро. Одна шла впереди и тянула за собой обвиняемого, по двое по бокам, и двое - сзади. У всех - обнаженные металлические прутья, по которым то и дело пробегали с треском сине-зеленые электрические искры - любимое орудие агентов 2-го спецотделения "ЖАЛА"...
Принца довели до тронов Их Премудрости и та, что держала цепь, резко закричала:
- На колени, преклони колени перед Их Премудростью и моли о снисхождении, презренный!
Одна из охранниц тут же подбежала сзади и всадила искрящийся прут Принцу прямо между лопаток. Сильный разряд тока сотряс все его тело, запахло чем-то жаренным, Принц вскрикнул от боли и упал навзничь прямо перед Престолами.
- Прекратите! Прекратите немедленно! Изверги! Я не могу на это смотреть, не могу!!! - вдруг опять пронзительно заголосила, взлетев, ?4, вся заливаясь слезами и молитвенно протянув руки к Премудрости.
На неё тут же зашикали и зашипели. Но она стремительно полетела к Престолам и припала к ногами Премудростей:
- Ваша Премудрость! Мы же за гуманизм... мы же за добро... за любовь... - задыхаясь, кричала юная фея, явно впервые бывшая на таком процессе, - пощадите!
Но к ней уже подбежали феи охраны и оттаскивали за руки от Престолов, что-то вкалывая ей в вену на шее. Фея номер 4 сразу же успокоилась и обмякла, её на руках отнесли на её место - ведь на суде она имела право присутствовать, а законы в Поднебесье свято чтились, как нигде.
Но Вторая из Премудростей все же посчитала нужным вмешаться:
- Ну что вы, сестры, обвиняемый совершенно не обязан падать ниц... Кто Мы? Мы всего лишь простые феи, просто старше всех остальных, а так - Мы совершенно ничем не отличаемся от вас, разве не так? Наше Сообщество никогда не знало деспотизма и несвободы - мы вправе этим гордится! - опять перешла Премудрость на свой любимый, пафосный тон. - У нас, слава Создателю, не монархия, а республика (явный укол в сторону вечных конкуренток - королев Лоры и Коры!). У нас все равны, все свободны... А потому - встань, обвиняемый - встань и стой прямо - ведь твоя вина ещё не доказана!
Однако обвиняемый встать не мог. Удар тока оказался слишком сильным, вызвав в нем шоковое состояние. А потому пришлось охранницам самим поднимать его под руки и сажать на подготовленное ему кресло. Но и там он сидеть не мог, заваливаясь то на один бок, то на другой, так что охраннице пришлось с силой натянуть "поводок", встав позади кресла, чтобы он сидел ровно.
- Предоставляем слово обвинению! - хлопнули в ладоши сразу Три Премудрости.
Сразу же, на середину арены, прямо к Престолам вышла Жемчужно-Белая - шеф "ЖАЛА" - которая взяла на себя роль обвинения. Это сразу всем показало, какую важность Их Премудрость придавала этому процессу. Никогда ещё в истории Сообщества роль обвинения не брала на себя ВТОРОЕ по иерархии лицо Сообщества.
- Мое слово, Ваша Премудрость, будет коротким, так как обвинение - очевидно -, также, как, надеюсь, и вина... Итак, не буду тянуть - лаконично, по-военному отрывисто и четко, говорила Жемчужно-Белая - обвиняемый, он же "Принц", являющийся законным супругом Хранительницы Предела ?3, обвиняется по трем статьям Свода Законов Сообщества фей:
1. Статья 34, пункт 5. "Клятвопреступление, повлекшее пагубные последствия для Священных Принципов Порядка и Процветания";
2. Статья 13, пункт 3. "Сотрудничество с враждебными Сообществу силами", угрожающих самому существованию Священных Принципов Порядка и Процветания";
3. Статья 3, пункт 6. "Посягательство на жизнь и безопасность фей в особо крупных размерах".
Согласно Своду Законов Сообщества, по первой статье предусмотрено, самое мягкое, принудительное перевоспитание на Островах блаженных без фиксированного срока, самое тяжелое, 500 лет усыпления с последующим перевоспитанием сроком до 50 лет на тех же Островах. По второй статье, самое мягкое, 10 000 лет усыпления с последующим перевоспитанием сроком до 5000 лет, самое тяжелое, принудительное перевоплощение в существа низшего порядка (травоядное млекопитающее) на 5000 поколений. По третьей статье, самое мягкое, принудительное перевоплощение в существа самого низшего порядка - насекомых, червей, моллюсков и так далее - в течение 100000 поколений, самое тяжелое, - распыление на кварки...
Жемчужно-Белая выдержала торжественную паузу. В Зале - гробовое молчание. Фея ? 4 - возмутительница покоя - мирно спала на своей лавочке где-то вверху и блаженно улыбалась - доза морфия, запрограммированного магически на успокаивающие сны, действовала безотказно. Все остальные с нетерпение ожидали, что будет дальше. Потому судебные процессы и были одним из самых любимым - но, к сожалению, теперь таких редких - развлечений - всегда была интрига, резкий поворот сюжета, неожиданная развязка... И Жемчужно-Белая, и Их Премудрость, конечно же, знали об этой страсти фей и пытались всегда судебные процессы сделать максимально эффектными и зрелищными...
