Собственно, на этом сражение и закончилось, ибо лишившись обоих своих предводителей, големы дали мысленный приказ своим драконам прорываться на базу. Уйти удалось немногим... Лишь каждый десятый из тех, кто гордо шел в атаку каких-нибудь полчаса назад, вернулся...
Битва в воздухе была проиграна. В гигантской шахматной партии сложилась патовая ситуация - ни одна сторона не могла поставить противной мат. Прям как тогда, десять тысяч лет назад... Но война ещё далеко не закончилась...
Однако Триединую Премудрость уже не волновал исход битвы в воздухе. Она была и так довольна - у осы было вырвано жало - а это главное. И теперь ничто не мешало насладиться победой - все-таки расчет на эту странноватую фею оказался верным, и вопреки всему удалось одержать полностью бескровную победу над практически внешне непобедимым противником... "Всё-таки не зря Совет тогда, сто тысяч лет назад, назвал Нас Премудростью... Не всем это пришлось по вкусу тогда, но история нас оправдывает, и оправдывает до сих пор... - довольно подумала Триединая Премудрость - глядя на вводимого в залу опутанного сетью с ног до головы, как чудовищную рыбу, Золотого Рыцаря.
- На колени, смертный, когда стоишь перед светлейшим Ликом Их Премудрости! - резко, но без гнева и пристрастия произнесла фея из "ЖАЛА", стоявшая справа.
Принц исподлобья посмотрел на Премудрость, потом на фею, но сделал ничего.
- Оставь его, сестра! - мягко сказала Вторая и Триады, - ты же видишь - он не вменяем... Магия Непобедимого Солнца отравила его разум, он нуждается в лечении и перевоспитании, не так ли?
- Это совершенно очевидно - повторили одновременно Первая и Третья Премудрости, кивая одновременно своими прекрасными головами с золотыми диадемами.
- Значит, мы сохраним ему жизнь, Ваша Премудрость? - недоуменно спросила фея, стоявшая справа.
- Я думаю, он это заслужил... ведь он сдался добровольно, да и его жена у Нас об этом просила, думаю и она заслужила Нашу милость сполна... - снисходительно произнесла Вторая из Триады. - Разве вы забыли, сестры, что мы поставлены Создателем, чтобы миловать, а не карать? Не в этом ли мы клянемся при посвящении в сан? Не в том ли, чтобы зло побеждать добром? Не так ли?
Феи "ЖАЛА" из числа охраны стыдливо замолчали, ужаснувшись своей так неожиданно всплывшей откуда-то из глубины души кровожадности.
- Война, даже самая справедливая, все-таки развращает участвующих в ней, даже тех, кто участвует в ней невольно... - задумчиво произнесла Вторая. - А потому наш долг поскорее прекратить эту войну раз и навсегда, не правда ли?
Молчаливое согласие присутствовавших фей было совершенно предсказуемо...
...А в это время Непобедимое Солнце, не отрываясь, смотрела в светящийся зеленый шар в Малахитовой комнате. Она не могла поверить своим глазам, когда увидела, как за считанные минуты вся её партия была проиграна с пленением Принца. Нет, Непобедимому Солнцу было не жаль почти пяти сотен погибших золотых драконов - это пустяки. Наделает ещё. Тем более, что и без драконов феям не взять её цитадели. Но Принц...
При мысли о Принце тяжелый, невыносимо тяжелый груз лег на её бесплотное солнечное сердце... То, что казалось раньше таким желанным - месть, власть, величие - показалось ей таким мелким, таким ничтожным и неважным! Зачем эта власть, зачем это величие, зачем этот высокий трон надо всей вселенной, если ты одна, если ты вечно обречена на одиночество, да и к тому же у тебя нет ещё и тела... Тоска сдавила сердце Непобедимого Солнца черной змеей и тяжелый стон потряс весь Золотой Чертог и все её колдовские зеркала жалобно задребезжали, как бы сострадая своей Создательнице...
- Ви-ж-ж-жу, ви-ж-ж-ж-жу, зас-с-с-с-с-скучала ты, Ж-ж-ж-ж-ж-желтая Королева, без Принца, да-ссс?
Из вентиляционной отдушины, той самой, в которой несколько дней назад сидел Котенок, вылезла отвратительная мразь - трехголовое паукообразное с тремя парами холодных, фасеточных глаз. Оно деловито, как черный жирный таракан, сползло по стене и, не спрашивая разрешения, залезло на один из стульев, что стоял вокруг малахитового стола, почти как человек опустив две передние лапки на поверхность, однако потирая их друг о друга, как большая здоровая жирная навозная муха...
Непобедимому Солнцу стало не по себе. Ещё недавно это место занимал Принц, чьи руки соединялись с Её невидимыми руками, отправлявшими его и её в мир блаженства и наслаждения, а теперь здесь это жирное черное чудовище...
- Да уж-ж-ж-ж-ж, кхе-кхе-кхе... Неравноценная, ска-ж-ж-ж-жем, прямо, з-з-з-замена - гадливо и сипло засмеялся, угадав Её мысли, Азаил.
- Чего ты хочешь от меня, Азаил? - быстро направила мысленный сигнал во все его три отвратительные головы Непобедимое Солнце, чтобы уйти от обсуждения такой болезненной для Неё темы.
- Пора начинать, госпож-ж-ж-ж-а, как запланировано, да-ссс, время не ж-ж-ж-ж-ждет. Другой возмож-ж-ж-ж-ности мож-ж-ж-ж-ж-ет и не быть - белобры-с-с-сые летуньи крайне ос-с-с-с-с-слаблены, да-ссс, я чую это, чую, а меня мое чутье никогда-ссс, не подводит, да-ссс...
- Никакого удара не будет, Азаил, я не пойду на это... - медленно и задумчиво, но решительно произнес Голос.
- Шш-ш-ш-што, Королева, не слы-ш-ш-ш-шу?
- Что слышал, Азаил. - твердо и тихо произнес Голос. - Без Принца никакого удара не будет. Все кончено... Я сойду вниз, распаяю крышку и погружусь в море солнечного сока... Его концентрации достаточно, чтобы даже моя бесплотная душа распалась на кварки, и больше не будет Непобедимого Солнца, никогда...
- Ты ш-ш-ш-што, с-с-с-с-с ума со-ш-ш-шла, что ли, глупая? Погубить вес-с-с-сь на-ш-ш-ш З-з-з-з-з-замыс-с-с-с-сел из-за мальчиш-ш-ш-шки!.. - все три головы Азаила истекали отвратительной и дурно пахнущей зеленой слюной, брызгавшей прямо на красивый малахитовый стол.
- Не только из-за него, Азаил... - печально ответил Голос. - Магия Зеркала Правды оказалось сильнее твоих проклятых колдовских зеркал, которые могут только разрушать, только убивать, только сеять злобу и ненависть... Зеркало Правды во мне пробудило то, что больше никак не хочет засыпать снова... Я уже не то Солнце, что раньше... Я уже не хочу быть красивее и величественнее всех... Я больше не хочу разрушать... Я хочу жить так, как живут Фея и Принц... Я хочу счастья, хочу любви, хочу мужа, семьи, маленьких детишек, сына и дочку... Я не хочу более воевать, Азаил... Я хочу сказать всему миру - "Прощай, оружие!"...
- Замол-ч-ч-чи, замолч-ч-ч-ч-и! Ты ничего не понимаеш-ш-ш-шь, ничего! - заплевался зеленой ядовитой слюной отвратительный трехглавый паук.
- Оставь меня, Азаил, в покое, оставь... Я только сейчас чувствую, насколько я стара, силы покидают меня... Оставь меня... - и до Азаила донесся печальный вздох, как дуновение легкого ветерка.
- Глупая, глупая девчонка! - не выдержав, закричал вслух Азаил. - Влюбленная глупы-ш-ш-ш-шка! Разве ты не понимаеш-ш-ш-ш-ш-ь, что пророчес-с-с-ства мур-р-р-рин не могут ош-ш-ш-ибаться, да-ссс? Ты мож-ж-ж-ешь получить Принца назад, мо-ж-ж-ж-ешь, как и твое тело! Я кляну-с-с-сь, тебе! Да-ссс!
Несколько минут длилось напряженное молчание. Непобедимое Солнце явно было озадачено. Оно пыталось проникнуть в сознание Азаила, но тщетно - мурины не поддавались магии волшебных зеркал. В конце концов, женское любопытство победило:
- Что ты этим хочешь сказать, несчастный?
- Только то-сссс, что у меня е-с-с-сть план... хорош-ш-ш-ш-шенький план, мы им вс-с-с-с-сем ещ-щ-щ-щё покаж-ж-ж-ж-ж-жем, вс-с-с-с-сем...
И Азаил замолк, сосредоточившись на передачу мыслеобразов непосредственно в сознание Непобедимого Солнца...
Глава 20. Правосудие превыше всего...
...Принц лежал на толстом, набитом соломой, матраце, положенном прямо на голый пол, в подвале Зала Собраний на Летучем Острове. Хотя подвалом его можно было назвать с определенной натяжкой. Это была просторная хорошо проветриваемая и освещенная чистая комната, с полом и стенами из голубого стекла, через прозрачные стены которого Принц был полностью наблюдаем для своих бдительных охранниц - сотрудниц второго отдела "ЖАЛА" - занимающегося лечением больных, т.е. всех тех, кто выступает против Священных Принципов Порядка и Процветания, а, как совершенно очевидно для всякого члена Сообщества, против них может выступать только психически больные существа. Его руки и ноги были прикованы цепями к стене, впрочем, достаточно длинными, чтобы можно было свободно передвигаться по периметру. Дверь в подвал была запечатана семью различными охранными заклинаниями со сложным мысленным кодом, который знали только феи-охранницы. Доступ к Принцу был строго-настрого запрещен, даже для Феи - его жены. Сначала Принц даже обрадовался этому обстоятельству - возможности побыть наедине с самим собой, без свидетелей. За последние дни произошло столько событий, что от них кружилась голова. Надо было хоть как-то попытаться разобраться в них, понять ...
