- Тебе, Фея, за твои заслуги по внедрению Священных Принципов Порядка и Процветания, выносится благодарность и присваивается звание Феи первого ранга и место среди ближайших фрейлин Триединой Премудрости с постоянным проживанием на Острове фей в Священных Покоях Триединой Премудрости!
- Приговор вступает в силу с мгновения своего оглашения и ОБЖАЛОВАНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ!..
...И тогда Фея со Зверятами второй уже раз услышали душераздирающий вопль, от которого они опять попадали на каменный пол, зажимая обоими руками уши, чтобы не лопнули их барабанные перепонки...
А после этого орды крылатых тварей стремительно полетели в сторону Самой Высокой Башни, не защищенной более непроницаемым щитом колдовских зеркал, а войска снизу бросились бегом к потухшей, а потому и совершенно беззащитной, Лестнице...
Видимо, феи решили во что бы то ни стало и любой ценой взять реванш и покончить раз и навсегда с древним злом во имя Священных Принципов Порядка и Процветания Целестии...
Битва Сообщества Фей с Непобедимым Солнцем, вторая уже по счету, НАЧАЛАСЬ!
ЧАСТЬ III. ВОЗМЕЗДИЕ.
ИНТРО II. Триединая Премудрость.
...Конечно, от нас, Триединой Премудрости, не могло быть сокрытым, что Непобедимое Солнце готовится нанести второй сокрушительный удар по всей Целестии. Это было ясно Нам с самого начала. А потому Мы тщательно готовились к этой битве - на протяжении целых десяти тысяч лет... В самом деле, нельзя же было допустить, чтобы Непобедимое Солнце опять застало фей врасплох, как в прошлый раз...
При мысли о событиях тех лет, прекрасные и бесстрастные, по-королевски величественные лица - а, скорее, Лики - Триединой Премудрости на миг омрачились. Но лишь только на мгновение. Никакая страсть не должна завладеть Теми, Кто ответственен за судьбы всей вселенной!...
...Да, в прошлый раз Мы узнали о готовящемся ударе буквально в последний момент. И это сыграло свою роль в характере самой битвы. Пришлось тогда феям сражаться непосредственно, лицом к лицу с врагом, что привело к колоссальным потерям. Феи тогда нанесли совокупный удар по гигантскому колдовскому зеркалу, произошел взрыв, и от гибельного отражения Зеркала, и от взрывной волны, и от истощения сил погибла почти половина популяции Сообщества - многие десятки тысяч лучших представительниц нашей расы! Таких страшных потерь наше Сообщество не знало никогда - ни вероломный мятеж Азаила, ни Тридцатилетняя война не были настолько кровопролитны... Мы до сих пор продолжаем пить эту горькую чашу, ибо популяцию Мы с тех пор так и не восстановили, а, возможно, не восстановим более никогда...
Это привело к значительному ослаблению контроля фей над Целестией, что сказывается до сих пор. Конечно, в тех условиях наступать далее на Непобедимое Солнце и нанести ему окончательное поражение было немыслимо, и тогда Мы отдали приказ отступать - он дался Нам необыкновенно тяжело. Ведь так хотелось наказать эту проклятую сумасшедшую ренегатку за то зло, что она причинила Сообществу!
Но отступить мы тогда отступили, но следить за Непобедимым Солнцем продолжали. Мы отдали приказ регулярно исследовать её цитадель со всех сторон. Под предлогом изучения магических аномалий Пустыни Желаний, Мы создали закрытый научно-исследовательский центр, состоящий только из фей первых двух рангов. Мы сделали Заморье карантинной зоной, строго охранявшейся членами этого центра, который в действительности составляли не ученые, а спецотряды Сил Безопасности - нашего секретного боевого ордена "ЖАЛО". Члены этого ордена передвигались на специальных летучих зверях, позволявших увеличивать многократно скорость полета, а, соответственно, их мобильность, и были наделены неограниченными полномочиями по уничтожению врагов. Они вели как непосредственное наблюдение за объектом, так и магический анализ при помощи специальных приборов. Именно они засекли первые аномалии: уровень солнечной активности стал резко падать, даже в самые жаркие летние месяцы. Такое впечатление, что энергия солнца куда-то уходит, куда-то всасывается... Эксперты "ЖАЛА" сделали однозначный вывод - Непобедимое Солнце каким-то способом высасывает часть энергии солнца, копит её для нанесения нового удара... Но каким способом и куда - выяснить пока не удалось... Ибо агентуры внутри Золотого Чертога у нас пока нет...
Параллельно Мы развернули работу по поиску причин могущества этой колдуньи. Из тех образцов разбитого зеркала, что нам удалось обнаружить, стало ясно, что Непобедимое Солнце сумело завладеть секретом магических зеркал - недоступным для остальных фей. Зеркала впитывают солнечную энергию и многократно усиливают её при отражении, преобразуя в магическую энергию, так что они способны сжигать смотрящего в них изнутри и контролировать его сознание. Найденные образцы свидетельствовали о высоком магическом мастерстве сделавшего их, даже, можно сказать, о его гениальности (если только это слово вообще может быть применено к врагам Сообщества и Священных Принципов)... Но Мы, несмотря на все заверения сестер "ЖАЛА", не поверили в то, что простая фея третьего ранга могла изобрести ТАКОЕ! Тщательный анализ наших архивов и библиотек позволил нам обнаружить пару каким-то чудом уцелевших экземпляров странной книги в черном переплете, обитой пластинами из вороненой стали. Книга эта называлось: Tractatus de speculorum magicorum и, о, ужас, была подписана... Magister magicus Azailus, vir prudentis.
- Мы так и знали, сестры, что след может вести только туда, Мы так и знали! - громко, но одновременно бесстрастно проговорили Мы на Высшем Тайном Совете Сообщества, куда имеют доступ только феи первых двух рангов и, естественно, Перворожденные. - Позор, сестры, позор! Наша трусость и леность привели к таким последствиям! Поставлены под угрозу Священные принципы Порядка и Процветания! Само существование солнечной Целестии - доверенной самим Создателем нашей Опеке! Позор!
Феи, присутствовавшие на заседании Высшего Тайного Совета Сообщества, тогда, помнится, стыдливо опустили головы и залились краской - ведь Мы редко когда говорим так откровенно...
- Мы помним, о, сестры, Мы отчетливо помним, что когда проклятые мятежники были блокированы в Скалистых горах, именно Мы предлагали нанести окончательный удар. Мы были тогда в двух шагах от окончательной победы! Вдумайтесь в это, о, сестры! Но Совет тогда воспротивился Нашему предложению - вы испугались тогда больших потерь и трудностей боя в горах, вы сказали тогда, что им там все равно нечего есть, они и так сдадутся нам, на милость победителя, вы настояли на долговременной осаде... Позор, сестры, позор! Двадцать тысяч ослабленных от голода и ран мужчин не принесли бы нам столько потерь, сколько одна изменница, завладевшая секретом магических зеркал, вступив в контакт с Азаилом - будь его имя навеки проклято в Подсолнечной Вселенной!..
...Но, несмотря на эти горькие разочарования, все-таки было и нечто положительное. Ведь теперь Мы узнали, в чем секрет её могущества и могли предпринять контрмеры. Прежде всего, Мы пришли к выводу, что идти в бой биологическим существам - хоть феям, хоть людям, хоть карликам или ещё кому, даже обученным бою животным - нельзя. При помощи Зеркал, Непобедимое Солнце способно спалить умы неограниченного количества существ за считанные мгновения. Для удара необходимо отправлять либо искусственные существа (каменных големов, каменных циклопов, которых мы используем для исследования особо опасных объектов, типа Пустыни Желаний или действующих Вулканов), либо аватары - магические призраки, управляемые телепатически феями с далекого расстояния. Это позволит нам избежать физических потерь (и без того обескровленного Сообщества) и обезоружить врага. И Мы стали работать над соответствующими технологиями...
Однако была ещё одна проблема. Даже если такое войско будет готово, как ему проникнуть на Самую Высокую Гору? Ведь даже големы и аватары не способны преодолеть сильное защитное поле, которое там сооружено, - они просто сгорят от излучения колдовских солнечных зеркал, - а разбить его силой - значит, опять обречь на большие потери фей, которые могут умереть и от взрывной волны, и от сильного истощения, как в прошлый раз... Кроме того, Лестница на вершину Самой Высокой Горы тоже состоит из зеркал - даже каменные големы расплавятся, вступив на неё...
