- Больно! Отпусти! Я сдаюсь!

  А потом Принц стремительно стал всплывать, таща за руку за собой свою коронованную пленницу, а потом вместе с ней взлетел прямо в воздух и полетел по направлению к суше. Русалки, всплывшие на поверхность, заплакали от горя и жалости к своей госпоже, но поделать уже ничего не могли...

  Море же, лишившись своей хозяйки, тут же успокоилось, тучи - рассеялись, ветер - прекратился. Солнце было уже почти в зените, но от его появления безрадостная картина опустошения островов Циклопов стала ещё более удручающей...

  Принц приземлился на берегу вместе с Лорой и отпустил её руку. На её тонком изящном молочно-белом запястье остался уродливый красный ожог. Она со слезами на глазах потирала раненую руку и бросала испуганные и яростные взгляды на этого незнакомца.

  - Кто ты - золотое чудовище? Кто ты и зачем сюда пришел? Что тебе от нас надо? - закричала она сквозь слезы. - Почему ты не убил меня?

  Но в это время один из драконов - флагман - приземлился на землю и с него сошел капитан З-001. Он подбежал к Принцу и отрапортовал:

  - Ваше Высочество, объекты полностью уничтожены, не осталось ни одного, уничтожены все - даже самки и детеныши. Наши потери - пятеро повреждены полностью, один "жук", пятеро повреждены частично. Мы собрали их части. Их восстановят в мастерской.

  - Благодарю за службу, капитан - четко ответил Принц.

  - И ещё... Её Совершенство вызывает...

  - Я знаю, капитан, я знаю...

  Тут же по его знаку подошел один из големов с большим зеркальным щитом. Его поверхность засветилась золотистым светом, и на нем показалось круглое лицо с глазницами-прожекторами.

  Глаза пленной Лоры расширились до предела. Казалось, они просто выпадут из глазниц, она прижала свои пальцы к губам и...:

  - Ч-то??? Непобедимое Солнце...

  - Оно самое, твое величество, оно самое... - раздался насмешливый Голос. - Как видишь, я тебя переиграла и ты теперь в моих руках. Радуйся, что вообще осталась жива...

  Морская королева мрачно понурила голову...

  - Что тебе от меня нужно? Какой ты потребуешь за меня выкуп?

  - О-о-о!... Вот это уже деловой разговор, это я понимаю - и золотые колокольчики зазвенели с зеркальной поверхности щита. - Итак, слушай, ты отдаешь эти два острова, очищенные от циклопов, в собственность компании "Пять подземных королей", в которой я имею контрольный пакет акций. Все добытые здесь ископаемые - мои. Остальные три острова остаются твои, но ты прикажешь твоим одноглазым уродам не трогать агентов этой же компании - 50% добытого будет принадлежать им, 50 - тебе. Идет?

  Лора стиснула зубы и кулаки. Такого унизительного договора ей ещё никто не навязывал. И это после блестящих побед в Тридцатилетней войне!!! Вдобавок уничтожены две жемчужины её морских владений, а три будут беспощадно разрыты алчными карликами ради их вечной жажды золота и драгоценностей... Но делать было нечего.

  - По рукам - прошипела она, опять сжимая кулачки.

  Тут же из флагманского дракона, стоявшего всего в пару шагах от побережья, выскочил карлик, весь бой просидевший в безопасности в золотом чреве дракона в мягком креслице, с длинной белой бородой, в круглых очках, красном атласном кафтане и штанишках и коричневых ботинках из натуральной кожи. У него в руках уже был кожаный портфель с договором. Големы принесли раскладной стол и стулья. Лора присела на один, карлик на другой, достав из портфеля бумагу, ручку и чернила.

  - Смею вам представится, Ваше Величество, я представитель правления компании "Пять подземных королей", купец первой гильдии Крафт. Вот, извольте, договорчик, вот тут подпишитесь, вот тут... и тут... Замечательно. На эти два острова мы получаем аренду на 1000 лет, а на те три - концессии на тот же срок, с правом продления. Понятно? Ну и замечательно. Средства будут переводиться через наш банк на счет Морской Конфедерации как юридического лица, поступления будут через шесть месяцев после начала разработки...

  Карлик говорил что-то ещё, но Лора его не слушала. Она как-то потерянно смотрела своими зелеными, как у кошки, глазами на эту странную бумажку, озаглавленную "Договор о взаимном пользовании Островами циклопов компании... и Морской Конфедерации, которую представляет её бессменный президент, Её Величество Королева Сообщества русалок Лора", на этого стоящего неподвижно её победителя в маске, на этих закованных в панцири големов и совершенно ничего не понимала...

  - Слушай, Непобедимое Солнце, я требую ответить мне, где ты взяла такое непобедимое оружие, а? Кто он? Ответь, немедленно! - наконец чуть не закричала в истерике Лора. - С виду он голем, но големы не могут иметь такой силы!

  Лицо издевательски рассмеялось.

  - Так я тебе и сказала. Сиди у себя в Море и думай теперь об этом всю вечность. Ну что, Крафт, с договором все в порядке?

  - Да, Ваше Совершенство, все в порядке.

  - Ну и замечательно - удовлетворенно ответило Лицо в щите. - Ну что ж, Лора, ты свободна. Мои карлики с отрядом големов пребудут уже завтра, так что советую тебе предупредить циклопов не высовываться больше. А если ты попробуешь хоть что-то против них предпринять, пленом ты уже не отделаешься - станешь кормом для рыб, как твой змей. Я ясно выражаюсь?

  Лора унизительно поспешно кивнула головой, смотря на кончики своих пальцев на ногах. А потом встала со стула и, печально посмотрев на распоротое брюхо Змея и на выжженную землю острова и смахнув пару слезинок со щек, с разбегу бросилась в воду и скрылась из виду.

  - Дорогой, я благодарю тебя за проделанную работу. Операция закончена. Можешь возвращаться. Я... с нетерпением... жду тебя... как обычно..., в Малахитовой комнате...

  Принц, доселе стоявший как статуя и совершенно не реагировавший на происходящее, вдруг ожил и, преклонив колено перед лицом в щите, поклонился:

  - Я приду, Мое Совершенство, только лично проверю качество работы отрядов зачистки и вылечу к тебе.

  - Хорошо. Давай только поскорее. Я жду тебя.

  И изображение погасло, отражая теперь только фигуру закованного в броню Принца.

  ...А потом Принц, отдав приказ готовиться к отлету, отправился в пещеры.

  Почему ему вдруг понадобилось "проверять" работу? Он даже сам себе не мог ответить на этот вопрос. Ведь он прекрасно знал, что големы никогда не врут, да и ошибиться они не могли - в их головы встроены сильные анализаторы, которые позволяют им сканировать пространства в десятки миль в диаметре, определяя наличие живых существ. А потому, если они сказали, что объекты уничтожены, значит, так оно и есть.

  Но тем не менее ему хотелось ЛИЧНО посмотреть на качество работы. И он понял, наконец, почему... Ему хотелось ЛИЧНО увидеть, какую кару понесли враги Её Совершенства, хотелось насладиться видом поверженных тварей, осмелившихся бросить вызов Его, Принца, Совершенству...

  ...И он наслаждался... Ему доставляло огромное удовольствие видеть эту черную стеклянную (так как даже камень и песок, плавясь от драконьего огня, превращались в обугленное стекло) пустыню - без единого листика, без ручейка, даже без песка. Голая черная стеклянная пустыня...

  ... А потом Принц зашел в одну из пещер. Сразу у порога - три застреленных циклопа. У всех троих - множество дыр от огненных лучей в теле. Дальше - больше. То там, то здесь в пещере лежат циклопы. То один, то другой. Валяются их здоровенные каменные палицы, которыми им все-таки удалось разбить головы пятерым големам и повредить один "жук". Рядом с палицами лежат их хозяева, также изрешеченные черными рваными дырами. У двоих даже выбиты глаза. У одного - отрублены пламенным мечом обе ноги. Принц даже пожалел, что бой с Морской Королевой отвлек его - он бы хотел, чтобы именно его меч отсек эти гнусные поросшие волосами лапы! Гнусная тварь! Ты осмелилась бросить вызов Моему Совершенству и тебя постигла заслуженная кара! Жаль, что не я сделал это, жаль, что не я...