Стоун кашлянул и обратился в камеру:

– Доброе утро, жители Иокасты!

Часы Элеонор показывали 08:00.

– Наши друзья, представители Нового Совета, обратились ко мне с просьбой разъяснить для вас ряд вопросов. Первое – проблема общественной безопасности.

Веннер положила ему на плечо свою длинную руку. Вполне собственнический жест с ее стороны.

– Мы намереваемся сделать так, чтобы наше присутствие на станции не беспокоило вас, – сказала она. – Мы – ваши представители. Не сомневайтесь, наша деятельность призвана служить вам во благо!

Она говорила на языке земного стандарта медленно, с некоторым акцентом и вместе с тем с нотками покровительства и снисхождения.

Стоун снова кашлянул и продолжил:

– Да… Уверен, теперь мы относимся к возникшей ситуации более спокойно.

Очевидно, такие слова не совсем пришлись Веннер по душе, и она фыркнула.

Я внимательно изучала Стоуна. Как всегда аккуратный серый костюм. Волосы гладко причесаны, лицо выбритое и ухоженное. Однако костяшки на руках побелели от внутреннего напряжения.

– Прошу вас сотрудничать со службой безопасности в поддержании нормального функционирования станции. Возможно, некоторым из вас придется временно поменять свои деловые планы. Все действия необходимо согласовывать с администраторами секторов. Мы разработаем особую систему компенсаций за причиненные неудобства. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и проявите терпение, – сказал он и бросил быстрый взгляд на Веннер.

Зрачки хдигиянки дернулись одновременно с мускулами лица.

Пот со лба Стоуна медленно катился по лицу к шее. Вряд ли он успел принять замедлитель реакции на феромоны. Наверное, думал, что вполне может справиться с эффектом и без помощи медикаментов. Я тоже так считала в первые дни пребывания на Руарле, но постоянное воздействие феромонов на незащищенный организм закончится тем, что человек перестанет есть и спать. Видимо, Стоуну придется пройти через это испытание, если он упрямо не желает принять лекарство.

Исполняющий обязанности главы станции посмотрел на пустой стол, затем поднял глаза и продолжил:

– В данный момент доступ в гиперпространство закрыт. Еще раз прошу вас проявлять понимание и спокойствие. Как только ситуация изменится, мы сообщим вам об этом. Если возникнет необходимость воспользоваться гиперпространством, как только вход в туннель будет разрешен, напишите заявление с просьбой и направьте ее управляющему вашего отсека.

После некоторой паузы он возобновил речь:

– Мне доложили, что на станции появились слухи о том, что к нам незаконно проникли некоторые опасные индивиды…

Я не сразу поняла, что он имеет в виду кчинов.

– …администрация заверяет вас, что подобные слухи абсолютно беспочвенны. Наши друзья из Нового Совета пообещали не допустить никакого вторжения в жилые сектора станции. Любая попытка будет жестко пресекаться. Просим предпринимателей временно воздержаться от прошений о компенсации. Подождите до прояснения ситуации на станции.

Стоун наклонился вперед почти вплотную к камере.

– Прошу вас – не обращайте внимания на разные слухи и сплетни! Ждите официальную информацию от руководства Иокасты. На данный момент это все, что я хотел сказать вам. Желаю удачного дня!

Экран погас, но мы успели увидеть, как Стоун резко отодвинул стул и обернулся к Веннер.

Я спустила ноги с кровати и скривилась от отвращения, увидев, что руки и ноги сплошь в красных ссадинах и кровоподтеках. Наверное, я еще никогда так отвратительно себя не чувствовала и так ужасно не выглядела! Хорошо хоть, что комната перестала вертеться перед глазами.

– Сколько кчинов находится сейчас в центральной части станции? – спросила я, понимая, что Элеонор вряд ли может ответить на вопрос.

– Не знаю.

– Какие-нибудь попытки вмешаться в системы станции были?

– Хэлли! У меня и здесь полно забот! Ответы на все вопросы тебе даст Мердок.

Она подошла и положила рядом со мной стопку одежды. Темно-синяя военная форма с эмблемами Конфлота, серое белье с саморегуляцией тепла.

– Тебе лучше немного отдохнуть, а потом пойти в центр и все узнать на месте. Отсюда связываться вряд ли безопасно. Билл сказал, что Новый Совет скорее всего взял под контроль системы коммуникации. К тому же они попросили ограничить связь.

Я взяла нижнюю майку и осторожно натянула ее на покрытое синяками тело. Одно неосторожное движение – и плечо с шеей вновь прорежет полоса боли.

– Ай! – Я все-таки не смогла сделать это аккуратно.

Элеонор подошла к столу с инструментами и медицинской техникой, однако затем, вероятно, поменяла мнение и повернулась ко мне.

– С тобой все будет в порядке. Скоро поправишься. Плечо тебе вправили на место, однако никаких медикаментов не даю. Надо, чтобы организм восстановился после чрезмерного приема детокса, так что некоторое время придется потерпеть.

Лицо Джаго выглядело немного бледнее обычного, а на лбу появились три морщинки, которых раньше я не замечала. Она тоже очень волнуется, но держится и не показывает своих чувств.

– К тому же надо экономить препараты. Никто не знает, сколько продлится эта ситуация и… что за фокусы выкинут кчины…

Я понимала ход ее мыслей. Если этим убийцам позволят свободно разгуливать по Иокасте, они натворят немало бед. Вряд ли Новый Совет может полностью ими управлять. Да и как можно управлять существом, у которого нет разума и чувств?! Элеонор явно боялась, и это открытие даже немного меня шокировало. Даже в самые трудные моменты блокады сэрасов Джаго проявляла удивительную стойкость и бодрое расположение духа. Я решила сдержать жалобы и принялась натягивать брюки. Ноги были ватными, и я держалась за койку, чтобы не упасть.

Элеонор наблюдала за тем, как я пытаюсь сохранить равновесие. Наконец, закончив одеваться, я села на кровати, чтобы надеть ботинки.

– Ты можешь дать мне что-нибудь от тошноты? – спросила я.

– На, попробуй вот это.

Она протянула мне небольшую чашку с темной мутной жидкостью.

– Пахнет отвратительно! А мне еще хуже не станет?

– Выпей или справляйся с тошнотой как знаешь!

На вкус жидкость оказалась еще более ужасна.

– Это настойка на травах гакорийцев, – сказала Элеонор, поднося полотенце. – Мы получили множество положительных результатов ее использования в последнее время.

Я недоверчиво посмотрела, но почувствовала, что тошнота отступила.

Элеонор положила мне в руку коммуникатор.

– Хэлли, ты ведь предпримешь что-нибудь для прекращения этого кошмара?

Я открыла рот, чтобы саркастически ответить что-нибудь вроде: «По-моему, Стоун отлично справляется со своими обязанностями», однако посмотрела на ее заботливые руки, которые взяли меня за ладонь и крепко ее сжали, и промолчала. Элеонор надеялась на меня и очень волновалась.

Я торопливо прикрепила устройство связи на поясе.

– Мы справимся! – коротко сказала я.

Как мне удалось так убедительно ответить? Действительно, между нашими словами и мыслями часто кроется огромная пропасть! Лицемерие? Притворство? Это всегда не нравилось Геноиту. Наверное, это и есть самая большая разница между хдигами и людьми. Они по-другому относятся к жизни: черное и белое, жизнь и смерть имеют в их представлении совсем иное значение. Только честность, никакого вранья! Хдиги могли плести интриги, но в лицо другому существу они никогда не могли солгать.

Да, никакой лжи! Я сказала Элеонор, что мы справимся, но сама отнюдь не столь уверена в последствиях появления Нового Совета. Почему же я так сказала? Опять вспомнилась блокада. Шесть месяцев унесли жизни нескольких сотен жителей. Умирали не только военные Конфлота и Земного Флота, но и простые жители, и беженцы. Не считая тех, кто попытался спастись со станции в первые часы оккупации Иокасты, и тех, чьи тела мы так и не похоронили… Сейчас на станции все системы жизнеобеспечения работали в двойном объеме: на Иокасте находилось гораздо больше положенных 300 тысяч жителей.