Мердок фыркнул.

– Да, оказывается, и у кчеров есть свои белые вороны, – заметил он. – Даже чужеземцы посылают на Иокасту прежде всего своих изгоев. Нам остается только ждать и надеяться, что медикам удастся идентифицировать человека по его ДНК. И еще одна зацепка – это оружие. Если нам удастся получить ответы на два этих вопроса, тогда отпадет необходимость выяснять связи Кевета.

Мердок вернул себе вес и влияние на станции. Он мог, не заботясь о последствиях, арестовать всех живших на Иокасте кчеров, и их могущественная аристократия не сумела бы ничего поделать с этим благодаря блокаде сэрасов.

– Похоже, Триллит одним из последних видел Кевета живым.

– Угу.

Мердок взял у меня свою записную книжку и, нахмурив брови, снова взглянул на ее экран.

– Кевет вызвался помочь нам провести спасательную операцию. Возможно, он увидел что-то интересное на борту «Калипсо» и предложил кому-то показать свою находку.

– Мне кажется, участие «Королевы» в спасательной операции само по себе выглядело подозрительным.

– У вас есть какая-нибудь информация по оружию?

Мердок шумно вздохнул.

– Мои люди в ходе следствия сделали несколько обысков и уже нашли столько оружия, что могли бы вооружить до зубов целую армию. Что касается ножей, то их множество: кухонные, ритуальные, разделочные, перочинные… Говорю вам, мы должны вернуться к действовавшим когда-то законам об оружии.

Он выключил электронную книжку и, отодвинув поднос на край стола, рассеянно активизировал настольный экран. Голография не функционировала, но мы увидели довольно четкое плоскостное изображение. Это оказалась образовательная программа об ответственности за захоронение радиоактивных отходов.

– Так к чему же мы пришли? Кевет и какой-то человек были вместе в складском отсеке, в котором находились старые строительные материалы… – Заметив мой взгляд и поняв меня без слов, Мердок продолжал, отвечая на немой вопрос: – Мы все проверили и не нашли ничего интересного, если, конечно, Кевет не хотел заняться торговлей строительными плитами. Или обломками корабля «Калипсо». Когда мы пришли туда, дверь была открыта. Замок взломали с помощью «отмычки», изготовленной по технологиям инвиди, которая затем растаяла без следа. – Облокотясь на стол, Мердок загибал пальцы, перечисляя известные нам факты. У него были красивые руки, сильные и ухоженные, с длинными пальцами. Не в пример моим, с обкусанными ногтями и обожженной кожей. – Живущий на Иокасте инвиди утверждает, что «отмычка» не его. Вот все, что мы пока знаем о причастности инвиди к этому делу.

– Но я прямо спросила Эна Барика, где он был вчера вечером.

– И что он ответил?

– Что находился в своем жилом блоке. Вы проверили регистрационные файлы воздушного шлюза в зоне Дыма?

– Да, но это еще ничего не значит. Приборы могут ошибаться. Итак, на чем я остановился?

– На том, что Кевет имел отношение к «Калипсо», поскольку участвовал в спасательной операции, и в то же время был связан с соплеменниками через Триллита.

– Да, а его соплеменники, кчеры, – это одно и то же, что инвиди и «Четыре Мира».

– Вовсе нет, – возразила я. – Инвиди не имеют никакого отношения к бизнесу кчеров. – Я решила, что пора перейти к другой теме. – Скажите, Билл, это мне всего лишь кажется, или действительно среди обитателей Иокасты усилились антиконфедерационные настроения?

Он бросил на меня настороженный взгляд, словно решая в душе, до какой степени может быть откровенным, отвечая на мой вопрос.

– В последнее время не было никаких серьезных инцидентов. По крайней мере после взрыва бомбы в вашем кабинете. И волнений в торговом зале уровня «Гамма».

Мердок имел в виду массовый протест, организованный объединением мелких предпринимателей против крупных торговцев, захвативших все складские помещения; прежде всего к этим монополистам относились кчеры и их сторонники. Волнения вспыхнули, несмотря на тот факт, что ни о какой межзвездной торговле в настоящее время не могло быть и речи. Участники протеста хотели, чтобы им выделили площади для размещения малых предприятий, которые производили бы товары широкого потребления, пользующиеся большим спросом на станции. Протест чуть не перерос в настоящий бунт после того, как к мелким предпринимателям присоединилась прибывшая в торговый зал из зоны Холма большая группа подвыпивших бывших докеров, которая начала с того, что высказалась в поддержку требований членов объединения, а закончила попытками учинить погром складов, принадлежавших кчерам. Задача Мердока по обеспечению порядка осложнялась тем, что большинство офицеров службы безопасности откровенно встали на сторону докеров и мелких предпринимателей.

Через несколько недель после этих событий мы наконец вынудили Вича закончить разработку нового законодательства, регулирующего предпринимательскую и производственную деятельность, и передать его в департамент юстиции, который немедленно утвердил этот документ. Крупные торговцы, которых, впрочем, на Иокасте осталось немного, были недовольны подобным развитием событий и во всем винили администрацию.

– Нет, серьезных инцидентов не было, но было множество мелких тревожных эпизодов. Надписи на стенах, сбои в системах жизнеобеспечения в зоне Дыма. Была заблокирована рециркуляция, снабжающая продукцией уровень «Альфа». Все эти события произошли недавно. Представителей администрации называют пособниками.

Услышав это, Мердок нахмурился.

– Кто их так называет?

– Не важно. Меня больше интересует, что вы думаете по этому поводу?

Мердок откинулся на спинку стула, не сводя глаз с настольного экрана. Несколько раз медленно провел по нему ладонью, разглядывая изображение между растопыренных пальцев.

– Не надо обвинять людей, – наконец сказал он. – Земля является членом Конфедерации уже тридцать шесть лет. Люди считают, что мы заслуживаем лучшего отношения.

– Мы не знаем, что происходит за пределами системы Абеляра. Может, Конфедерация тоже подверглась нападению.

Мердок раздраженно забарабанил пальцами по экрану, который послушно переключился на другой канал.

– Неужели вы всерьез полагаете, что, имея на вооружении высокие технологии инвиди, Совет Конфедерации не мог бы связаться с нами? Что Конфлот не мог бы послать сюда эскадру, которая, выйдя из гиперпространства, возникла бы внезапно в самой гуще серых кораблей и уничтожила их прежде, чем сэрасы успели бы понять, что их атакуют? Я наблюдал за бендарлами во время приграничных войн. Так вот, они ели этих самых сэрасов на завтрак.

Я была потрясена не смыслом его слов, а самим фактом того, что Мердок произнес их вслух.

– Если вы действительно так думаете, Билл, то почему не сказали мне об этом раньше?

– Я упомянул об этом только потому, что вы просили меня высказаться по поводу настроений, царящих среди обитателей станции. – Он криво усмехнулся. – К тому же что мы можем со всем этим поделать? У вас и без этого дел по горло.

За последние два дня уже второй человек из моего близкого окружения говорит мне, что не верит в добрую волю Конфедерации. Сначала подобные сомнения я слышала из уст Квотермейна, а теперь узнала, что Мердок придерживается того же мнения. Это не только поколебало мою собственную веру, но и чуть не повергло меня в панику. Если они правы, то что же мне теперь делать? И почему они оба, в особенности Мердок, считая, что нас бросили на произвол судьбы, продолжают все же поддерживать мою проконфедерационную позицию?

Неожиданно до моего слуха донесся знакомый голос, и Мердок увеличил громкость аудиоустройства настольного экрана, одновременно переключив систему на телеканал Дэна Флориды, который смотрели за соседним столиком. Флорида брал интервью у Рэйчел Доуриф и Ганнибала Гриффиса.

Одетые в больничную одежду, они сидели в застывших позах на краешке стульев напротив Флориды, который удобно расположился в кресле, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. В темном костюме, опрятно одетый, Флорида выглядел сегодня на редкость хорошо. По всей видимости, передача началась минут пять назад, потому что обычно ведущий сначала приветствовал своих гостей в студии и тратил несколько минут на вступление. Интервью, должно быть, записывали вчера во второй половине дня, в то время, когда я, поговорив с Доуриф и Гриффисом, уже находилась на корабле сэрасов.