- Как бы я хотел... - не договорил.

  - Самое главное, не смотри в глаза, - пожала плечами.

  - А об этом-то ты что знаешь?

  - Аксель, погибнут столь многие, что одним меньше, десятком больше, - вздохнула. - А об этом... Так, кажется, я сама это и напророчила. А тебе говорю потому, что ты почти все забудешь.

  - С чего бы это? - он вроде как незаметно пощупал какой-то крохотный бутылек в кармашке.

  - А ты тоже три раза в глаза посмотришь. Один уже был, второй скоро будет, а третий... Точно, и третий уже был. Поздравляю, ты обречен и ты умрешь.

  - Когда? - спросил на удивление ровно.

  - Да лет через двадцать - тридцать, может, сорок. А что?

  - Откуда такая точность? - хмыкнул.

  - Так все умрут.

  Он зарычал и оглянулся на приближающегося адъютанта.

  - В общем, все, - козырнула ему и развернулась. - Я пошла исполнять свой долг. И вам удачи.

  - Стой! - но я уже изобразила портал и нырнула в него, заметив напоследок удивление ближайшего мага. А, точно, они же наверняка защитили эту область от несанкционированных действий неучтенных магов. Вот у бедного Акселя будет головная боль объяснять народу, кто же я такая. И только после этой мысли я поняла, что лес, куда я метила, был несколько не тем. Точно. Подняла глаза к небу, рассматривая яркие звезды. Получается еще один скачок во времени.

  Но в округе никого не было. Тихо все, хорошо. Потянулась, раздумывая, холодно мне или нет. На дворе то ли поздняя весна, то ли самое начало лета. Ну, не полюс, а остальное не важно. Прислонилась к стволу дикой груши. И чем мне сейчас заняться? Сейчас бы грушу, мечтательно причмокнула. Кстати, а дерево вот оно. Ну и что, что не сезон?

  Проснулась от чьих-то легких осторожных и вместе с тем странно жадных прикосновений. Постаралась не выдать того, что уже не сплю. Странно, но я не чувствовала никого рядом. И тут же следующее прикосновение к волосам подтвердило, что рядом все же кто-то есть. О, видение, вовремя.

  Когда-то

  Он отпрыгнул и потер ушибленную голову. Что это было? Под ногами лежала груша. Груша? В это время года? Поднял глаза вверх. Да, на дереве было полно груш. Спелых. Сладких. Ум, очень сладких. Какой безумный маг решил торопить дерево посреди дикого леса? Да еще сделать плоды такими непередаваемо вкусными. Это было бы понятно где-нибудь в императорском саду или у какого-нибудь многомнящего о себе аристократа, но здесь, в лесу? И где сам маг тогда?

  Он не торопясь сорвал еще несколько груш. О, кажется, маг потратил бешеное количество энергии не только на это дерево. Но зачем ему могли понадобиться еще и вот эти кусты? Хм, и трава вон в той стороне. Он сделал несколько шагов по зеленому ковру. Да отродясь в этом лесу такой травы не было. Раздвинул ветви и вышел на пышущую жизнью большую поляну. Это не маг, это изверг! Здесь же сплошной хаос! И тут он увидел косу. Она на глазах распалась на несколько прядей, одна из которых скользнула к нему. Он видел только одно существо, у которого волосы были такими. Та несуразная СакКарра-Ши. Да, вон и она сама. Спит посреди поляны, и трава ее так опутала, что не видать ее из этого стога.

  Подошел ближе. Интересно, ее что, специально голодом морят? Странно, прошло уже лет 8, а она практически не изменилась, только отощала еще сильнее. Все же за что она его так ненавидит?

  Одна из прядей волос вдруг взмыла в воздух и скользнула по его руке. Невероятное ощущение. Что это было? Присел и прикоснулся к волосам сам. Да, от волос исходило что-то странное, словно давно позабытое, но вместе с тем непередаваемо упоительное ощущение. Посмотрел на СакКарра-Ши. Не проснулась. Прикоснулся на мгновение снова, перебарывая желание схватить эти волосы в охапку и прижать к себе. Что же это такое? Вот теперь сочетание хаоса и смерти, разлитых по поляне и приправленных привкусом пламени, и силы жизни, от которой все здесь так пышно расцвело, уже не казалось ненормальным. Это было самое естественное из всего, что могло бы быть. Легкое прикосновение к ее коже подтвердило, что это странное ощущение исходит не только от волос.

  Попробовал разобраться в этом ощущении. Это что-то, чего ему всегда недоставало, но он об этом даже не догадывался, пока не ощутил вот это. Это что-то жизненно необходимое и странно забытое. Разве он когда-нибудь испытывал подобное? Это не желание, которое могло бы быть вполне естественным при взгляде на полуобнаженную девушку. Это...

  - Равновесие, - тихо произнесла СакКарра-Ши и открыла глаза. - Не уходи.

  Но он уже отпрыгнул от нее так, чтобы ее волосы не могли до него достать.

  Конни

  Как странно, я невидимку не видела и не чувствовала его присутствия никак. Когда волосы его касались и когда он трогал меня - чувствовала прикосновение. Но это и все. Хорошая защита. Жаль, что он отпрыгнул и видение прервалось. Но он где-то рядом еще. Как же его подманить? О, ему понравился танец Реми.

  Когда-то

  СакКарра-Ши села и осмотрелась. Обиженно скривилась и задумалась, постукивая пальчиками по подбородку. А потом улыбнулась и медленным тягучим движением поднялась с земли. Повела плечиками и подняла руки, кинув лукавый взгляд в его направлении. Неужели она его видит?

  Заставить себя уйти он не сумел: она танцевала, танцевала как тогда на озере, и она танцевала для него. Сколько же это продолжалось, пока она неожиданно не замерла, протянув к нему одну руку?

  - Не уходи, а лучше подойди ближе. Я не кусаюсь, - позвала и добавила. - Ну, если меня не просят об этом.

  - Так ты меня видишь? - сделав один шаг, замер, понимая, что не стоит идти на поводу у СакКарра-Ши.

  - Нет, но я, сама не знаю как, знаю, что ты где-то там, - опустила руку и повторила. - Не уходи. Я почему-то встречаю тебя не первый раз. Думаю, это неспроста. Кто ты? Почему ты меня боишься?

  - Не боюсь - опасаюсь, - поправил ее.

  - Если для тебя важна такая трактовка, - кивнула. - Так почему?

  - Слишком много неприятностей я могу получить и от тебя, и от других СакКарра-Ши и в случае, если о нашей встрече узнают другие.

  - Другие - это как ты?

  - Да. А что ты имела в виду под словом 'Равновесие'?

  - А ты сам разве не знаешь? - удивленно приподняла брови.

  - Если бы знал, не стал бы спрашивать.

  - Ну, Равновесие - это и есть равновесие. Вот, - обвела рукой поляну. - Такие разные силы и явления, а находятся сейчас в равновесии. Видишь?

  - Но все на свете, так или иначе, находится в Равновесии.

  - Нет, как раз таки и нет. И потом, есть, - пощелкала пальцами. - Есть исходное, натуральное... нет, скорее благоприятное... ну, в общем, правильное Равновесие, а есть смещенное. Так вот то, что ты уловил - это правильное. Как-то так.

  - И кто же решает, какое правильное, а какое неправильное? - усмехнулся.

  - А все сами и решают для самих себя. Вот ты почувствовал то Равновесие, которое со мной связано. А теперь сам для себя и решай, какое правильное, а какое смещенное.

  Нахмурился, вообще-то, по собственным ощущением, как раз ее Равновесие как раз самым правильным, самым привлекательным и казалось. Кончики пальцев просто заломило от желания снова прикоснуться к ней, чтобы испытать его снова.

  - А вдруг это ты специально на меня так воздействовала?

  - А зачем? - наклонила голову к правому плечу, и ему показалось, что она все же видит его.

  - Чтобы добиться своего.

  - Интересно, а чего именно? - ее голос напомнил мурлыкающую кошку.

  - Достать того, кого ты ненавидишь, - сделал предположение.

  - Ха, я и так рано или поздно это сделаю. К тому же я точно знаю, что это случиться скорее поздно.

  - Откуда мне знать, что ты знаешь, а чего не знаешь. Ты и сейчас меня не видишь?

  - Не вижу, - снова пожала плечами. - Твою внешность не вижу.