- Я вижу, - жестом отпустил его. Действительно, к нему решительно направлялась высокая женщина-воин, просто отпихивая с дороги мешавших ей. Отпихнутые на некоторое время выпадали из действительности, заставая столбами. Вот ее взгляд нашел его, и она остановилась, закричав:

  - Аксель, червячки тебя бы побрали, если ты их немедленно не утихомиришь, я точно кого-нибудь насмерть зашибу!

  - Пропустите ее, - вздохнул. Тайна.

  - Что за дурацкая привычка прятаться от народа? - выдохнула сердито.

  - Чего ты хочешь?

  - Мира во всем мире!

  - А конкретно сейчас?

  - Давай наедине, а? - отослал всех прочь.

  - И как мне тебя им объяснить? Кем представить?

  - Разведчиком. И вообще, ты у нас тут самый главный командующий, сам все решишь. Я по делу.

  - Тогда, может быть, сообщишь по какому?

  - Насколько мне известно, - скривилась, а потом решительно тряхнула головой. - По вашему плану Бран должен специально опоздать к началу, а ты с оцеплением должен ждать утра на нынешних позициях.

  - Интересно, откуда ТЫ это знаешь?

  - Это не важно. Важно, чтобы ты и оставался на нынешних позициях.

  - Почему?

  - Если помнишь, я обещала помочь, а не вредить.

  - Тайна, меня останавливает только нежелание терять моих людей при попытке тебя обезвредить.

  - И не только это, да? - она чуть прищурилась.

  - Мне нужны объяснения, - постарался смягчить голос. Явно никакого командования она не терпит.

  - Получишь ты их, ну большей частью. Только не сейчас, позже.

  - Сейчас! - все же не сдержался.

  - Сейчас не могу. Правда, это не в моей власти. Потом ты поймешь. И помни, ты не узнаешь никого на меня похожего без должных слов.

  - Что за игру ты ведешь?

  - Это не игра. Все слишком серьезно. Аксель, - она доверительно наклонилась к нему. - Поверь, и речь идет уже не о мышиной возне в песочнице Империи, а обо всем мире, - заломила руки. - Но сказать тебе я не могу. Все слишком серьезно.

  - Мир во всем мире?

  - Ты слишком хорошо соображаешь, - фыркнула.

  - Во главе с инферно?

  - Ха, а вот это уже паранойя, - отмахнулась. - Демоны инферно, разумеется, были бы не прочь захватить власть во всем мире, но есть существенное нечто, что этому препятствует.

  - И что же это?

  - Это не понравится Создателям. Ты о СакКарра-Ши слышал?

  - Слышал, - ого, неужели она действительно имеет отношение к Ним?

  - Слышал, молодец. Так вот, им это не понравится. Так что это маленькое обстоятельство сковывает демонов инферно в их мечтаниях.

  - Мне интересно еще одно маленькое обстоятельство, - она уже не один раз споткнулась. - Определение 'демоны инферно'. Я такое только от тебя и слышал. Обычно говорят просто 'демоны'. И ты не один раз путала понятия 'мы' и 'они'. Так кто же ты?

  - Ой, - она хлопнула себя по губам.

  - Кроме 'демонов инферно' есть другие демоны?

  - Есть, - ответила после паузы. - И что?

  - В населенном мире?

  - Что, доволен, что меня подловил? - уперла руки в бока и начала постукивать ножкой.

  - Тайна, - похоже, он только что сказал глупость, и она решила взять ее за основу своей лжи.

  - О, мужчины! - закатила глаза. - Нет, Аксель, я не собираюсь тебе врать. Ну, так, просто все рассказывать не буду.

  - И все же.

  - И мыслей я твоих не читаю. Просто у тебя на лбу вот такенными буквами было все написано. Сам подумай. Обрести клаптик земли в населенных землях для демонов инферно было бы очень даже неплохо. И я работаю над этим. Вот точно тебе говорю, что рано или поздно моими стараниями так и случится. Ты это, не волнуйся, на территорию Империи я не зарюсь. Мир велик. Да и я сама понимаю, что чем дальше от людей и прочих рас, тем лучше.

  - А к каким же демонам относишься ты?

  - К интернациональным, - отрезала.

  - К интер-каким? - не понял слова.

  - Я понимаю, тебе сейчас нечем заняться, ты ждешь, напряженно ждешь. А у меня дел полно! Так что давай по делу. Ты ведь войска не двинешь раньше назначенного срока, да? И кого-то на меня похожего не узнаешь, да?

  - А если я скажу 'нет'?

  - Тогда мне придется извращаться и заставлять тебя сказать 'да', - она устало потерла переносицу. - Давай не будем?

  - Вокруг слишком много магов, чтобы это тебе сошло с рук.

  - Ой ли, - отмахнулась. - Не помогут они тебе. Да и вообще никому. Они и себе пока помочь не могут. И вообще, ну кем надо быть, чтобы так их побуждать к мятежу? Неужели хотите получить войну с магами? Но это ваши проблемы. И я так понимаю, что ты вот, например, над этой проблемой работаешь.

  - Ты так уверена, что можешь противостоять всем магам и воинам, что здесь собрались?

  - Ну, в чем я уверена, что при прямом столкновении я выкручусь и выживу. И еще мне почему-то кажется, что такое столкновение крайне не выгодно ни тебе, ни мне, ни кому-то еще, даже тем, что сейчас в долине собрались.

  - Хорошо, если ты разведчик, то что ты мне сейчас докладывала? - решил резко сменить тему.

  - Ааа, - моргнула несколько раз. - Например, я тебе доложила, что... второй разведчик прибудет позже.

  - У меня есть еще один разведчик?

  - Есть, - кивнула. - Ну, я так думаю. Очень тайный разведчик в среде неприятеля. В инферно. Настолько тайный, что только ты о нем знал, чтобы избежать утечки информации.

  - А как мой тайный разведчик сумел втереться в доверие к демонам инферно?

  - А разведчик умеет маскироваться под демонов. И вообще под кого угодно.

  - Предположим, большей частью мне поверят. Но есть несколько человек, которые точно знают, что такого разведчика нет.

  - Бран?

  - И он тоже.

  - Не знаю. Тут тебе придется самому выкручиваться. Но правду говорить нельзя.

  - Почему?

  - Это не должно попасть ни в один отчет. Никто не должен узнать. Это очень важно.

  - Почему же ты говоришь мне?

  - А мне без твоей помощи не обойтись. Вернее, для того, чтобы обойтись без твоей помощи, мне надо тебя убить. Технически это не сложно. Но вот я категорически не хочу никого убивать. Неужели это так сложно понять?

  - Тайна, если бы тебе пришлось выслушивать все это, что бы ты сделала?

  - Если бы вот это вот мне пришлось выслушивать года... давно короче, то была бы полна скепсиса, как ты сейчас, а вот сейчас я и не такое с легкостью выслушаю и во все поверю.

  Конни

  - Тайна, - ухватил меня за руку. - Что ты знаешь? Ты обещала помочь!

  - Ага, если это будет в моей власти и силе. Так вот, будет много смертей. Это ты и сам знаешь. Что ты хочешь? Такие вещи без крови, без моря крови не обходятся. А я взбалмошная и жестокосердная демонесса. Отвали. Нет, я самая добрая на свете, если найдется кто-то добрее, я его убью и снова стану самой доброй на всем свете.

  - Что ты еще знаешь? - отделаться от Акселя, не удостоверившись, что он проникся необходимостью разыграть неведение, было бы непредусмотрительно.

  - Я знаю, что все это мероприятие очень опасно, - вздохнула и потупилась, подкорректировав ауру еще на чуть более сильное воздействие. - И что очень многие погибнут. Очень многие.

  - И ты не хочешь им помочь?

  - Что помочь? - рыкнула. - Погибнуть? Помогу, не волнуйся. Или не погибнуть? И тут помогу. Но я не всесильна. И не всеведуща. Я просто делаю, что могу.

  - Кто именно погибнет?

  - Многие. Не надо, Аксель. Не трави душу.

  - Тайна, ты приходишь, когда тебя никто не ждет. Говоришь то, что тебе в голову придет, - как я его понимаю. А что делать? Еще чуть усилила ауру, так, не забыть тонкий намек под Изменчивых оставить.

  - Аксель, я понимаю, что прошу слишком много. Но так надо. Ты даже не представляешь себе, что будет, если ты сейчас выступишь к долине. Да утром ты и сам все узнаешь. Поймешь, что это не просто бесполезно, но и самоубийственно.