Подошла к хрустальной глыбе. Вообще-то, это не хрусталь и не глыба, просто мне так воспринимать удобнее. Прикоснулась рукой к поверхности. О, оказывается, отступник проснулся.

  - Привет, как самочувствие?

  - Здравствуй. Странно. Что это за камера?

  - Это не камера. Скорее, можно обозвать аппаратом реанимации. Я же говорила, что через некоторое время отправлю тебя на перерождение в населенный мир. Но сначала подлечу, а то твоя душа - просто одна сплошная рана. Так нельзя отпускать, сплошные страдания на все последующие перерождения. Так что побудешь пока тут. Это ненадолго. Знаешь, чем больше я на тебя смотрю, тем больше мне кажется, что я тебя видела раньше. Да, видела. Точно. Но где?

  Я задумалась, постукивая пальцами по поверхности хрусталя. Ладно, потом вспомню.

  - Перерождение, - шелестнул отступник. - Никогда о нем не думал.

  - Ты что, против? - но он улыбался.

  - Знаешь, я бы хотел родиться в первый цикл женщиной. Наверное, интересное должно быть ощущение.

  - Ну, хоть один умный. А Рр'оки почему-то просто бесится от одной мысли, что девочкой родится. Кстати, а как тебя зовут?

  - Да уже никак. Я же умер, да? А потом у меня будет другое имя. Любопытно.

  - Ну да, я все же тебя добила. Чую, ты на меня за это не в обиде. Странно.

  - Я сам просил. Вот только я почуял, что мы прошли через временной поток. Это может привести к проблемам.

  - Почему? И каким?

  - Путешествия во времени строжайше запрещены.

  - Да, представляю даже почему. Но вот только я не умею контролировать свои провалы. А что ты про эту способность знаешь?

  - Не много. Извини, я не знаю твоего имени.

  - Конни, - он заржал. Не засмеялся, заржал. И что такого смешного?

  - Скажи, а у тебя есть... ты только не пойми превратно...

  - Моего демона зовут Рон, - я нахмурилась, Та-которая тоже веселилась.

  - Все просто, давным-давно, когда она была еще юной, она выбрала себе имя: Конни. А ее настоящего врага зовут Роном.

  - Ну и что? Что тут такого смешного? Просто тезки.

  - Я чувствую, что у тебя много дел, да и просто поспать-отдохнуть тебе надо. Может быть, потом я и расскажу тебе то, что знаю. Правда, знаю я далеко не все.

  - Не, спасибо, но мне пока своих проблем хватает. Действительно, потом. Тебе тоже надо спать побольше. Но сначала, расскажи мне о том, кто тебя так пленил.

  Курц

  Что-то грохнуло. Донесшийся следом крик разогнал все сомнения, что это было:

  - Не смей трогать мои гранаты! - нет, я все понимаю, но ведь Ниррам специально ее провоцирует и специально открывается. Как бы иначе она могла до него дотянуться? Но, тем не менее, с поразительной регулярностью СакКарра-Ши чинят ближайшую стену, а Ниррам, демонстративно пострадав несколько минут по настроению, начинает ее снова доставать. Урман посоветовал просто не обращать внимания. Бог войны просто поставил себе какую-то цель и пытается ее достичь планомерной осадой крепости. Но крепость эта будет, пожалуй, покрепче Старрибы в вопросах воскрешения. Но разве воины боятся трудностей? Осталось только выяснить, чего именно он от нее хочет? Ведь доведет, не приведи небеса, возьмет она как-нибудь Скальпель...

  Конни

  У, как он меня достал! Ну сколько можно?! Только отгонишь, глядь, он уже снова к гранатам подбирается. Ведь за версту невооруженным глазом видно, что не идут они ему на пользу. Так-то пусть бы себе лопал, пока не лопнет. Но нет, ему хоть кол на голове теши! Ладно, вернул себе свой естественный колер: ярко-рыжий, с конопушками и зеленоглазый. Нет, ему идет, хотя, мне, вообще-то, по барабану. Но ведь... а, все, пусть хоть подавится. Не буду больше обращать внимания. А с проблемами со здоровьем пусть сам разбирается, я не скорая помощь! Да, даже аурой подтолкну деревья, пусть плодов будет побольше. Все равно его цель не в этом.

  - Курц, хорошо, что ты в замке. Можешь помочь?

  - Всем, чем смогу, - хмыкнул.

  - Вот и славно, - я затащила моего принца в кабинет и схватила свою последнюю игрушку, нацепила, - Ну как?

  - Эээ, Конни, а что именно 'как'?

  - Все, спасибо, - пояснила. - Не работает. Если бы работало, ты бы не спрашивал, чего именно 'как'. Кстати, держи, это тебе, - я протянула ему книжку, которую мне дал Урман и которую я уже изучила. - Если хочешь, можешь Мартина проверить, сколько он всего уже раскопал и чего еще не знает.

  Курц

  Выйдя от Конни, открыл потрепанную книгу. О, так это о взаимоотношениях богов и Прислужников. И лет этой книге явно больше тысячи. Да, надо будет Мартина проверить.

  - Привет, Курц, - неожиданно появившаяся на лестнице Конни сжала меня в объятьях. - Ты бы знал, как я по тебе соскучилась. Ты только не спи на ходу, ладно?

  Я вздрогнул и огляделся. Аиррита? Неужели я действительно уснул посреди лестницы?

  Когда-то...

  По улице шла девушка. Многие провожали ее взглядами. Да, молодые магички, бывает, и не так вырядятся, но было в ней еще что-то, что привлекало взгляд. Однако никто не мог объяснить, что именно. Одежда, хоть и была необычна, все же не сверх меры: широкие штаны, что можно было принять за юбку, если сильно не приглядываться; удобные, но простоватые сапожки на небольшом каблучке; короткая кофточка, едва закрывающая живот, была прикрыта верхней, вполне скромного покроя, правда, необычной расцветки, но опять-таки, без излишеств. Да и прическа, хоть и была необычной (темные длинные, видимо, до талии волосы, были скручены в жгут и удерживались свернутыми на макушке двумя длинными резными спицами), все же чем-то отдаленно напоминала строгую прическу пожилых дам. Может быть, виной такого внимания была загадочная улыбка, играющая на губах девушки, и лукавый взгляд, словно она задумала шалость и ждет на нее реакцию.

  Крашер, сам не зная почему, внимательно наблюдал за девушкой с самого момента появления ее на противоположном конце площади. В ней есть что-то знакомое, что-то... где-то он ее видел. Но вот где и когда? Хотя, если учесть, сколько времени он почти безвылазно провел на границе Диких степей, возможно, он видел ее, когда она была совсем еще крохой. Судя по ее движениям, она вполне способна постоять за себя, явно обучалась владению оружием. Крашер задумчиво перебирал в памяти, каких маленьких девочек с оружием он видел, но ничего путного в голову не приходило.

  Заметив его пристальное внимание, девушка просто остановилась, не менее пристально осмотрела его, и, подмигнув, пошла дальше по своим делам. Хмыкнув, воин пошел следом. С одной стороны, ее поведение нельзя рассматривать как приглашение, а с другой, в нем не было и явного предупреждения держаться подальше.

  Конни

  Курц ушел, а я радостно потерла руки, не заметил, вот и чудненько. Мне тут мысля в голову пришла. Что, уже страшно? Так вот, если я улучшила свои способности по маскировке и могу спрятать свою гриву, если я могу создавать амулеты, работающие от моей же ауры и предназначенные для маскировки, то что мне мешает прогуляться по населенным землям никем не узнанной? Чисто теоретически, даже архимаги меня не должны опознать. А чтобы меня не хватились в мое отсутствие, я вызову Аирриту и она побудет в замке. Осталось только удостовериться, что нас не сольет в одно целое.

  Пришедшее видение подтвердило, что у меня получилось ненадолго сбежать из-под опеки. Ну а то, что Крашер по дороге попался, так ничего страшного. Не узнал же. Я достала приготовленный наряд, что-то слегка в китайском стиле. Достаточно экстравагантно, чтобы сомнения в классовой принадлежности пропали, достаточно скромно, чтобы все же не так бросаться в глаза. Последнее мне, правда, судя по видению, не удастся, но все же никто не подумает на ту, что по храмам мелькает. А это главное.