– Ну что ты, я счастлива, в том числе и благодаря тебе, – заверила я его. – И вообще, большинство людей вполне счастливы. Просто не каждый это осознает, но многие все же это знают. Действительно, по данным опросов, 84 % американцев считают себя или «очень счастливыми», или «вполне счастливыми».

– Но если ты вполне счастлива, зачем тебе браться за этот проект? Разве тебе нечем заниматься?

– О, у меня занятий хватает, но я не это имею в виду. Я счастлива, но не настолько, насколько могла бы. Я хочу научиться больше любить свою жизнь и больше наслаждаться ею. Мне нужно перестать жаловаться на пустяки, раздражаться, ворчать, а главное – быть более благодарной своей судьбе. И людям, которые мне принесли счастье, тоже. И вообще, не только я, но и любой человек, если он счастлив, становится намного лучше.

– Да? В самом деле… – согласился Томми. – Думаешь, сможешь и правда что-то изменить? – спросил он.

– Вот как раз это я и выясню. Ведь это своего рода эксперимент.

– Интересно, интересно… Что ж, посмотрим, – улыбнулся он и ушел на океанский берег ловить свою рыбу.

Не могу сказать, что я сама всегда была на 100 %, железобетонно уверена в своей идее. Иногда меня преследовали сомнения. Как-то раз в гостях у друзей мы заговорили на тему достижения счастья, и я рассказала о своих планах. Один старый знакомый принялся высмеивать идею моего проекта. Мне пришлось вежливо, но уверенно занять оборону.

– Я понимаю, ты хочешь выяснить, можно ли стать счастливее. Но для чего? Разве ты пребываешь в депрессии? – спросил он.

– Нет, у меня вполне хорошее настроение. Но проверить все равно хочу, – ответила я.

– Но я не понимаю, зачем тебе это. В чем смысл твоей затеи? Что за вопрос вообще – как обычному человеку стать счастливее? Кому это интересно? Ведь счастье для разных людей – совершенно разное! Чтобы исчерпывающе ответить ему, требовалось пересказать множество недавно прочитанных книг. А из неполного ответа он не поймет моей идеи, решила я. И продолжила слушать.

– И потом, – продолжал мой знакомый, – речь не может идти об обычном среднестатистическом человеке. Ты не можешь открыть никакого универсального закона счастья, потому что ты – не обычный человек. Ты живешь во Флориде, закончила престижный университет, вела отличные передачи на радио и работаешь в не менее замечательном журнале… У тебя хорошая семья, ты обеспеченна, у вас есть прекрасный дом недалеко от побережья и много любящей родни. Никаких трагедий и мелких неурядиц… Кстати, я давно заметила, что людям не свойственно замечать чужие неурядицы, если со стороны у этих чужих все смотрится более или менее благополучно.

– Все это я говорю к тому, – распалялся мой знакомый, – что ты не можешь советовать каждому и всякому, как ему ощутить счастье. Ну, например, что нового и подходящего на эту тему ты могла бы сообщить какому-нибудь фермеру?

– Я сама часть детства провела на ферме своего деда, – озадаченно заметила я. – И сейчас там бываю, у родственников… Он отхлебнул шампанского.

– Да не обижайся ты. Просто я сомневаюсь, что ты сможешь открыть нечто, что может быть нужно кому-то еще.

– Но почему? Я сама многому учусь у других людей… Он даже не дослушал.

– Может, ты сама чему-то и научишься, а вот насчет других людей – не уверен.

– Посмотрим! – ответила я и пожелала ему умерить скептицизм.

Но это были мелочи. Самая главная проблема была в другом. И она, признаться, порой сильно тревожила меня.

Я спрашивала себя: не буду ли я, целый год потратив на свое личное счастье, ЭГОИСТКОЙ?

Я долго над этим размышляла и, наконец, прочитала, что в античной этике проблема счастья являлась центральной категорией. Первым ее исследовал Аристотель, который определил счастье как «деятельность души в полноте добродетели». В свою очередь добродетель определялась им как то, что ведет к счастью. Таким образом, я иду по пути древних философов, считавших, что стать счастливее – это достойная цель. Опять же, Аристотель писал, что «счастье составляет смысл жизни, это главная и конечная цель человеческого существования». И он в такой позиции не одинок, ему вторил и Эпикур, который писал про счастье, что «когда его нет, все наши действия направлены на его достижение».

«А может быть, античные выводы в наше время слишком устарели?» – попробовала я поймать себя еще раз, чувствуя, однако, заранее, что вопрос риторический.

Что ж, я оказалась права. Дело в том, что, по результатам современных исследований, человек, постоянно жертвующий ради других своими собственными интересами, – пусть и альтруист, но крайне несчастливый.

В нем накапливается скрытое или явное раздражение, что не преминет сказаться на его характере и в конечном итоге на отношениях с окружающими. Счастливые люди, наоборот, становятся в итоге более альтруистичными. Они доброжелательны, жизнерадостны и здоровы. Они – лучшие друзья, коллеги и граждане своей страны. Я надеюсь, что буду именно такой. Потому что у меня лучше получается быть хорошей, когда я счастлива и у меня самой все прекрасно. Тогда я спокойна, доброжелательна и вежлива со всеми. Это значит, что, стремясь к счастью, я не просто делаю себя счастливее, но и авансом пытаюсь подарить частичку счастья всем окружающим меня людям.

И еще я поняла, что есть еще одна причина, по которой я затеяла свой проект.

Я поняла, что мне в жизни почти всегда везло. Во всем. Но будет ли так всегда? И если нет, останусь ли я несчастной или найду в себе силы снова обрести свое счастье? Что может произойти со мной или моими близкими, теми, кто составляет часть моего общего счастья? Да, пожалуй, все то же самое, что и с большинством людей в этом мире.

Вот почему я должна быть готовой к ударам судьбы. Не ждать их, но знать, что когда-нибудь все может измениться. И тогда нужно будет суметь пережить несчастье, осознав и приняв его, если невозможно будет его перебороть. А для этого мне понадобятся силы. Многомного сил. Потому что придется делиться своей энергией и своими силами еще и с другими людьми. У меня должно всего на всех хватить. Я считаю себя за это ответственной.

Жизненная сила – откуда она берется? Из отдыха, сна, свежего воздуха, физических упражнений, здоровья – физического и духовного…

Соответственно, чтобы поддержать свою жизненную силу, надо поддерживать себя в хорошей физической форме. Это как минимум. Попробуем же сформулировать, что конкретно мы должны делать для этого.

1. Ложиться спать пораньше и всегда вовремя.

Этот пункт я специально поставила первым: для меня самой это всегда было больным вопросом. Дело в том, что я больше склонна к режиму типичной «совы», чем «жаворонка». Кроме того, обожаю работать в тишине, а именно ночью больше шансов в ней оказаться. И даже если я ничем важным не занята, я найду причину посидеть подольше – ну, в самом крайнем случае поваляться на кровати с книжкой. Утром же любая женщина, имеющая детей, а тем более работу, не станет спать долго. За годы «совиного» режима, урезанного дневными обязанностями и компенсируемого отсыпаниями в выходные, я привыкла всю вторую часть недели ходить слегка сонная, совершать регулярные дозаправки кофе, но при этом голова моя включалась вовремя и работала как заведенная. Но с годами мне стало понятно, что здоровье я таким образом жизни себе испорчу. А заодно начинаю портить память, ведь мозг перегружается постоянным накоплением недосыпания. И в конце концов у меня начинаются некоторые перепады настроения, когда я чувствую себя заводной куклой на автопилоте. Определенно, пора уже что-то менять, и не что-то, а свой режим дня!

2. Заняться физическими упражнениями.

Этот пункт очень тесно связан с предыдущим пунктом. Какие там пробежки да фитнесы, если ты с четверга по субботний обед шествуешь (или ковыляешь?) на автопилоте! На спорт нужны силы. И только тогда от него сил еще больше прибавится. Бодрость от хорошего и достаточно продолжительного сна дает желание движения! Потянуться, размяться и на велосипед! Или – в бассейн!