«Совсем как мачеха, Тимочкой меня зовёт», – Тима всё сильнее мучили подозрения. Он зевнул и потёр глаза, будто только что проснулся, потом оделся и вышел к гостям. У стола сидели Ванилин и лысый толстый человек. Толстяк был в ослепительно белом костюме; в руке он держал плётку, постукивая ею то об колено, то об стол. Поросячьи глазки незнакомца уставились на Тима.
– Это дядя Симон, – представил Варо, – директор конюшен.
– Здравствуйте! – Тим прищурился: ему вдруг показалось, что он совсем недавно уже где-то видел этого человека.
Толстяк изобразил улыбку и так при этом напрягся, что побагровел.
– Извините, а это не вы изображены на грузовике с этой плёткой, в смешных рейтузах и шапочке? СИМОН и Ко! – улыбнулся Тим.
На этот раз Симон не стал выжимать из себя улыбку.
– М-да! Очень похож! – прошипел он. – И этот взгляд… А ты уверен, что Он клюнет на этого сопляка?
– Тим, сходи-ка, погуляй. Нам с дядей Симоном поговорить надо, – Варо взял племянника за руку и вытолкал за дверь.
Тим застыл на пороге. Вот так дядя! Взял и ни с того ни с сего выставил его на улицу.
Мальчик свернул за угол дома и увидел, что окно кухни открыто. Осторожно прокравшись вдоль стены, он притаился за кустами малины.
– Это слишком долго! – голос Симона звучал недовольно и резко. – Сколько мальчишка будет там учиться? А вдруг Он его не узнает?!
– Обязательно узнает и примется всему учить! Ты же сам видел, как мальчишка на Него похож! Этот пацан принесёт нам Школу на ладошке!
– А если Он переманит его на свою сторону?!
Тим решил подобраться поближе к окну.
– Я его так застращаю, что…
Тут под ногами у Тима что-то треснуло. Мальчик присел, и колючие сухие ветки впились в его спину. Из окна высунулась голова Симона.
– Кто здесь?
– Да ну, брось, кто рискнёт сюда сунуться? – раздался голос дяди.
Голова скрылась в окне. Тимкино сердце грохотало так, что даже рубашка на груди подпрыгивала.
– Ты уверен, что план сработает? – продолжал Симон.
– На все сто процентов. Поверь мне, – Варо мгновение помедлил и добавил полушёпотом: – я ведь тоже когда-то был учеником Высокой Школы!
Все трое дружно хохотнули. Голос Симона звучал уже не так резко:
– М-да… Нам бы только добраться до этой Школы, а там уж… Э-эх! – Плётка ударила о стол. – Значит так, на месте Школы я строю ипподром. Тебя назначаю директором. Вся прибыль пополам. По рукам?
– По рукам, – довольно ответил Варо.
– Ну, мы поехали. А ты зови мальчишку и хорошенечко с ним поговори! Завтра доложишь, как всё прошло.
В доме загремели стулья.
Тим одним прыжком, как кенгуру, выпрыгнул из малины и быстро вскарабкался на корявое дерево у сарая.
Когда грузовик отъехал, дядя Варо вышел на крыльцо и крикнул:
– Ти-и-им!
– Я здесь, дядя, – ответил мальчик с дерева.
– А что ты там делаешь?
– Орехи ищу.
– Это яблоня, – невозмутимо заметил дядя Варо и добавил: – Слезай! Разговор есть.
На кухне Варо посадил племянника перед собой.
– Тим, слушай меня внимательно и запоминай! Несколько лет назад случилась большая беда, которая мешает всем нам жить. В Заветном лесу обосновался очень плохой, злой человек со своей шайкой. Вся деревня теперь боится заходить в лес. Мало того, этот дикарь ворует деревенских лошадей.
Варо похлопал руками по коленям, то ли что-то вспоминая, то ли придумывая, что сказать. Потом вдруг скосил глаза, выдернул волосинку из густой брови, чихнул и, как ни в чём не бывало, продолжил:
– Эти, из Высокой Школы, которые захватили Заветный лес, держат всех в страхе. В общем, всячески безобразничают! Но самое главное, они владеют волшебством!
Тим махнул рукой и улыбнулся:
– Какое волшебство? Что там у них – избушка на курьих ножках? Или, может, в лесу Змеи Горынычи водятся?
Варо закатил глаза, обдумывая слова племянника, но, похоже, ничего умного не придумал и разозлился.
– Это тебе не хиханьки-хаханьки! Между прочим, от тебя сейчас зависит жизнь многих людей! А самое главное, жизнь твоего дяди Варо! Я ведь не просто так тебя вызвал! Ты необычный мальчик!
– А почему я необычный?
Варо оживился. Он вскочил и, высоко задрав голову, вскинул кверху руки, будто приготовился дирижировать оркестром.
– Я знаю одну древнюю тайну. Она много-много лет хранится в нашей семье и передаётся старшему сыну. Папа твой, конечно, её не знает, потому что старший сын в нашей семье – я, а не он.
– Ага, понятно, – Тим кивнул и сбил дядю с мысли.
Варо на мгновение застыл с поднятыми руками.
– О чём это я? А! Короче, Тим, собирайся! Ты пойдёшь в Высокую Школу! И в Заветном лесу наконец-то воцарится справедливость!
Глава 6. Кто хозяин Высокой Школы?
Услышав слова дяди, Тим остолбенел.
– Куда? Я не Илья Муромец! Я не могу сражаться с разбойниками! Нет уж, я поехал домой! – Мальчик взял рюкзак и бросился к двери, но Варо схватил его за руку.
– Тим! Только ты можешь спасти нас!
– Как? Что тут вообще происходит? Какие-то непонятные разговоры, тайны, странные люди…
– Ты, значит, подслушивал?! – Дядя побагровел, но заставил себя улыбнуться.
– А что мне оставалось делать? Зачем ты обманываешь?! Почему сказал, что ты болен? Ты здоров, так что я еду домой. Вот папа меня никогда не обманывает! Он бы мне ни за что не разрешил идти в лес одному! Да я, если хочешь знать, я и драться-то не умею! И… – Тимка решился на позорный обман: – Я даже от физкультуры освобождён… по состоянию здоровья! Вот!
– Погоди! Сейчас я раскрою тебе тайну нашего рода! А потом сам решай! – дребезжащим голосом перебил Варо. – Твой дед, и прадед, и я – мы владельцы Высокой Школы! А Антуан украл у нас всё!
– Как это? – Тим медленно опустился на стул.
Увидев в глазах мальчика интерес, Варо всхлипнул и сильно зажмурился, чтобы выдавить слезу:
– Испокон веков наша семья содержала конюшни, воспитывая на удивление умных и послушных лошадей. Твой прапрапрадед был великим человеком. Он очень любил лошадей и не мог смотреть, как их запрягают и избивают кнутом. Лошади понимали его и так любили, что без понуканий и хлыста делали всё, что он им говорил. Со временем он научился разговаривать с ними на особом языке.
Рассказывая, Варо косился на Тима, а тот, затаив дыхание, не сводил с дяди широко раскрытых глаз.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
