- Ладно, мне пора в клуб, - я потушил сигарету, - надо деньги зарабатывать. Ты купил себе хату?

- Нет, снимаю, пока денег хватает, - Антонио улыбнулся, - я с тобой.

- Если, расскажешь, что видел со мной Бетти на сцене, я убью тебя, - пригрозил я.

- Я никогда не претендовал на твою Бетти, - огрызнулся он.

- Я знаю, но я так и не справился с ревностью, когда-нибудь она доведет меня до края, - мы уже вышли на улицу, Антонио поймал кеб.

- Мы все придем к краю, - от его слов у меня сжалось все внутри. Что он имел в виду? То, что все однажды закончиться? то, что однажды все станет другим? Может, все правы, когда говорят, что у всего есть конец?

Июль 1971.

Бетти.

- У нас будет бал в Аллен-Холле, - осторожно начала я, зная, как все это задевает его. После ласк он всегда был в добром расположения духа, поэтому я заговорила об этом. Хотя сама была не в восторге от этого.

- И… - Фредди прекратил гладить меня по спине.

- И ты поедешь со мной? – я тяжело вздохнула, ком подступил к горлу. Он же откажет мне, чего я хочу? Он же даже не подумает об этом.

- Бетти, ты же знаешь… - я отвернулась от него. Но почему ему так важно, чтобы мы ходили в пабы, чтоб проводили время, как он хотел. Но почему он не может сделать, то чего я хочу?

- Да, знаю, - отозвалась я, - тебе совсем на меня наплевать.

- Не начинай, - раздражено промолвил Фредди, - не начинай эту песню, меня уже тошнит от нее.

- Тебя от всего тошнит! – я должна была остановиться, но не смогла, - может мне бросить тебя? Тогда и тошнить тебя перестанет?

- Бетти, - он приподнялся на локте, - не начинай, своим нытьем ты ничего не сделаешь, оно не действует на меня.

- Ну, ладно, тогда там я найду себе какого-нибудь парня, и тогда…

- У тебя кишка тонка, мне изменить, - я вскочила с постели.

- Ну, да, меня же выкинут, как последнюю шлюху за волосы, - крикнула я, - да, пошел ты, - я стала одеваться, несколько не заботясь, что у меня вид, как у девушки легкого поведения.

- Сейчас ночь на дворе, - он тоже встал.

- Я пойду к Гарри, - отрезала я.

- Не сходи с ума, - он грубо схватил меня за плечи, прижимая к стене, - не веди себя, как маленькая девочка.

- Мне плевать на тебя, - выдавила я из себя, в упор, смотря на него, - и на то, что думаешь, - я вырвалась из его рук, - пока, Фредди.

Я ушла среди ночи, закрыв дверь на ключ, чтобы он не успел меня догнать. Я долго бродила по ночным улицам, я замерзла, но к Гарри я тоже не могла пойти. Что я натворила? Но больше терпеть его такое отношение к себе, я не хотела. Он немного охладел ко мне, и даже мой такой поступок, не притягивал его ко мне. Теперь ему не особо нравилось битье посуды. Что же я наделала?

Фредди.

Куда она могла пойти? Я думал, когда она остынет, то вернется через полчаса. Я позвонил Гарри, но ее там не было, потом Антонио, но М-Джейн ответила отрицательно. Я набрал номер Дженни, потом дозвонился до Глории. Куда она могла пойти? Признаться, в этот раз она перешла всякие границы. Но я не мог знать, что она решится на такой шаг.

- Бетти! – крикнул я, ища ее.

Я прошелся вдоль Темзы, искать ее в Лондоне ночью, это, как искать иголку в стогу сена. Куда она могла пойти? И самое главное, чтобы ничего с ней не случилось, иначе я никогда себе это не прощу. Я вернулся домой, до утра я не мог заснуть, только с первым рассветом меня охватил сон. Проснулся, когда кто-то зашел в квартиру. Я сразу понял – это была она. Кто-то шуршал на нашей кухне. Я встал, проходя босиком на кухню. Бетти ушла ночью в одном лишь сарафане, прошедшая ночь оказалась ветряной и прохладной.

- Бетти, - она вздрогнула, почти подпрыгивая на месте, - где ты была?

- Тебе нет до этого дела, - отрезала она, - я соберу вещи, и уйду.

- Не делай этого, - я сделал шаг навстречу к ней, - прошу тебя.

- Что не делать? – ехидно переспросила она, - что, Фредди?

- Не уходи.

- Ты охладел ко мне, - сдавлено произнесла она.

- Нет, - я все же обнял ее, - нет, девочка моя, я по-прежнему люблю тебя и хочу тебя.

- Этого мало…

- Я боюсь, что твой мир отвергнет меня, - она прерывисто вздохнула, - что тебе будет больно от этого.

- Мне все равно, я могу жить и без моего мира, - она подняла на меня лицо, ее болотные глаза были полны слез.

- Если тебе так важно, то мы поедем туда вместе, - согласился я. Бетти прижалась ко мне, я сжал ее тоненькую фигурку в своих объятьях.

- Я люблю тебя, - прошептала она.

- Я знаю.

Мне пришлось пойти на уступку, иначе бы все для нас закончилось раньше, чем мы бы хотели. Мы всегда чем-то жертвуем, мне пришлось подавить свою гордость. Я должен быть рядом с ней, хотя бы попытаться попасть в ее мир.

***

Через неделю я приехал в Аллен-Холл на бал. Для этой ночи я взял напрокат дорогой костюм, мне хотелось порадовать Бетти. Я заметил ее у компании молодых людей. Она, как всегда была красива – в дорогом платье цвета пудры расшитое жемчугом и кружевом, напоминая русалку. Я никогда не смогу ей купить такое дорогое платье, никогда не смогу устроить ей шикарную жизнь. Она заметила меня, что-то говоря своим знакомым, и направилась ко мне. Я взял ее руку, галантно целуя, ее глаза таинственно улыбались. Мимо нас прошел официант, она подала мне шампанского, взяв бокал и для себя. Я понимал, что выгляжу немного чудаковато со своими длинными волосами и в этом костюме, но Бетти, словно этого не замечала. На нее смотрели молодые парни, я сжимал кулаки, чувствуя очередной приступ ревности.

- Что это значит, Бетти? – спросил я, она слегка нахмурилась, - почему они все смотрят на тебя?

- Потому что, сегодня на аукцион выставлена распечатка моей невинности, - она говорила это так, будто ничего в этом плохого не находила.

- Что? – она положила свою ладонь в белой перчатке мне на руку.

- Все хорошо, это так образно. Просто с сегодняшнего дня мне могут делать предложения, теперь я завидная невеста, - она горько улыбнулась, - поэтому ты сегодня со мной. Они будут атаковать меня, их мамаши. Ведь я - Хомс, я даже имею право сохранить свой титул.

- Бетти…

- Потанцуй со мной, - прошептала она, отдавая бокалы официанту.

Я обнял ее, моя ладонь легла на ее талию, ощущая неровную ткань платья. Лилась плавная музыка, я плавно вел ее в танце, ощущая, как во мне растет спираль желания. Мне хотелось содрать с нее это тесное платье, прижать к стене, и ласкать, ласкать, чтобы она даже не смогла подумать об этих юнцах.

- Ты хорошо танцуешь, - произнесла она.

- Ты забыла, что я учился всему тому, чему учился твой дед и отец, - я сильнее прижал ее к себе, это было слишком интимно, слишком неприлично, но Бетти ничего не сказала, - пойдем, выйдем на воздух.

- Леди Бетти, - она обернулась, перед нами стояла высокая блондинка в бледно-голубом платье и шали расшитой кружевом, - я леди Шорн, вы, наверное, не помните меня? Мой сын лорд Генри хочет с вами познакомиться.

- Я… - Бетти замялась, я должен был спасать ее в этой ситуации.

- Леди Бетти в этот вечер принадлежит мне, - учтиво ответил я, - а, теперь разрешите нам удалиться.

Когда мы оказались на улице, мы с Бетти рассмеялись. Она взяла меня за руку, подхватила свои юбки, потащив меня в глубину сада. Мы добежали до беседки скрытой среди ив на берегу небольшого пруда. Бетти втолкнула меня в беседку, приникая к моим губам. Я нетерпеливо сжал ее талию, скользя пальцами по шершавому платью. Бетти сладко вздохнула, я не мог поднять ее узкие юбки, она сама задрала их до талии. Я сел на скамью, опуская ее на себя. Ее юбка скрывала нас, но кто бы увидел нас, все равно догадался, чем мы здесь занимаемся. Бетти расстегнула мои брюки, я не видел происходящие, зато чувствовал ее. Моя плоть оказалась в ней, я сходил с ума. От ее легких телодвижений, ее поцелуев, прикосновений тонких пальцев. Мне хотелось утонуть в ней, раствориться, не делить с миром, к которому она принадлежала. Она моя, она принадлежит лишь мне и больше никому. Мое желание выплеснулось через край, Бетти опустилась ко мне на грудь, я погладил ее по лбу, целуя в полураскрытые губы.