Но что произошло с ней, что дало толчок этим изменениям, отчего скованная личность вдруг зашевелилась?
Непонятно.
— По крайней мере, подождём до его возвращения, — Вариша и сама понимала, что учителя нужно поставить в известность, попыталась выбить крохотную отсрочку.
— Ладно. А если он кого-нибудь подерёт в городе? — поинтересовалась Вейтлинь.
Вариша зажмурилась.
— Нет. Она всего лишь летает над городом. И непохоже, что собирается сходить с нарезки.
— Ладно, подождём, — к её облегчению согласилась Вейтлинь.
— Можно я у тебя переночую?
— Конечно.
— Я не стесню, лягу на полу…
— Ерунда, кровать достаточно широкая.
Девушки легли, Вейтлинь прищёлкнула пальцами, убирая свет. Вариша невольно вздрогнула и прикусила губу, не решаясь попросить.
— Что?.. — лампы снова зажглись. — Оставить свет?
— Я, по-твоему, маленькая?!. - возмутилась Вариша.
— По-моему, да, — Вейтлинь засмеялась, но необидно, и шевельнула пальцами, убирая яркость, оставив лишь тусклое сияние.
— Послушай… ты извини, что я сказала, что ты не подруга…
— А что в этом такого? Мы ведь и в самом деле не подруги.
Вариша хотела ответить что-нибудь такое же, насмешливое и холодное, но у неё вдруг отчаянно защипало в носу. Она сильно прикусила губу, но детский приём не помог, девушка всхипнула раз, другой…
— Что такое?.. — Вейтлинь наклонилась над ней, встревоженная странными звуками… и Вариша повисла над ней, заливая шкурку слезами. Та опешила, убрала когти, которые автоматически вырастила в ответ на внезапное нападение, и осторожно обняла соученицу за плечи, бормоча что-то глупое и успокаивающее и вслушиваясь в обрывочные возгласы, жалобы и обвинения.
Отплакавшись, Вариша отстранилась, пряча глаза за мокрыми ресницами.
— Ну что, полегчало? — без малейшей насмешки спросила Вейтлинь.
Вариша кивнула, она чувствовала спокойное опустошение… и дикое смущение.
— Теперь надо умыться и отоспаться.
— Угу. Эй, вовсе ни к чему провожать меня к ванной комнате!.. — но Вейтлинь всё-таки проводила.
— Ложись, спи. Мне отчего-то кажется, что завтра будет тот ещё денёк…
— Угу, — напоследок судорожно вздохнув, Вариша устроилась на постели и уставилась в потолок. — Вейтлинь.
— Ну, что ещё? — соученица легла рядом.
— Спасибо. И… прости меня, пожалуйста.
— Ну, что скажешь? — тут же спросила Лин, когда Вейт погрузилась в Манор.
— А что я могу сказать? — Вейт пожала плечами. — Не ожидала от неё такого…
— Да, очень трогательно. Я наблюдала.
Лин притопнула по камням аллеи, на которой они стояли, и камни поднялись, повисли в воздухе, образовав нечто вроде двух кресел. Теневая уселась и уставилась перед собой, сквозь дорожку проклюнулись ростки, за мгновение доросли до гибких колючих побегов, сплелись в прямоугольную рамку. В которой замелькали воспоминания дня.
— Сначала — Миа? — поинтересовалась Вейт, устраиваясь на парящих камнях не без опаски.
— Нет. Сначала — флейта.
— А что с ней не так? Без сомнения, отличная вещь, но…
— Я почувствовала тьму в этом арте, — сказала Вейт. — Это впечатляюще, да, но…
Камни двинулись, кресло содрогнулось, и девушка от неожиданности прикусила язык:
— Ой!.. Фы фего?..
— Колодец, — сказала Лин. — Со дна днём можно увидеть звёзды. Так и мне отсюда, из глубины, виднее. Вот, глянь.
Если бы кресло не удержало её, Вейт от неожиданности скувыркнулась бы вниз.
— Ну как? — с мрачной иронией спросила Лин. — А ведь это всего лишь образ, отпечаток силы, а не она сама. Есть соображения?
Вейтлинь только головой покачала, разглядывая сгущение сил вокруг багровой, почти чёрной флейты.
— Я не понимаю, как эта хоть и умелая, но, в общем-то, слабачка ухитрилась сотворить такое, — сказала Лин. — Интересно, что скажет магнус, когда вернётся.
— Могу спорить, перепугается и возгордится одновременно.
— Может быть, стоит всё же позвонить ему, сказать, что с Сапфиром неладно? — предложила Лин.
— Ну, подёрет он двух-трёх горожан, подумаешь, беда. Заплатим штраф какой-нибудь. А вот доверие Вариши дорого стоит, если я проигнорирую её просьбу, наши отношения испортятся. Сейчас они и так под вопросом… Я видела её слабость — значит, она либо возненавидит меня, либо мы всё-таки поладим.
— Надеюсь, что поладите. Искусника, способного сотворить такое, стоит числить в союзниках.
Вейтлинь невесело усмехнулась. Недавно она — собственно, они обе, — считали, что Вариша берёт задом. Нет, не в этом смысле. Существует поговорка, что у мага, помимо таланта, должна быть и каменная задница. Упрямство и усидчивость способны отчасти скомпенсировать даже отсутствие магической мощи.
А вот тут оказывается, что и мощь у неё на должном уровне. По крайней мере, иногда.
Двое одинаковых девушек сидели перед экраном, растянутым между ветвями тёмного колючего кустарника, и задумчиво разглядывали багрово-чёрную флейту.
— Интересно, что было бы, вздумай Сапфир действительно взять флейту.
— И смогла бы она на ней сыграть?
— Да, мне тоже не по себе, — согласилась Лин. — Но тебе не кажется, что для Дома лучше Солана, чем Сапфир? Беззвучно налетающая крылатая смерть. Или поющая крылатая погибель? Незаурядная волшебница, способная исопльзовать все возможности Сапфира, а также магию — ведь магия это свойство души, личности, — и эту кошмарную флейту.
Вейтлинь даже поёжилась.
— С каких пор ты стала заботиться о благе Башни?
Лин приняла вид оскорблённого достоинства.
— Мне ваши подозрения странны, — проговорила чопорно. — По-твоему, где я есть? В смысле, где я живу? Башня мой дом.
— Тем не менее, ты не спешишь снять с меня Молчание, и не соглашаешься, что о нашем состоянии нужно сообщить магнусу.
— Ты и сама не очень доверяешь ему и грандам. Благо Башни, конечно, хорошо, но я не святой подвижник навроде тех, о которых врёт Орден. Я не готова класть свою жизнь на алтарь науки. Вдруг интересы Башни потребуют, чтобы нас разобрали на винтики? Нет, спасибо. Мы уж лучше как-нибудь сами.
Вейтлинь молчаливо согласилась. Она тоже не чуяла в себе силы на святое подвижничество. Вот только… Не кончится ли такая скрытность в конце концов прорывом из Башни в стиле Сары?
— Дарт Шкет.
— Владыка Дарт Ворк.
— Есть что-нибудь интересное? — поинтересовалось кольцо.
— Стенолом!.. — отрапортовал Дарт Шкет, или просто Хегор. — Двухдневный след, сенсей!..
— Покажи.
Хегор поднял кольцо повыше и повёл им вокруг, словно демонстрируя территорию.
— Ещё раз, помедленнее, — сказало кольцо. То, есть, конечно, это сказал владыка Дарт Ворк, сенсей, учитель, мастер, шифу, или попросту — Йурий, который находился за полдня неспешного шага отсюда, в Трубах. — Ещё медленнее, ну-ка, ну-ка… Нет, не вижу никакого следа. Вот если бы хотя бы несколько часов… Впрочем, направление указать сможешь?
Хегор прошёлся туда-сюда, принюхиваясь и приглядываясь, и кивнул.
— Запросто.
— Славно, — сенсей как будто о чём-то размышлял. — Ага. Что ж, будем посмотреть. Проведи меня.
— Есть, шеф!.. — возрадовался Хегор. Ему никогда это не надоедало.
Он жил в Трубах уже семь дней, и всё не уставал поражаться чудесам этого места и его хозяина.
Тогда он уже готовился к смертному бою, но Йурий спросил:
— Ты согласен быть моим учеником?
Хегор подобрал челюсть и судорожно закивал.
— Не магии, — тут же уточнил маг со странным именем, со странной, ни на что не похожей силой. — Подозреваю, моя магия тебе вовсе бесполезна.
— А чему?
— Всему понемногу, — беззаботно улыбнулся Йурий.
То, чему он учил, действительно не было магией. Это было что-то много её выше.
Сначала Йурий просто рассказывал.
Из чего состоит жизнь. Деревья, мхи, травы, насекомые, звери, пресмыкающиеся… Круговорот веществ в природе, причины и следствия событий, явлений, химия, алхимия, биология.
