— Где мы? — одними губами спросила Сара. Тьярми покачал головой и прижал палец к губам. Какое-то время прислушивался к тому, что происходило наверху. Сара прищурилась и разглядела защиту, прикрывающую подвал и верхнюю комнату от магического подглядывания.

Гранд что-то изучал, ухмыльнулся и кивнул. Начал подниматься по лестнице. Сверху раздался шум, как будто с люка откинули ковёр, и крышка откинулась.

Сара последовала за Тьярми, щурясь по привычке — яркий свет после тьмы и тьма после света не причиняли ей никаких неудобств, но сказано — "притворяйся человеком".

Наверху их ждали… они.

Толстоватый человечек в чалме и одеждах, напомнивших Саре сказки "Тысячи и одной ночи", и юная смуглокожая девушка в длиннорукавной курточке, шароварах и шлёпанцах.

Будь у встречи четырёх пятый свидетель, он счёл бы этих людей двумя парами близнецов. Лица встречающих в точности повторяли лица Тьярми и Сары — разве что были смуглее.

— Приветствую вас, гранд… — человечек поклонился, — и вашу прекрасную спутницу…

Сара тоже поклонилась и сказала "ага". Гранд небрежно кивнул. Девушка поклонилась, но ничего не сказала. Чадры (или паранджи? хиджаба? изара?) на ней не было, должно быть, здесь женщины не должны были скрывать лица, вместо того слабому полу было предписано помалкивать, "когда джигиты разговаривают".

— Вы как раз вовремя, караваны подошли намедни, — сказал двойник Тьярми.

— Караваны? — пробормотала Сара. — Какие ещё караваны?

— Рабские, разумеется, — пожал плечами Тьярми. — Поспешим, надо переодеться и загримироваться.

Сара тихо выругалась.

Хаар, скотина!.. может быть, он нарочно отправил нас сюда?

Кальви пожала плечами.

Предполагается, что я так и дремлю где-то в глубине. Вряд ли он хотел нарочно уязвить, напомнив о рабстве.

Девчонка оказалась славной, только очень уж молчаливой. Пока Сара разговаривала сама с собой, она сновала вокруг неё, причёсывая и убирая волосы, потом попыталась совлечь одежду с плеч анимы. Пришлось показать, как шкурка меняет покрой, цвет и фактуру, превращаясь в копию наряда камеристки.

Та удивлённо-восторженно распахнула рот, тут заглянул Тьярми и всё испортил.

— Не годится, — сказал, придерживая рукой своё распахнутое одеяние. Двойняшка Сары вспыхнула и отвернулась. — Носить здесь шкурку — всё равно что кричать о принадлежности к нашему Дому…

— А вы уверены, что это шкурка? — поинтересовалась Сара, трепыхнув ресницами. — Присмотритесь получше.

Гранд прищурился. Девушка тоже вгляделась.

— Ах, вот как?.. — сказал Тьярми удивлённо, не разглядев привычной ауры живой одежды.

— Особая разработка, — гордо сообщила Сара. — Специально для меня.

Гранд подумал:

— Всё равно переодевайся. Не время сейчас испытывать… разработки.

Сара вполголоса обхамила его ретроградом и принялась раздеваться. Тьярми вышел вон на половине процесса, так что даже смутить его не получилось. Девушка помогла ей облачиться в местные одеяния. Сара чувствовала себя… неловко. До того привыкла к живой одежде, что теперь обычная ткань кажется грубой и неуклюжей.

Помощница с интересом разглядывала одежду, которая так и осталась в виде куртки и шаровар.

— Примерять не вздумай, — предупредила её Сара. Девушка задрала нос — "больно надо!". — А то укусит.

Её двойняшка спала с лица и бочком отодвинулась от живой одежды. Сара покрутилась перед зеркалом и наклонилась, вытащила из пояса Дайс. Скрутила волосы в узел и заколола стрелкой.

Девушка кашлянула.

— Что? — спросила Сара, глядя на неё в зеркало.

— Таких причёсок нет, — робко пролепетала девушка.

— А, может быть, я хочу ввести новую моду? — предположила Сара.

Снова заглянул Тьярми, причёску одобрил:

— Очень красиво и… экзотично. Даже, пожалуй слишком. Уверен, здесь так не носят, — он посмотрел на двойняшку, та виновато пожала плечами, как будто отсутствие такого в местной моде было лично её недоработкой.

— Убери, — не дожидаясь этого приказа гранда, Сара с раздражением выдернула стрелку из волос.

— У меня хоть какое-нибудь оружие будет? — сердито вопросила.

— Неужели я тебя ничему не научил? Ты сама себе оружие, — сказал Тьярми.

— Если госпожа позволит… — девушка робко подступилась к ней с какой-то коробочкой.

— Позволит, — буркнула Сара так, что она шарахнулась. — Давай, делай там, чего надо… Это что, автозагар?

— Госпожа?

— Это крем для смуглости?

Девушка виновато кивнула.

— Ваша кожа… слишком светлая.

— А так? — Сара сосредоточилась, глядя на себя в зеркало. Сначала не получилось, лишь алый отсвет прорвался из-под кожи. Девчонка придушенно ахнула. Сара пригасила свечение, глядя в зеркало то на неё, то на себя, подогнала нужный оттенок кожи.

— Вот так, — довольно сказала и повертелась перед зеркалом. — Здорово, э?..

Девчонка кивнула, соглашаясь — да, здорово. Тьярми втирал крем в кисти, задирая рукава рубашки, подступился было к лицу.

— Позвольте, — служанка ловко стала наносить грим. Тьярми сел, чтобы ей было удобнее, скосил глаза на девичью грудь напротив его лица. Сара хмыкнула.

Дева, заметив наконец, куда смотрит гранд, вздрогнула и заехала пальцем ему в глаз.

— Ай!.. — Сара была готова предположить, что она сделала это нарочно, но девчонка отскочила, уронив коробочку с кремом, сама едва не распласталась рядом.

— Я случайно, господин… — губы её кривились, казалось, она вот-вот заплачет. — Я не хотела!..

— И ты думаешь, что я откушу тебе за это голову?

Девушка кивнула, кажется, не особо расслышав, что ей сказали.

— Ну, что ты, — с утешающими интонациями сказал Тьярми, — у меня рот на столько не распахнётся… вот разве что горло перегрызть… или Сару попросить…

Анима хихикнула. Угрожающе шевельнула челюстью.

Служанка аж посерела от ужаса. Руки её крупно тряслись. Тьярми с сомнением посмотрел на них:

— Пожалуй, тебе я больше не доверю наносить крем. Ещё глаз вынешь, — поморгал пострадавшим, скосил к носу. Сара с удовольствием разглядывала его — в нанесённом гриме мужчина казался двухцветной заготовкой клоуна. — Помоги-ка мне, дочь моя. А ты ступай, приведи себя в порядок.

— Как скажешь, папочка, — хихикнула Сара, поднимая коробочку. Девушка-служанка бесшумно выскользнула вон, размазывая слёзы по щекам, даже поклониться забыла. Взяла крем на палец и принялась осторожно размазывать по лицу гранда.

В коридоре девушка пересеклась с двойником Тьярми, послышались голоса, злой мужчины, срывающийся девушки. Потом звук затрещины. Что-то лёгкое ударилось о стену и упало на пол.

Сара чуть не угодила Тьярми в другой глаз, уронила коробочку. Прежде чем вещица ударилась о пол, анима оказалась около двери. Сорванная занавесь взлетела и опала.

А толстяк просто взлетел.

Вообще-то ему повезло, что анима уже переоделась. Под рукой у неё не оказалось ни Дайса, ни плети, иначе она немедленно воспользовалась бы ими. А так она просто взяла двойника Тьярми за горло и подняла в воздух. В конце концов, его оригинал правильно сказал — она сама себе оружие.

— Ты хрена объелся, толстяк?!. - спросила анима свирепо. — Жить надоело?..

Девчонка сидела на полу, держась за щеку, таращила глаза, икала и сучила ногами, спеша отползти от взбешённой девушки, которая с лёгкостью держала крупного мужчину за горло на весу. Толстяк изо всех сил цеплялся за руку Сары, таращил глаза, хрипел и сучил ногами.

— Госпожа, не надо!.. — вскричала девчонка, обретя наконец дар речи. — Пощадите его, я виновата!..

— Отпусти его, — вежливо попросил Тьярми, возникая из-за спины. Не послушаться Сара не могла, но не отказала себе в удовольствии вольно истолковать приказ, бросила толстяка на пол. Тот сипло дышал, цепляясь за горло, пускал пузыри.

— Он её ударил, — сказала Сара. — Этот бурдюк с дерьмом ударил её!..