— Тихо!.. — сказала Харинь. — Сейчас все разберутся. Двери способны различить, кто человек, а кто нет. Ну-ка, все, идём к воротам.

Неожиданно для себя гранд подверглась столь же основательному разглядыванию, она даже ощутила несколько магических прикосновений — кто это тут раскомандовался, а не враг ли наш? Но в конце концов люди решили, что она — она и есть, и последовали к дверям.

— Мой гранд, — обратился крепкий парень, чьё испуганное растерянное лицо совершенно не вязалось с мускулами, от которых топорщился доспех. — А они, двери, точно нас узнают?

— Точно-точно, — ответила Харинь рассеянно.

— А я… а ведь мы… если она так ловко умеет… ну, притворяться…

— Говори чётко и не мямли!.. — гранд и без того не отличалась лёгкостью характера, а уж после такого боя…

— От нас пахнет её магией. Вдруг псы её почувствуют, и сочтут, что мы — она?..

Харинь остановилась.

— Ты это изящное размышление сам придумал?

— Не. Какой-то пацан долговязый сказал, что такое вполне может быть.

Железнорукая старательно "обнюхала" его. От парня пахло вполне обычной магией искусников, меч в руке, доспех, какие-то мелкие арты в поясе, собственный магический потенциал невелик, но боец неплохой…

— Покажи мне этого долговязого, — велела. Парень завертел головой, ыкая и мекая, чего-то в этом роде женщина и ожидала.

— Вот, значит, как, — пробормотала и повысила голос: — Так, всем внимание!.. Мы пройдём через эту дверь все вместе, смотрите, чтобы никто не отстал. Ты пойдёшь первым, — ткнула локтём невнимательного парня. Рука сразу отомстила за злорадство, ударила болью.

— А?.. — только и сказал парень, ошалело мотая головой. С двери недобро скалились упомянутые псы. Боевик неохотно стащил латную перчатку и подставил руку. Псы принюхались металлическими носами, один из них фыркнул, признавая, другой, сомневающийся, заворчал и открыл пасть. Не без трепета парень поднёс руку ближе, и по его ладони прошёлся металлический язык.

— Ну, всё нормально? — нетерпеливо осведомилась Харинь. Пёс согласно фыркнул и уставился на неё — мол, а это ещё кто тут торопит?..

Парень вытер руку рукавом, хотя слюны у металлических собак, конечно же, не было. Двинулся вперёд и прошёл сквозь дверь, ставшую на мгновение нематериальной, и вот совершенно материальные металлические псы с совершенно материальными клыками скалят их на Харинь. И люди за спиной переглядываются.

— Ну, что она?.. — нетерпеливо вякнул кто-то. Железнорукая подняла руку, резкое движение подняло волну боли, обломки костей скрипнули друг о друга. Наложенная магическая шина истощилась. Тихо ругаясь, женщина подхватила культей руку, а тем временем тот, на кого она указывала, выбрался из толпы.

— Что? — спросил хмуро. Харинь кивнула в сторону двери. — А ты?..

— Позже, — ответствовала гранд. Кажется, получилось неубедительно.

— А вдруг это ты? — парень набычился. Некрасивый, худой и высокий. Ха, долговязый!.. А того, кто уже прошёл через дверь, не спросишь.

— А вдруг это ты? — передразнила Харинь. — Не желаешь идти?..

Мальчишка запустил руку за пазуху, как будто собираясь почесаться. Хрустнуло, и его доспех раздался в непредусмотренном для этого месте. Парень высунул из прорехи пальцы и пошевелил ими.

— Она меня рубанула своими когтищами, — хмуро заявил. — Я весь пропах её магией, псы мне руки пооткусывают!..

Осёкся, смущённо глянув на её руки. Но толпа уже согласно шумела. Тьярми выглядел как человек, готовый драться, но ещё не уверенный, с кем, косился подозрительно на Харинь, а та посматривала на него. Они, конечно, не разлучались, но нельзя сказать, что гранд не выпадал из её поля зрения.

— Что случилось? — вовремя возник магнус. Харинь объяснила, в чём дело, Хаар тихо выругался.

— Меня освободили, — сообщил. — Ща прибуду.

И прибыл, так быстро, как только мог, но к тому времени Харинь и Тьярми вовсе издёргались под прицелом недобрых глаз — ладно ещё не быстрострелов. Боевики гомонили, но грандов больше нервировали те, которые молчали и лишь недобро сверлили взглядами.

Хаара несли на носилках два тролля, в руках пострадавший магнус держал магномёт — самый обычный, с болтом длиной с локоть, приставленным прикладом. Вариша прихрамывала рядом. Стоило Хаару насупить брови и обвести толпу недобрым взглядом, как все затихли и как будто ещё устыдились.

— Что происходит? — поинтересовался глава искусников. В ответ — покаянное сопение набедокуривших детишек. Магнус устало вздохнул, как тот же утомлённый проказами чад родитель, и потребовал от Харинь полного отчёта.

— Наш враг ещё где-то здесь, — сообщил он громко, поглаживая приклад магномёта. — И сейчас мы все пройдём через дверь. Башня узнает чужака.

Он протянул руку, отзывая свой мандат, и с ладони Харинь прыгнула алая капля. Тут же навалились боль, усталость, ощущение магической пустоты. Отсутствующую конечность сводили фантомные судороги.

— Прошу, — женщина по знаку магнуса дала псам себя освидетельствовать, но проходить не стала, отошла в сторонку, уступив место Тьярми.

Который тоже оказался настоящим.

Харинь злорадно кивнула долговязому вьюноше. Тот подошёл на подкашивающихся ногах, сунул псам руку.

Те обнюхали конечность и недоверчиво заворчали. Левый внимательно облизал руку, подумал и хватил её клыками.

Мальчишка завопил пронзительно, как будто ему эту руку откусывают. Хотя на самом деле лишь надкусили. Пёс слегка запустил зубы в кисть, пробуя кровь, наконец взрыкнул и отпустил. Мальчишка заткнулся. Бледно усмехнулся остальным — все напряжённо смотрели на него, держа оружие наготове и заклинания на кончиках пальцев, — и бросился через дверь, словно за ним демоны гнались. Магнус пригласил следующего.

— Держи, — перекинул грандам какое-то плетение.

— Что это?

— Заклинание, засекающее тепло тела и сердечный ритм.

— Она способна подделать тепло, — вспомнила Харинь.

— Зато сердце её стучит так, что ни с чем не перепутаешь. Оно ещё и жужжит, и тикает. А вот ещё одно заклинание — способное опознать механизм магномёта.

Харинь задействовала его, и заклинание тут же указало на оружие в руках магнуса. Другого магномёта в окрестностях как будто не было.

Один за другим воины проходили через дверь. Кое-кого псы пробовали на вкус, и Железнорукая убедилась — магия Сары обладала сильным и непривычным "запахом", который сохраняется в теле человека… интересно, надолго?.. Арты нервничали. Люди тоже нервничали.

Харинь прикинула, что заклинание может засечь оружие с двадцати шагов, и стала медленно обходить толпящихся у двери людей.

Их становилось всё меньше, боевики ныряли в металлическую поверхность двери, получив одобрение пёсьих голов. Обойдя с другой стороны, гранд снова обмахнула их заклинанием. Ничего. Все оказались чисты, и все оказались людьми. Каждый был тёплым, иной — горячим, у каждого билось сердце, у многих учащённо…

Погодите-ка… почему именно люди? Сара уже продемонстрировала исключительную способность к перевоплощению, почему бы ей не притвориться… Стараясь не привлекать внимания, Харинь оглядела коридор. Беззвучно помянула Первого Искусника и подошла к магнусу.

Тот явно приуныл.

— Если она вошла обратно в Башню — это будет катастрофа, — молвил. — Мы ведь можем вообще её не поймать — никогда!..

Гранд кашлянула. Тьярми, магнус и Вариша уставились на неё, женщина указала глазами.

На первом этаже помимо Стражей стояли ещё и другие тролли, изготовленные мастерами. Они не получили места в холле и почётного звания Стражей, будучи меньше и слабее каменных гигантов, но и среди них попадались исключительные экземпляры. Странная насекомоподобная тварь, мелкий псиглавец, ещё такой же, покрупнее, у этого голова ящера, этот — крупная кошка, и ещё один собакоподобный. Морда укороченная, уши висят, а посреди лба торчит короткий рог. Лапищи гориллы, ноги кривоватые, годятся для прыжков и бега. Корпус наклонён.