Аликс пропустила мимо ушей провокационный вопрос.

– Я надеялась, что мы сможем добраться до Главного Телепортера тюрьмы – через него обеспечивается постоянная поддержка Цитадели. Вроде бы доктор Кляйнер сказал, что сумеет подготовить для нашего приема свой телепортер…

– Ну вот и замечательно, – сказал Гордон без тени улыбки, – Зачем тогда нам сейчас брать с собой Илая? Он… э… не сможет бегать так же быстро, как мы, и неизвестно еще, сможет ли он вообще ходить после того, что ему вкололи. Почему бы тебе не отправить его прямо к Главному Телепортеру?

– Хм… А это идея, – Аликс немного расслабилась, – Если понадобится, мы сможем даже телепортировать его вместе с капсулой…

Сзади, у стекла приемный аппарат просигналил о прибывшей капсуле. Гордон и Аликс лишь беспомощно посмотрели на капсулу за стеклом.

– Я попробую хотя бы открыть ее, – развела руками девушка и снова завозилась с панелью.

На это раз проблем не было, и с тихим гулом капсула раскрылась, словно книга. Уже проснувшийся Илай злобно прищурился на свет. Но как только увидел перед собой лицо дочери, злость уступила место испугу и удивлению.

– Аликс? – его голос был приглушен стеклом, – Гордон? Это вы? Я не верю глазам… Бегите отсюда! Быстрее, спасайтесь, это место слишком опасно! Вы…

– Папа, с тобой все в порядке? – прижалась к стеклу Аликс, – Что они сделали?

– Пока ничего, – небрежно мотнул головой Илай, – Но вы! Вы-то здесь зачем? Они убьют тебя, девочка…

– Мы пришли за тобой, Илай, – твердо сказала Гордон, подойдя к стеклу вплотную, – И без тебя не уйдем. Второй раз тебе не выбраться из ада.

– Забудьте обо мне! – оборвал его Илай, – Спасайте себя! Вы даже не представляете, что с вами могут сделать здесь. Регрессия функций столовой части мозга, марганцевая полинейроэнцефалопатия…

– Илай, не надо мне перечислять эффекты от насыщенного марганцем норэфедрона, – криво улыбнулся Фриман, – Я давно уже не студент. Мы пришли за тобой – и точка. Нам, так или иначе, надо выбираться отсюда – так почему бы это не сделать вместе?

– Но как? – Илай, похоже, сдался.

– Я думаю, я смогу перепрограммировать телепортер Альянса на частоту доктора Кляйнера, – быстро сказала Аликс, – Он будет готов нас принять… наверное. Его портал снова уже почти заработал без сбоев…

– Черт возьми, девочка моя, это же самоубийство! – воскликнул Илай, – Мы не можем так рисковать.

Фриман усмехнулся. Похоже, Илай не строил иллюзий относительно расторопности Кляйнера.

– Ну, – развела руками Аликс, – Если его портал не будет готов, то… Хуже уже не будет, ведь правда?

– Эй, вы о чем это вообще? – слегка наигранно, но все же искренне улыбнулся Гордон, – Что за настроения? Даже если доктор Кляйнер не сможет нас принять, мы уйдем отсюда так же, как и пришли – ногами. Удалось один раз, удастся и другой…

Гордон конечно же слегка слукавил. Он уже прекрасно разобрался в ситуации. Наверняка вся тюрьма уже под властью мирмидонтов. И, скорее всего, в Нова Проспект уже вызвали отряды подкрепления, и с минуты на минуту сюда ворвутся новые взводы солдат. Побережье наверняка уже оцеплено – вышки и бункеры достаточно мощны, чтобы сдержать и обуздать натиск муравьиных львов. Шансов уйти отсюда по земле, как и по воздуху, не было. Нет, Гордон не пугался этой мысли, он ее просто спокойно констатировал. Ему уже доводилось бывать в тех местах, откуда не возвращаются. Не впервой. И сейчас он шел вперед лишь потому что на нем были две жизни – его друга и коллеги, и его дочери. А даже если бы их сейчас не было тут – Гордон шел бы вперед лишь по привычке. Он и не знал, дурная это привычка, или нет…

– Вам будет легче уйти без меня, – слабо попытался возражать Илай, – Я уже не тот, что прежде.

И он слабо шевельнул металлическим протезом.

– Мы берем тебя с собой! Возражению не подлежит, – поставил точку Фриман, – Лучше разминайся, быть может, придется бежать.

– Но мы не можем оставить Джудит тут, – так же резко сказал Илай.

– Не волнуйся, папа, мы найдем ее, – заверила его заметно повеселевшая Аликс, – А теперь, мы закроем капсулу. Я отошлю тебя к Главному Телепортеру.

– Ладно, – и Илай наконец слабо улыбнулся, – Не скучайте без меня.

– Мы скоро увидимся, – Аликс приложила ладонь к стеклу, – Мы встретим тебя у портала.

– Встретите, я в вас верю, – Илай улыбнулся увереннее, – Увидимся, крошка! Гордон, береги ее.

И Илай, хитро подмигнув Фриману, скрылся в закрывшейся капсуле. Гордон улыбнулся. Они смогли вернуть Илаю волю к жизни – и это было уже полдела. Он посмотрел на Аликс – она тоже повеселела, увидев отца. У Гордона внезапно стало тепло на душе. Не то, чтобы он вдруг почувствовал себя частичкой этой маленькой семьи, но все же для него они всегда были и будут родными.

– Ну, Гордон, – смущенно сказал Аликс, – Пора нам бежать. Нам еще надо найти Моссман, а время не ждет…

– Надеюсь, они с ней не успели ничего сделать, – покачал Головой Фриман, – Мы так и не поработали с ней в одной команде…

– Ничего, как только мы доберемся до Восточной Черной Мезы, я лично одену вас в халаты и посажу за изучение возможностей нейтрализации гармонического рефлюкса, – засмеялась Аликс, – Мы как раз на этом и застряли. Но надеюсь, ты не будешь забывать заглядывать ко мне время от времени?

– Надо же, – пробормотал Гордон, пропустив последние слова мимо ушей, – Сколько лет прошло, а проблемы при пробитии барьеров все те же…

Они вышли в коридор.

– Гордон, дальше будут проблемы с допуском, – скучным голосом сказала Аликс.

– С чего это вдруг? – удивился Фриман, – До сих пор проблем не было, да и твоя отмычка внушает доверие…

– Судя по карте вортигонтов, дальше начнут попадаться решетки, которые открывают лишь уполномоченные охранники со своего поста, – Аликс кивнула на только что оставленный ими приемный пункт.

– Тогда оставайся здесь, – решил Гордон даже с каким-то облегчением, – Здесь уже все чисто, ты будешь в безопасности. И заодно откроешь мне нужные решетки.

– Я хотела предложить то же самое, – улыбнулась девушка, – Есть еще одна идея – я попробую подключиться отсюда к радиопередатчику на твоем костюме. Вот только я не уверена, что связь будет двусторонней…

– Это ерунда, – махнул рукой Фриман, – Просто периодически сообщай мне, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

– Договорились! – и Аликс неловко замерла у двери, – Будь там осторожен. Если с тобой что-то случится, я не успею прийти на помощь…

– Я буду в порядке! – бодро сказал Гордон, – После всего того, что обо мне рассказывают вортигонты, я как бы уже не имею права оплошать.

Аликс улыбнулась и проводила Гордона взглядом.

– Стой, – вдруг обернулся Фриман, – А как ты потом найдешь меня? И когда?

– Как только кончатся такие решетки. Я попытаюсь запеленговать тебя через радиопередатчик и быстро присоединюсь к тебе.

– Ладно… Запрещаю тебе идти за мной, пока я все не расчищу. Обязательно закрой за собой дверь. И еще… лови!

И Гордон кинул ей легкий автомат, болтавшийся у него на плече – Фриман предпочитал табельный автомат Альянса. Аликс, усмехнувшись, поймала оружие на лету и повесила на плечо, так и не расставшись со своим пистолетом. И дверь за Гордоном закрылась.

Он тут же погрузился в кромешную тьму. Это был какой-то короткий коридорчик. Гордон успел заметить в его конце дверь. Решив не тратить энергию фонарика, он начал осторожно пробираться на ощупь. Чертыхнулся, споткнувшись о какие-то ящики. Наконец он достиг двери и с облегчением вышел в просторный тюремный коридор, выложенный обычной для Нова Проспект шахматной черно-желтой плиткой. И друг с тихим шипением что-то быстро прыгнуло на него из темного угла. Вскрикнув, Фриман судорожно отбросил от себя "быстрого" хедкраба и, прижавшись спиной к какой-то решетке, выстрелил в темноту. Двойное хлюпанье оповестило его о том, что он не промахнулся. Но хедкраба все же пришлось добить, когда он, израненный и сочащийся желтой жижей, на одной лапе выполз из темноты. Гордон, перезарядив автомат, покачал головой. Ну и живучие же это твари… И все только ради того, чтобы породить ходячий скелет. Гордон невольно вспомнил Черную Мезу. Тот момент, когда он понял, что вортигонты разумны. Черт, как же несладко пришлось бы всему миру, если бы и хедкрабы обладали интеллектом!