- Рассказывай, - бросил я. Аронович уставился на меня непонимающе, потом сообразил, и затараторил. Оказывается, весть о разгроме колонны повергла защитников туннеля в панику. Управляющие, и комендант пытались организовать сопротивление, но у них ничего не вышло. Лучшие бойцы, отборные солдаты пограничной стражи, ушли с колонной, остался только охраняющий кацетников сброд, бывшие полицейские, и прочая сволочь. Устроили вылазку, когда стало ясно, что успехом она не увенчалась, последние остатки порядка рухнули. Управляющие и их приближенные сбежали во вторую часть туннеля, и выставили пулеметы. Гельман в матюгальник приказал держаться до последнего, обещая расстрел за неповиновение. Оставшиеся в туннеле стражники заметались, не зная, что делать. С одной стороны пулеметы Гельмана, с другой мы. Когда прозвучало обращение Летуна, Аронович, по его словам побежал открывать бараки с кацетниками, тех сразу после начала артподготовки позапирали. Как только они отперли бараки, кацетники, сбивая друг друга с ног, понеслись вниз, к выходу из туннеля. Побросав оружие, туда же ломанулись и стражники.

   Я посмотрел назад. Пробка у заграждения рассасывалась, на корточках с руками за головой сидело человек пятьдесят стражников, по пространству от эстакады и до домов с нашими позициями чернели фигурки бредущих кацетников. Я за шиворот развернул Ароновича к сидящим стражникам, и прокричал ему в ухо:

   - Смотри внимательно, это все, кто был? - на мой взгляд, стражников было маловато. Еще что-то в этой картинке показалось мне странным, но я никак не мог уловить, что именно. Аронович всмотрелся:

   - Ннет, это не все, не все! - торопливо повторил он, боясь, что я не поверю.

   - Скольких не хватает? - спросил я. Аронович, шевеля губам, начал пересчитывать.

   - Пятнадцать, шестнадцать человек, может, двадцать! - закончил он пересчет.

   - Почему они не вышли? Говори! - встряхнул я его.

   - Дети, я думаю, они взяли в заложники детей! - тоненьким голоском прокричал Аронович. И тут я сообразил, что не сходилось в увиденном. Все вышедшие были взрослыми. Значит, они решили поиграть с нами в игры с заложниками. Я ударил Ароновича прикладом по затылку. Тот ткнулся носом в асфальт и затих. Бойцы оттащили его в сторону.

   - Что будем делать? - спросил я у Летуна. Тот, полуобернувшись, выставив голову над бортом тягача, всматривался в темноту туннеля. Я не сомневался, что весь мой разговор с Ароновичем он слышал от первого до последнего слова. Я повторил, уже громче: - Летун! Что мы будем делать?

   - Если не знаешь что делать, делай шаг вперед, - ответил Летун. Ну, чисто Вайнштейн, один в один. Я сделал правой рукой жест, будто стучал по голове кулаком, сзывая командиров к себе.

   - Так, мужики. Заходим внутрь. В правый туннель идет бульдозер, в левый тягач. Идем за техникой, смотрим по сторонам, каждый угол открываем. Без света, с ПНВ. Не спеша, мужики, торопиться нам некуда. Хватит с нас потерь, - сказал я, и добавил: - больше никто сегодня не умрет. Ясно?

   Командиры кивками подтвердили, что поняли, и разошлись инструктировать бойцов. Слышавший все Вайнштейн без напоминания полез в кабину бульдозера, заводить. Зря я это сказал, насчет того, что никто больше не умрет. Бывает, что такие обещания слышит кто-то наверху, и ставит напротив твоей фамилии в списке жирный крестик.

   Мы осторожно продвигались вглубь туннеля. Освещение не работало. Приборов ночного видения хватило на первые две тройки в каждом из туннелей, командирам само собой. Каждый угол, каждую дырку проверяли. Мы пошли полтуннеля, и никого не встретили. Ворота в решетках были открыты, бараки пусты. Я считал бараки. Пять, шесть следующий должен быть детский. Бульдозер тронулся с места, и тут же остановился. На связь вышел Вайнштейн:

   - Коцюба, посмотри вперед. Рома говорит, там что-то не так.

   Я выглянул в щель между стенкой туннеля и бортом бульдозера, но ничего не увидел. Сказал идущему рядом со мной Ариэлю:

   - Передай Летуну, чтобы прекратил движение. - По соседнему туннелю, параллельно, шла вторая группа под командованием Летуна.

   Ариэль зашептал в рацию, а я, тем временем, протиснувшись вдоль борта, вышел вперед. Всмотрелся. Метрах в ста выше по туннелю виднелась решетка, что перегораживала туннель перед детским бараком. Решетку я видел отчетливо, но в зеленом свете ПНВ то, что было за решеткой, было не разглядеть. Я решил рискнуть и, прижимаясь к стене, проскочил расстояние, что оставались до разделяющей бараки площадки. По мне никто не стрелял. Я пересек площадку, стараясь не выходить на линию огня, прошел вдоль стенки и выглянул за угол. За решеткой, прижавшись к ней, ровными рядами стояли дети. Я передал по рации Вайнштейну:

   - Вайнштейн, продвигайся до угла, где я стою. Видишь меня?

   - Вижу, продвигаюсь, - ответил Вайнштейн и тронул бульдозер вперед. Я переключился на другой канал и вызвал Летуна:

   - Что у вас впереди, Летун?

   - Ничего и никого. Пусто, - ответил тот.

   - Продвиньтесь вперед до прохода. Увидишь справа дверь, остановишься. Как понял?

   - Понял, - подтвердил Летун.

   Бульдозер дополз до угла, где я стоял. Сквозь шум мотора я услышал, что кто-то что-то орет, со стороны барака, но слов было не разобрать. Я сказал Вайнштейну, чтоб заглушил мотор. Как только мотор заглох, мы услышали со стороны детского барака голос, кричавший:

   - Ни шагу дальше, или мы начнем убивать сопляков! Стойте, где стоите! - все это повторялось, перемежаясь многоэтажным матом. На связь вышел Летун:

   - Мы у двери. Что дальше?

   - Оставь у этой двери кого-то, и двигайте к следующей пешком. Постарайтесь открыть ее без лишнего шума. Они засели в детском бараке, прикрываются заложниками. Их надо по-тихому обойти, и посмотреть, что можно сделать с другой стороны. Как понял?

   - Понял, понял. Сделаем.

   Потянулись минуты. Я специально не стал начинать первым переговоры с уродами. Пусть сами проявят инициативу, проще будет их уломать. Наконец, они не выдержали, тот же голос закричал:

   - Эй вы, красные! У вас есть тридцать минут, чтоб убраться из туннеля! Не уберетесь, каждые пять минут буду мочить по сопляку!

   - Не пойдет, - закричал я в ответ, - мы так далеко зашли не для того, чтобы уходить! Без вариантов!

   - Пожалей детей!

   - Это ты их пожалей! И себя заодно! Твой последний шанс! Выходи с поднятыми руками! Обещаю жизнь! Слово даю! - глотка у меня пересохла, я шепотом попросил воды, сзади протянули фляжку. На той стороне задумались, потом голос закричал:

   - Ты кто? Назовись!

   - Я Коцюба! Слышал о таком? - еще более длинная пауза. Вот что значит слава. В наушниках прорезался Летун:

   - Вскрыли дверь, обошли барак. С этой стороны решетка, стоят дети. Что делать?

   Значит, они и с тылу прикрылись...

   - Шумни там, фонариком посвети, - ответил я Летуну. Через полминуты заорал:

   - Вы окружены! Сдавайтесь! Слово даю, кто сдастся, останется жить!

   Опять пауза. Наконец, раздался крик:

   - Мы требуем грузовик! С полным баком! И безопасный проход!

   И миллион наличными в мелких купюрах, ага. Проходили мы это уже, знакомая песня. Нет, сдаваться они не станут. Жаль.

   - Дай подумать! У нас нет тут грузовика! - крикнул я в ответ. Пусть думают, что я сдаю позиции.

   - Думай быстрее! Даю полчаса, через полчаса нет грузовика, начинаем убивать! Время пошло!

   - Так, Ариэль, давай за минерским рюкзаком, он в грузовике, и подтягивайся в соседний туннель. Я иду туда, - приказал я, и побежал вниз по туннелю. Через первую же дверь я перешел в соседний туннель, и побежал вверх. Остановился у другой двери, крикнул:

   - Здесь Коцюба, мне нужен Летун.

   Вскоре подошел Летун. В зеленоватом свете ПНВ глаза его горели, как у сказочного монстра.

   - Значит, так! Они потребовали грузовик. Грозят, что будут расстреливать детей, - зашептал я Летуну. Окружившие нас бойцы возмущенно загудели.