— У них недостаточно времени на подготовку! — попытался оправдаться Вова.
— Все разговор закончен, — помотал головой Иван Романович. — Весь это эксперимент был большой ошибкой. Валите на все четыре стороны, все равно далеко не уйдете — марконты любят такую добычу. Пошли вон.
— Иван Романович, мы не уйдем, — проговорил я. — Дайте нам еще один шанс.
— Не надо меня просить, — презрительно бросил он.
— Я и не прошу, — проговорил я. — Вы же видели наши тренировки. А по поводу внутренних отношений… это я обеща…
— Ты, мальчик вообще понимаешь, о чем говоришь? — спросил генерал-майор. — Ты же знаешь Астарта? Так у него есть ребенок. Да. И он будет биться за него до последней капли крови. А что есть у вас? Вы друг друга чуть было не поубивали.
— Мы должны драться, мы сможем, — бросил Бегущий по Лезвию.
— Хорошо, — генерал майор посмотрел на нас исподлобья и проговорил: — тогда вам перед каждой тренировкой будут колоть "БЧ".
— Что это? — недоверчиво спросил я.
— Так, небольшой укольчик, который позволит вам не отвлекаться на лишние эмоции. По "БЧ" воины не испытывают моральных проблем, они не теряют своих боевых качеств, но при этом держат себя в руках.
— Это как успокоительное вещество?
— Можно сказать и так, — кивнул генерал-майор. — Принимать будет вся команда, но если подобный инцидент произойдет снова, то я не буду ограничиваться успокоительным.
— Мы не подведем, — проговорил я.
— Оставшийся день проведете врознь, — проговорил генерал-майор. — Пошли вон.
Когда дверь захлопнулась, Бегущий по Лезвию довольно зажмурился и проговорил:
— Слушай, нормально отделались! Я думал, реально выгонит!
— Да, Вова, ну ты и придурок, — покачал головой я.
— Не понял, — повел головой он.
— Ты действительно ничего не понял? Ты же меня убить хотел! — повернулся я и уставился на генерала.
— Да нет, — он отступил на шаг. — Ты чего, я же не выстрелил. Я даже на курок не нажимал, я просто попугать хотел. Раньше всегд…
— Вова, ты правда ничего не понимаешь? — поднял брови я. — Ты еще в игре, ты в ней пятнадцать лет в этой игре. У тебя башка по-другому варить уже начала. Ты мог меня убить. По-настоящему убить, и меня бы не было больше, ты слышишь, что я говорю?
— Мефисто, я бы никогда бы не выстрелил, — проговорил он. — Ты что? Ты же мой… друг. Мефисто! Ну куда ты?
— Знаешь, Вова, я тебе не верю, — проговорил я. — Я буду выполнять приказы и команду свою не подставлю. Но тебе, Бегущий по Лезвию я верить больше не буду.
Следующие четыре дня я провел как в сомнамбуле. Каждый день я залезал в своего киборга и тренировался с остальным отрядом что есть сил. Восемнадцать часов в день — норма, ровно столько, сколько обычный игрок проводит в день. Нам нужно было одно — восстановить форму, больше ничего, поэтому мы и сражались изо дня в день. "БЧ" нам начали в тот же день, укол днем, укол вечером. Если быть честным — разницы я не почувствовал, может немножко спокойней стал, а так все как обычно. Но и конфликтов больше не было. Вот так вот я и проводил изо дня в день, тренировки, тренировки и тренировки. Потом час на чтение перед сном, и снова тренировки. Я даже во сне видел, как управляю своей машиной. Раз — два, выстрел, силовое поле вперед… и так каждый день. Каждый день без нее. Наверное, расстояние все же очень сильная вещь, я каждый день думал о ней, но при этом понимал свою безысходность. Остался всего один день. Завтра мне суждено либо погибнуть, либо принести мир этим несчастным людям-витам, которые сражаются за свою жизнь. В дверь постучали и на пороге оказался Астарт, он быстро поставил поднос с едой и спросил:
— Ну как оно?
— Да… — махнул рукой я.
— Ты не переживай, — проговорил он. — Завтра… завтра будет страшно. Мне тоже в первом бою было страшно. Я не знал, что делать и как… вроде все показывали, учили, а когда показались эти киборги, — капрал выдержал паузу. — главное вы не тряситесь. Страх сковывает, сам знаешь. Если весело и на кураже — выживешь. Если остановишься — погибнешь. Я пять "Нашествий" прошел, я знаю.
— Это… — я хорошенько прокашлялся и продолжил: — это да. Все в теории правильно. Ты пойми, мне в купол надо.
— Да, про вашу великую миссию весь город гудит, — уважительно проговори Астарт и перевел взгляд на книгу. — Дочитываешь уже? Быстро.
— Не поверишь, первая книга, что прочитал, — хмыкнул я.
— Верю, отчего же нет, — пожал плечами Астарт. — Вы вообще все немного не от мира сего, ну это я так, по-доброму. Уколы то помогают? Под "БЧ" вообще хорошо, никаких эмоций. Только цель — победа.
— Да ну к черту, — снова кашлянул я. — Уколы ваши…
— Слушай, ты чего раскашлялся! — возмутился Астарт. — Сдурел совсем!? Завтра "Нашествие"! Ты должен быть в форме, правильно говорят, что у вас иммунная система ни к черту! Откинешься еще! Мне за тебя Романыч голову оторвет!
— Нормальная иммунная система, — проговорил я.
— Имунной системе практика нужна! — с умным видом проговорил Астарт. — Ты сиди, я сейчас до доктора сбегаю. Тебе принесу что-нибудь.
— Ладно, — усмехнулся я. — Хочешь — иди. Только я не болел, не потому что под куполом болезней нет, а потому что я здоровый.
— Если ты будешь завтра не в форме, то я своим здоровьем поплачусь! — ответил Астарт. — Откинешься на кровати и все.
— Не хочу на кровати с болячками, — пробурчал я. — Хочу как Спартак, в жестокой битве с именем любимой женщины на устах…. Вот это смерть красивая.
— Смерть не бывает красивой, — покачал головой капрал. — Ей пофигу какая она… она же просто смерть. Я видел смерть, терял близких. Ничего романтичного и красивого нет. А Спартак… ну это же книга, там должно быть с прикрасами. Никто не хочет читать про то, как кто то умер своей смертью. А вот с окровавленным щитом, молниеносно орудующий мечом…
— Ты специалист по книгам? — поднял брови я.
— Да нет, просто книжки читаю, — пожал плечами тот. — Очень много их тут.
— Ребенку читаешь?
— Кто сказал? — спросил Астарт.
— Романыч.
— Читаю, детские, — проговорил он. — Ей нравится, я часто хожу по развалинам, собираю, ищу такие хорошие, добрые…
— Как зовут? — спросил я.
— Лана, — нежно проговорил воин.
— Лана!? — поднял брови я.
— Лана, — кивнул Астарт. — Не нравится? Сразу говори — ударю быстрее.
— Да нет, очень нравится, — улыбнулся я. — Очень красивое имя. Наверное, самое красивое, которое я слышал.
— Оно еще до Катастрофы было популярным, — проговорил Астарт. — Она у меня знаешь, какая красивая? Не то что я. Нам повезло, дети не наследуют наших уродств. За них мы и сражаемся.
— Я знаю.
— Нас осталось так мало, Егор, — покачал головой Астарт. — Вся армия… на самом деле пустышка. Нас очень мало.
После чего Астарт вышел, прикрыв за собой дверь. Я отложил книгу и лег на кровать, вот и все. Завтра будет сражение. Уснул я поздно, еще несколько часов валялся на кровати и думал. Ведь завтра меня может не стать… странно. Вроде как сижу, о чем то думаю, мечтаю… А завтра выстрел из бластера в стекло и все. Интересно, а что там? Астарт наверняка знает, виты все знают. Они после своей болезни практически с того света вернулись. Знают — но не говорят. Всю эту ночь я поспал час или два, только под утро я забылся тревожным сном, как вдруг меня разбудил протяжный крик сирены. Началось. Я поднялся с кровати, как в комнату заскочил Астарт, он был с оружием в руках и полном боевом облачении, смерив меня с ног до головы, он проговорил:
— Со стороны купола начался арт-обстрел. Значит у нас еще где-то час-два в запасе. Платформа очень долго выезжает. Пошли!
Я схватил книжку и побежал по моментально заполнившимся витами подземному убежищу. Минут через двадцать, я уже забирался в своего киборга, а вокруг суетились техники, Лас что то говорил по внутренней связи, а я напряженно смотрел перед собой и думал о том, что произойдет через какие то полчаса. Будет бой. Реальный бой. Астарт запрыгнул на колено робота и перевесился в кабину:
