В куполе появился небольшой проем и нас толкнули прикладами автоматов: — Вперед.

Бегущий по Ножу попытался вырваться, но его несколькими ударами прикладов буквально вытолкали за ограду. Мы вышли за территорию купола, охранники вышли вместе с нами. Один из них весело проговорил, снимая маску:

— Чего воздуха набрали!? Дышать можно!

Воздух действительно был нормальный. Да какой нормальный! Он был великолепный! Чистый воздух. Не затхлый. Абсолютно свежий кислород. Я никогда не думал…

Перед нами был лес. Абсолютно нормальный лес. Никаких мутантов или монстров. Я повернулся к охранникам, которые неторопливо отошли на несколько шагов и наставили на нас оружие. Я посмотрел в их довольные лица и только спросил:

— Это… тут же воздух. Тут нет радиации!

— А мы не знали! — выпучил глаза один из них и весело рассмеялся.

— Тогда зачем… — хотел спросить я.

— Ребята, вам просто не повезло, — улыбнулся тот. — Мы вас быстро убьем. Не волнуйтесь.

— Как… убьете!? — вздрогнула Катя White-Black.

— Нет времени все объяснять, — виновато развел руками охранник.

Я посмотрел на ухмыляющиеся рожи охранников и понял, что это точно сон. Так не бывает. Это…. Смерть!? Что же это… я не вернусь… сегодня.

— От смерти не убежишь! Прощайте ребятки! — охранники перезарядили оружие и наставили на нас.

Ланочка. Принцесса моя маленькая. Прости. Я не вернусь.

Конец первой части.

Мутанты. Да что вы знаете о мутантах? Я за всю жизнь не видел ни одного.

Артем Павлов.

Астарт не помнил своих родителей. Они погибли в День Катастрофы. Он видел, как это происходило. Сначала тревога. Потом паника.

Просто в один день над Москвой появилось облако. Облако опустилось на город и поглотило его жителей. За несколько дней все население погибло от страшной болезни, за исключением единиц, которые смогли выжить. Болезнь не забрала их жизни. Она сделала намного хуже — она их изуродовала. Пожизненное уродство — вот плата за жизнь.

Облако ушло — оставив после себя миллионы мертвецов и сотни тысяч выживших, навсегда искалеченных этим проклятым облаком. Сначала выжившие пробовали подойти к Куполу, но люди, испуганные их видом открыли огонь. Тогда Искалеченные ушли. Они стали строить свой мир. Новый.

Пять лет назад к ним пришли гости. Металлические роботы огнем пулеметов стали уничтожать несчастных искалеченных мутантов, которые только-только стали выкарабкиваться. Астарт помнил этот день. Два дня подряд роботы кружили, уничтожая поселение за поселением, но на третий день люди смогли дать им отпор. Вооруженные старым вооружением времен Третьей Войны они стали жечь металлических киборгов одного за другим. В конце концов, монстры отступили. Мутанты снова бросились к куполу, но люди не изменились. В изуродованных и искалеченных болезнью мутантах они не признали представителей своего рода. Несколько раз в год металлические монстры возвращались — раз за разом они совершенствовали свое искусство — добавляли новое оружие, добавляли новые навыки. И с каждым разом отражать их нападения было все труднее. Искалеченные ушли как можно дальше, среди брошенных городов и деревень они хотели найти место, в котором их не найдут, но все было напрасно. Раз в три месяца их находили роботы. Роботы ничего не говорили и не объясняли. Они просто уничтожали и все. Тогда искалеченные решили драться до конца. Драться за свою жизнь.

Роботы, которые сначала вольготно уничтожали по несколько тысяч безоружных раз за разом, сталкивались с все более серьезной оппозицией. Искалеченные страшной болезнью люди не стали безмолвной жертвой — они готовились драться. И драться до конца. Разведчики шарили в поисках вооружения, саперы прокладывали минные поля. И пусть у кого то на всю жизнь обездвижена рука или изуродовано лицо — они хотели жить. Со временем появилось СОПРОТИВЛЕНИЕ, которое и объединило десятки тысяч людей под своим началом. Кроме того, большая часть уродств отнюдь не мешала бою — может от когда то красивого молодого человека и осталось настоящее облысевшее чудовище с испещренными гноем телом, но все же драться он мог. И люди начали свою войну против неизвестных механоидов, которые раз в три месяца выходили на охоту. Первая же охота киборгов закончилась провалом — тупые роботы, привыкшие весело уничтожать крохотные поселения столкнулись с неожиданным для себя отпором. Металлические монстры попадали в засады, подрывались на минах, кроме того Сопротивление активно использовало арсеналы заброшенных военных баз. Бежать им было некуда, поэтому они решили не отступать и биться до конца.

Было уже давно ясно, что монстры приходят со стороны купола. Именно оттуда люди шлют свои железяки, пытаясь добить своих же сородичей, которые выживают среди опустошенных суперинфекциями городов. Астарт был опытным воином, он уже прошел пять "Нашествий". Так называли на языке выживших появления роботов. Глава его боевого отряда поручил ему наблюдение за куполом, с прошедшего нашествия прошло уже два месяца и это значит, что киборги выйдут в бой очень скоро. Скоро эти бездушные железные машины выскочат из этого проклятого купола и начнут убивать невинных. Твари. Астарт зло скрипнул зубами и приник к биноклю. Как же тут скучно. Невероятно. День за днем сидишь среди поваленных деревьев и смотришь на этот купол. Интересно, как они там живут? Злые люди. Мозг молодого воина никак не мог понять, почему эти жестокие твари выпускают на них этих железных монстров? Астарт повернулся к сидящему рядом сержанту, который с упоением читал какую то книжку:

— Интересно?

— Угу, — кивнул сержант и перелистнул еще одну страницу.

— А чего электронную не читаешь? В штабе генератор запустили, можно зарядить, — продолжил воин.

— Да не люблю я на экране читать, — пожал плечами сержант. — У меня врожденное — от экрана глаз болит. А на бумаге, даже как то приятней в руках держать. В следующий раз еще больше возьму.

— Следующее дежурство у купола через два месяца, — прикинул Астарт. — Если железки не придут, можно до Библиотеки сходить, набрать побольше.

— Да я думаю в Старый Город сходить, — пожал плечами сержант. — Вот там можно набрать хорошей литературы. А то… больно скучно здесь. Ума не приложу, как тебе еще не надоело на этот купол смотреть.

— Да я все думаю… — протянул Астарт. — За что это нам?

— Что? Болезнь? — сержант поднял голову и уставился на Астарта единственным глазом.

— И об этом тоже, — задумчиво приник к прицелу Астарт. — Вот подумай сам. Ты же читаешь книжки, должен умным быть. Раньше люди жили вместе — а теперь они живут под этим куполом и пытаются нас убить. Почему? Мы же тоже люди. Мы тоже выжили после катастрофы. Почему они спускают на нас своих металлических киборгов?

— Может потому что мы уроды? — невесело рассмеялся сержант и повернулся к Астарту: — капрал! Посмотри на меня! Ты видел фильмы ужасов? Вот меня можно снимать без грима! Посмотри на свое лицо — да там от гноя живого места нет! Мы — уроды! И они нас боятся! С уродами и мутантами не надо разговаривать! Их надо уничтожать!

— Не дождутся! — буркнул Астарт.

— Вчера радио слушал, — сержант достал наушники. — Вчера в Польше еще одну общину сожгли. И кто теперь уроды? Большой вопрос. И вообще, не отвлекай меня. Я читаю.

— Постой! — Астарт одел маску, скрывающую его испещренное гноем лицо и приник к прицелу своей винтовки.

— Какого хрена? — Сержант приподнялся на локте и достал бинокль. — Надо командиру сказать! В куполе появился проход! Они выводят киборгов!

— Да какие киборги!? — прошипел Астарт. — Киборги только после артобстрела выходят! Присмотрись! Это же люди!

— Инженеры? — с сомнением спросил тот.

— Не похожи, — ответил Астарт. — Это запасной выход из купола. Здесь чинить то нечего.

— Да нет, точно инженеры с охраной, — шикнул сержант. — Смотри, одни будут работать, а вторые с оружием их прикрывают, пока эти купол залатают.