Врач, не обращая на лишние звуки внимания, принялся туго бинтовать рану. Поскуливание не повторялось, но в тихом, почти неслышном шипении Алёне почудились уже знакомые слова: «навкаже», «погочури»…
Когда с медицинскими процедурами было покончено, врач попрощался и ушёл, Сиф прислушался к себе, глубоко вздохнул и с наслаждением произнёс:
— Не прошло и года… Поехали в гостиницу? До чего приятно не чувствовать спины и шеи, ты бы знала!
— А может, всё-таки в больницу? — Алёна послушно перебралась на водительское место.
— Мне, Алёна Алексевна, его высочество дал приказ, — вспомнил отчество Алёны Сиф. — И было прямым текстом сказано: в гостиницу. Там и врача вызовем, если… что, — мальчик почему-то отвернулся, будто подозревал своё тело в чём-то, но голос остался всё таким же жизнерадостным: — Пуля-то не засела, так что всё… отлично
Последнее слово Сиф постарался произнести не слишком саркастично.
— Как скажете, Иосиф Кто-вы-тамович, — церемонно отозвалась Алёна, заводя мотор.
«Поэтому вы, Иосиф Константинович, отправляетесь к Алёне Алексеевне в машину. И это — не обсуждается…»
Вспомнив слова князя, Сиф несколько озадаченно повторил вслух:
— Иосиф Константинович…
— Надо будет запомнить, — решила Алёна, потом спохватилась: — Подожди, ты же не знал своего отчества!..
— Меня так князь назвал недавно. Константинович… — Сиф задумался. — Это получается, имя в честь Великого князя, отчество в честь самого Государя… Одна фамилия не царская, — он даже слегка рассмеялся, правда, немного искусственно. — Впрочем, оно и ясно: фамилию придумывал полковник. А имя сам Великий князь давал. Ну, как недавно выяснилось.
— А ты что, раньше не знал, кто тебя назвал? И… причём тут Иосиф Кириллович?
В голосе девушки проскользнули нотки… ревности?
— Хватит тарахтеть на месте, поехали уже, — довольно прямо сменил тему Сиф, но цыганское упрямство не дало Алёне так просто успокоиться.
— Не поедем, пока ты не ответишь, отчего не знал, — дёрнув стриженой головой, выдвинула ультиматум девушка.
— Отчего вообще не помню или конкретно, что это был Великий князь? — пошёл на компромисс с самим собой Сиф, который ненавидел вспоминать о причине «склероза», но, если требовалось, всегда понукал себя сознаваться до конца.
— Да нет, я про Великого князя, конечно!
— Я… много лет общаюсь со своим Крёстным по почте. По такой и электронной, когда как. И я всегда знал, что имя мне дал он, до этого было одно прозвище. Первого своего имени я… не запомнил, потому что был совсем мелким. А насчёт Крёстного… я не так уж и давно узнал, что мой Крёстный — Великий князь. Вот такая вот сказочка, — Сиф натянуто усмехнулся. — Я рассказал. Поехали.
Алёна вздохнула, но удержала все комментарии при себе. Она знала, что Сиф жалости не переваривает даже под майонезом.
— Ну, поехали в гостиницу, — прервала она недолгое молчание и тронула машину с места, выруливая на проспект. — Ты как, быструю езду выдержишь?
Сиф почувствовал что-то приятное от Алёниного беспокойства. Ведь она беспокоилась о нём, а не только о князе!
— Выдержу, — мужественно сказал офицерик, но, подумав, честно уточнил: — Только без резких поворотов, ладно?
— Ладно, ладно, — согласилась Алёна, одной рукой выворачивая руль, а другой шаря по магнитоле. Через некоторое время из динамиков полились залихватские цыганские мелодии.
Дальше ехали молча. Сиф прикрыл глаза и думал о Тиле, о таинственном Леоне и о сегодняшнем покушении, гадал, чем закончилась «охота» на снайпера и, самую капельку, переживал, что вынужден отправляться в гостиницу, не увидев развязки сегодняшних событий. О чём думала Алёна, вернее, о ком, несложно было догадаться, поглядев на её обеспокоенное, но всё равно мечтательное выражение лица. По обычаю, её мысли занял Великий князь.
— Слушай, — вдруг сказала она, — а что это за машина едет, не отставая, за нами с самой площади?
Сиф аккуратно, всем корпусом развернулся — хотя обезболивающее подействовало и лишило чувствительности шею и полспины, но он не хотел рисковать. Некоторое время глядя в заднее окно, слегка прищурившись против солнца, он быстро заметил «хвост». За микроавтобусом довольно вежливо и ненавязчиво следовала белая машина, вроде русской «лады». Серый фон номера что-то напомнил Сифу, и офицерик сообразил:
— Так это же наши дорогие сопровождающие в серых рубашках! Но если хочешь — остановимся, спросим.
— Наверное, надо бы, — с некоторым сомнением сказала Алёна. — Всё-таки могли бы предупредить…
— Думаю, это князь или полковник их попросили, — предположил Сиф. — Но спросить надо. Пусть видят, что мы не слепые дети!
Алёна оглядела внимательно своего пятнадцатилетнего товарища и осторожно согласилась:
— Не слепые.
А про детей решила промолчать.
Как только они припарковались в переулке, белая машина, поняв культурный намёк, подъехала ближе, и из неё вышел, как и ожидал Сиф, милиционер в чине старшего сержанта.
— Здравия желаю, сдарий фельдфебель, — произнёс он, поднося руку к фуражке, когда Сиф, кое-как застегнув, опустил стекло своего окна. — Старший сержант Слан. По просьбе его императорского высочества Иосифа Кирилловича имею приказ сопровождать вас до гостиницы.
— Ясно, — согласился Сиф по-забольски. — Мы так и подумали. Тогда едемте.
Старший сержант кивнул, вновь отдал честь и вернулся к своей машине. Алёна тронулась с места, радуясь свободным, или, вернее сказать, освобождающимся для них дорогам. До гостиницы они доехали очень быстро и там, распрощавшись с милиционерами, поднялись в номер к Алёне.
— Может, вызовем снова доктора? — спросила девушка, садясь на диван. — Ты какой-то… бледный. А тот врач просто перевязал и исчез.
Сиф устроился рядом с ней, не рискуя откидываться на спину, и задумчиво спросил в ответ:
— А это так обязательно? Мне пока и так хорошо… — он догадывался, что от обезболивающего его уже «ведёт». Его от многих лекарств вело из-за… прошлой практики.
— Эй, ты чего? — испугалась Алёна, заглядывая ему в глаза. — Тебе нехорошо?
— Мне хорошо… — всё в той же вялой задумчивости отозвался Сиф, которому очень понравилось, как обеспокоенная Алёна вскидывает дугой брови. Краем сознания он понимал, что сейчас в голову может лезть всякая дурь, но сил бороться с этим не было.
— Нет, тебе плохо, — настаивала тем временем девушка. — Ты весь бледный, вялый какой-то и глаза… странные.
— Это от обезболивающего, — объяснил Сиф, который вдруг почувствовал, что разделяется на две половинки. Одна почему-то усиленно думала про Расту и вспоминала её смех, яркие шнуры расточек в тёмных курчавых волосах, руки, до локтей покрытые феньками- у Расты была уйма друзей среди московских хипповых компаний, да и новые друзья — и новые феньки — появлялись регулярно. Вторая половина Сифа безо всяких мыслей просто созерцала Алёну, совершенно другую, взрослую и — далёкую…
— Алён, — вдруг взял Сиф девушку за руку.
— Да? — немедленно откликнулась она. — Что такое?
— Ты князя… любишь? — Сифу в таком состоянии было легко спрашивать. Словно во сне, и в любой момент можно проснуться, забыться…
Алёна мигом налилась краской, словно поспевающее на глазах яблоко, и невнятно пробормотала:
— Семью же любишь, а он мне ближе, чем родня…
Почему-то эта новость испортила Сифу настроение, и он, чувствуя себя Тилем, капризно попросил:
— Наклонись!
— Зачем? — удивилась Алёна, послушно наклоняясь к лицу Сифа.
Сиф какое-то время помедлил, стараясь поймать ускользающую мысль. Вот она оформилась в голове, и он её, не торопясь, озвучил:
— Мне Раста тоже как семья. Но князю я завидую.
И, слегка зажмурившись, дотянулся и поцеловал Алёну. Быстро, неумело — впервые в жизни. После этого стены комнаты завертелись в венском вальсе, и откуда-то издалека до него донёсся голос перепуганной девушки:
— Сиф! Сиф, что с тобой?! Господи, Сиф, очнись!
Но он всё глубже уплывал в воронку этого диковинного вальса. Или комната уносилась от него прочь — он не успел разобрать прежде, чем мир сузился до маленькой щёлки и, мигнув, окончательно исчез.
