А чтобы стало понятным, почему эта история называется сказкой, нужно сознаться, что Лора была Василисой Прекрасной, в которую кое-где уже перестали верить.

В других городах, может быть, и не так, а в городе Новгороде всё иначе. Даже время там как заколдованное. Когда скучно, грустно, дождь и слякоть, когда делать нечего, время медленно ползёт, будто в гору крутую. Когда игры, забавы, солнце – время летит стрелой. Побегал, попрыгал, песенку спел, глядь – уже ночь на дворе.

– Ой, не напрыгался!

– Ой, не накувыркался!

– Ой, не хочу, не буду, не слышу!.. Сказку давай.

– Говоришь, сказку? Пожалуйста.

В городе Новгороде проживал один жеребёнок.

Ты, конечно, скажешь, что жеребята проживают в деревне. Например, в деревне Коржи Новгородской области.

Согласен.

И всё-таки в городе проживал один жеребёнок. Мишей звали. Был он золотистого рыжего цвета. На груди пятно, на ногах вроде носочки белые. Жеребёнок Миша носил шляпу-панаму с бантиком, потому что погода тем летом стояла жаркая.

Однажды жеребёнок Миша гулял по городу. Со всеми здоровался. А мальчишкам и девочкам – малышам – дарил конфеты. Он вынимал их из мешка – всевозможные конфеты в разрисованных фантиках – и очень вежливо всем дарил. Причём улыбался и говорил:

– Ешь на здоровье.

Безусловно, все были очень довольны. И мальчишки, и девочки, и сам жеребёнок Миша. Но вот беда, когда у жеребёнка в мешке не осталось уже ни одной конфеты, к нему подбежал Попугаев Вовка. Запыхавшийся, взъерошенный.

– Давай, – сказал Вовка, – конфету.

Жеребёнок знал, что конфеты уже кончились, но всё же заглянул в свой мешок и сказал с сожалением, что конфеты уже все кончились.

– Как кончились?! – закричал Попугаев Вовка. – Как другим дарить, так не кончились, а как я подбежал, так всё!

– Извини, – сказал жеребёнок. – Что поделаешь, я тебе в следующий раз подарю.

– Не хочу в следующий! Я что, хуже! Я, может быть, даже лучше! А ты… – Попугаев Вовка глянул по сторонам и закричал так, чтобы все окружающие услышали: – Ты отвратительный, безобразный, ушастый, глупый осёл! Не умеешь дарить – и не брался бы.

– Может быть, – печально сказал жеребёнок Миша. – Может быть, я совершил ошибку.

На следующий день жеребёнок Миша купил конфету, очень красивую и очень сладкую. Он пошёл к Попугаеву Вовке, постучал и сказал, когда ему отворили:

– Добрый день, Вова. Я пришёл подарить тебе конфету. Смотри, какая она красивая.

Вовка засмеялся, как показалось жеребёнку, слишком громко – прямо захохотал:

– Нашёл что дарить! Да у меня конфет сколько хочешь. Я на них даже смотреть не желаю.

Жеребёнок Миша отправился в сквер, сел на голубую скамейку и долго размышлял над вопросом, почему понятное вдруг становится непонятным.

Мише дали самокат – покататься. Встал Миша на самокат. Стоит – ждёт. Долго стоял. Прохожие спрашивают:

– Миша, чего ж ты стоишь?

– А он почему-то не едет, – отвечает им Миша. – Самокат, а не катится.

– Он и не покатится, – объясняют ему. – Нужно ногой отталкиваться, тогда покатится.

– Что же это за самокат, если нужно ногой отталкиваться? Это неправильно, – сказал Миша. – Это разочарование.

Прохожие стали смеяться.

А в небе летел самолёт.

– Вот самолёт, – сказал им Миша. – Это правильно. На нём ногой отталкиваться не нужно. Самолёт сам летит.

Жеребёнок Миша возвратил самокат. И вот что решил:

– Лучше я сам побегаю.

Однажды жеребёнок Миша гулял по берегу реки. С удовольствием бегал и на ходу рвал цветы.

Вдруг он услышал:

– Осторожнее, не наступи на меня!

Жеребёнок Миша посмотрел себе под ноги и увидел черепаху. Она медленно ползла и, как показалось Мише, скучала.

– Чего ж ты так медленно ходишь? – сказал жеребёнок Миша. – Давай я научу тебя быстро бегать. На медленной скорости ничего не увидишь.

– Ты заблуждаешься, – сказала ему черепаха. – Это ты ничего не увидишь на твоей большой скорости. Одно мелькание. Что для тебя цветы? Трава, которую можно жевать на ходу. А на самом деле каждый цветок – откровение.

Поскольку Миша был воспитанным жеребёнком и привык уважительно относиться к мнению старших, а черепаха была, безусловно, старше его лет на сто, он наклонился к самой земле и принялся во всё вглядываться.

Действительно, даже простые цветки колокольчики все были разные. Один посветлее, другой поузористее. В каждом из них копошилась жизнь. Маленькие мошки, старательные жучки, ленивые козявки. В травяных зарослях змеились тропинки…

Всё это открылось Мише таким неожиданно новым, что он позабыл гулянье, скаканье, беганье. Он шагал очень медленно, чтобы всё разглядеть поближе.

Таким образом он и наткнулся на серебристый шар, в котором происходило гудение.

«Что за цветок?» – подумал Миша, шевельнув серебристый шар носом.

Звук в шаре тотчас усилился. В Мишин нос впилось Ядовитое жало.

Жеребёнок Миша подпрыгнул. Жеребёнок Миша помчался в испуге. А Ядовитое жало гудело и настигало.

Жеребёнок бежал со всех ног. Но Ядовитое жало всё же настигло его, кольнуло в затылок, да так больно, что жеребёнок Миша взвился в воздух. А когда опустился на землю, услышал громкие крики и аплодисменты.

– Молодец, жеребёнок Миша! Это был великолепный прыжок. Слава твоим замечательным сильным ногам.

– Слава черепахе, которая медленно ходит, – сказал жеребёнок Миша.

Вовкина мама купила коробку красок. Подарила Вовке. Вовка тут же побежал в сквер, принялся красить берёзы. Покрасил одну берёзу в медный цвет. Покрасил другую берёзу в железный цвет. Покрасил третью берёзу в алюминиевый цвет.

Подошёл к Вовке жеребёнок Миша, спросил:

– Вова, зачем ты берёзы портишь?

– Я не порчу. Я перекрашиваю. Вон сколько берёз белых. Три тысячи. А золотой ни одной. Я сейчас золотой краской помажу – золотая будет. Серебряной помажу – будет серебряная.

Из кустов незнакомый полосатый кот выскочил. Крикнул:

– Нельзя! Природу нужно беречь.

– И жалеть, – добавила прилетевшая в сквер ворона.

– И охр-р-ранять, – прорычал прибежавший откуда-то пёс. – Если не прекратишь, я тебя укушу.

Попугаев Вовка побежал жаловаться маме. Но споткнулся и упал на краски, он их в страхе из рук выронил. Поднялся Попугаев Вовка таким:

Нос зелёный.

Ноги сиреневые.

Волосы красные.

Руки синие.

Живот жёлтый.

Остальное не разберёшь – в разводах.

Вовка хотел закричать: «Я вам всем покажу! Вы у меня попляшете!» Но сказал только:

– Ой, какой Вова…

Жеребёнка Мишу очень огорчало то обстоятельство, что у него фамилии нет. Миша, и всё. Была в этом деле какая-то тайна.