С 8 ноября 1941 года в обороне Севастополя участвовала 7-я бригада морской пехоты под командованием полковника (позднее генерал-майора) Е.И. Жидилова.

Сохранился последний номер рукописной газеты «Окопная правда» одного из подразделений бригады, который был выпущен в июне 1942 года в период последних боев у Инкерманского шоссе.

«Наша десятка – это мощный кулак, который враг считает дивизией, – мы будем драться, как дивизия. Нет силы в мире, которая победит нас, Советское государство, потому что мы сами хозяева, нами руководит партия коммунистов. Вот посмотрите, кто мы:

1. Командир… Жидилов – русский.

2. Капитан, кавалерист – грузин Гобаладзе.

3. Танкист, рядовой Паукштите Василий – латыш.

4. Врач… капитан Мамедов – узбек.

5. Летчик, младший лейтенант Илита Даурова – осетинка.

6. Моряк Ибрагим Ибрагимов – татарин.

7. Артиллерист Петруненко из Киева – украинец.

8. Сержант, пехотинец Богомолов из Ленинграда – русский.

9. Разведчик, водолаз Аркадий Журавлев из Владивостока.

10. Я, сын сапожника Волков Валерий, – русский.

Посмотрите, какой мощный кулак мы составляем… От Дальнего Востока до Риги, от Кавказа до Киева, от Севастополя до Ташкента, таких кулаков миллионы, и мы, как сталь, непобедимы!»

Готовность к подвигу воспитывалась у морских пехотинцев на боевых традициях, примерах своих командиров и товарищей по оружию. Сама среда, боевая семья морских пехотинцев способствовала воспитанию героизма. К подвигу вел упорный и непрерывный ратный труд. «Геройство – говорил М.И. Калинин – такое геройство, которое как молния освещает человека, выпадает только на долю отдельных лиц. Оно, это геройство, в значительной степени основано на случайностях. Тот или иной факт, конкретный факт геройства, стечение обстоятельств, при которых геройство проявляется, – они нередко случайны. Но люди, которые совершили героические дела, могли использовать эти случайные стечения обстоятельств потому, что физически, психологически, морально, политически они были подготовлены к проявлению героизма».

Могучим источником массового героизма морской пехоты являлось понимание характера и целей Великой Отечественной войны. Все морские пехотинцы глубоко сознавали, что в навязанной немецко-фашистскими захватчиками войне речь шла о существовании Советского государства. «Любой боец Красной Армии, – отмечалось в приказе народного комиссара обороны от 23 февраля 1942 года, – может с гордостью сказать. что он ведет войну справедливую, освободительную, войну за свободу и независимость своего отечества. У Красной Армии есть своя благородная и возвышенная цель войны, вдохновляющая ее на подвиги. Этим, собственно, и объясняется, что Отечественная война рождает у нас тысячи героев и героинь, готовых идти на смерть ради свободы своей Родины».

Источником героизма морской пехоты в годы войны явились героическое прошлое нашей Отчизны и военный опыт предшествующих поколений. В своей борьбе с гитлеровскими ордами морские пехотинцы брали пример с русских чудо-богатырей, придерживавшихся заповеди: «Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет». Призыв руководства страны: «Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков – Александра Невского, Димитрия Донского, Кузьмы Минина, Димитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова!» – не только поднял у личного состава морской пехоты чувство национальной гордости, но и мобилизовал их на самоотверженную борьбу против фашистских захватчиков, на новые героические подвиги.

Когда началась Великая Отечественная война, советский народ, воины его Вооруженных Сил как бесценное богатство взяли на вооружение все лучшие черты героев минувших сражений и, развивая героические традиции, продемонстрировали образцы невиданной отваги и самоотверженности.

Наряду с беззаветной любовью к Родине морских пехотинцев вела на героические дела и поступки гневная ненависть к немецко-фашистским захватчикам, вероломно нарушившим мирную жизнь нашего народа. Известно, что нельзя победить врага, не научившись ненавидеть его всеми фибрами души. «Смерть немецким захватчикам!» – этот лозунг, выдвинутый в первые дни войны, стал лозунгом действия. Священное чувство ненависти к врагу удесятеряло силы частей и соединений морской пехоты.

В период боевых действий под Москвой на окраине деревни Степаново разведгруппа 71-й морской стрелковой бригады попала в засаду. Гитлеровцы надругались над телами убитых моряков. Командиру разведвзвода они выкололи глаза, а на груди вырезали звезду. До этого многие воины знали о зверствах немецко-фашистских войск на оккупированной территории и над пленными только по сообщениям печати. А здесь, под Яхромой, они увидели это воочию. Моряки поклялись отомстить за смерть своих товарищей. Эту святую клятву они с честью выполнили. Как уже отмечалось, 71-я МБСР героически сражалась в наступлении под Москвой и завоевала высокое звание гвардейской.

В ночь на 6 декабря в результате внезапной ночной атаки бригада полностью овладела деревней Языково. На поле боя противник оставил около 600 человек убитых, восемь танков и семь бронемашин. Захваченный в плен в бою за Языково немецкий офицер, командир танковой роты, на допросе заявил: «В день, когда меня взяли в плен, моя рота понесла огромные потери. Этот день и предыдущие два-три дня были самыми черными для моей роты».

Основной формой проявления героизма морской пехоты в годы Великой Отечественной войны являлся героический порыв подразделений частей и соединения, а также отдельных морских пехотинцев, что в значительной степени соответствовало основному предназначению этого рода сил флота.

Именно в крайне сложной обстановке во время высадки первого броска, передовых и штурмовых отрядов, а также первого эшелона десанта возникала потребность в такой форме героизма.

Нарком ВМФ адмирал Н.Г. Кузнецов писал, что «…в таких операциях, как десантные, моряки по долгу службы оказывались в первых бросках; кому как не им было идти впереди и вести за собой бойцов, впервые столкнувшихся с морской стихией и яростным боем за кромку берега…»

Он также отмечал, что лучшие качества морской пехоты во всем блеске проявились при прорыве в Линахамари, когда сквозь стену огня на быстроходных катерах, воодушевленные единым боевым порывом, морские пехотинцы Северного флота дерзко прорвались в порт и стремительно высадились в составе десанта.

В годы войны многие представители видов и родов советских Вооруженных Сил совершали героические подвиги, но и в их ряду подвиги морских пехотинцев занимают особое место.

«Волжским Данко» назвал народ морского пехотинца Михаила Паникаху за его замечательный подвиг, совершенный в битве за Сталинград. 2 октября 1942 года на позиции 883-го стрелкового полка в районе завода «Красный Октябрь» ворвались немецкие танки и пехота. В упорном кровопролитном бою морской пехотинец М.А. Паникаха, недавно прибывший на защиту Сталинграда, израсходовал все гранаты. Остались только бутылки с горючей смесью. В это время случилось непредвиденное: в момент броска пуля разбила бутылку, и пламя охватило моряка. Как живой факел он бросился к фашистскому танку и второй бутылкой поджег его. Сообщая об этом подвиге, командир писал о Паникахе: «При жизни он был равным среди нас, а мертвым поднялся, как яркая звезда».

Таким образом, подвиг морского пехотинца М. Паникахи проявился в форме боевого порыва в результате духовной кумуляции, крайнего обострения моральных чувств и предельного напряжения воли.

Боевой порыв личного состава морской пехоты, как правило, осуществлялся в условиях смертельной опасности, смертельного риска для жизни, однако он не был слепой фееричной вспышкой чувств и воли, не считавшихся с реальными обстоятельствами, что явилось бы лишь «безумной храбростью», «безрассудной смелостью». В то время как величие истинного подвига всегда измеряется глубиной мотивов, направляющих человека на героический поступок.

Боевой порыв десятков тысяч морских пехотинцев в боях на дальних и ближних подступах к Ленинграду, в битвах за Москву, Сталинград и Кавказ, высочайший взлет духовных сил в ходе Керченско-Феодосийской, Новороссийской, Керченско-Эльтигенской, Тулоксинской десантных и Новороссийско-Таманской, Петсамо-Киркенесской, Крымской, Прибалтийской и др. стратегических наступательных операций – ярчайшее свидетельство массового героического порыва частей и соединений морской пехоты во имя Победы, во имя свободы и независимости своей Родины.