А пока я решил пройтись до «Лобби ленивых». Возможно, там была работа на пару часов. То, что нужно, чтобы скоротать время, пополнить кошелек и дождаться пробуждения Фис. Выйдя на улицу в приподнятом настроении, я бодро зашагал к своей цели.

Уже у «Лобби» я понял, что что-то не так. Объявления о работе почти отсутствовали, зато роились предложения о продаже недвижимости. Я удивленно рассматривал все это, пока не заметил прекрасную девушку: смуглая кожа, глаза цвета спелой рябины, очки, которые придавали ее глазам неземной шарм и великолепная фигура. Она тоже изучала доску. Я улыбнулся незнакомке, но та не проявляла ко мне никакого интереса. Простояв так несколько минут, она отправилась по своим делам, я же решил, как это сейчас модно говорить, преследовать ее. Она заходила в разные магазины и выходила оттуда с покупками. Я всячески старался попасться ей на глаза, сделать так, чтобы она обратила на меня внимание, но все мои попытки были четны. Либо она, действительно, не замечала меня, либо ее выдержка была нечеловеческой. Это натолкнуло меня на мысль. Я достал камень живых и направил на нее. Нет, результат отрицательный, она живой человек. Однако именно этим действием я и смог привлечь ее внимание.

— Что это у тебя? — сухо спросила она.

Какой прекрасный голос. Боги, если я не могу жениться на этой женщине, дайте же мне возможность хотя бы изредка слышать ее голос.

Я улыбнулся и спрятал камень. Девушка некоторое время изучала меня, затем, нахмурившись, спросила:

— Фис наняла тебя для поисков?

Я кивнул.

— Понятно, — так же сухо ответила девушка и пошла дальше.

Я ринулся следом за ней и шел сбоку. Похоже, она не возражала или же делала вид, что ей все равно. В такие моменты я жалел, что не могу говорить. Ведь столько можно и нужно сказать!

— Не увязывайся за мной, — попросила она. — Я сейчас слишком занята для беседы.

Я улыбнулся ей самой очаровательной (так мне казалось на этот момент) улыбкой из своего арсенала. Лучше бы я этого не делал. Девушке совсем не понравилось выражение моего лица, и она ускорила шаг. Мне так хотелось крикнуть ей: «Подожди, давай я угощу тебя чем-нибудь!». И плевать, что у меня в кармане всего семь мальсов. Я бы что-нибудь придумал бы. Уже решил было оставить свои попытки завязать знакомство с этой богиней, как она достала багровый камушек, похожий на тот, что дал мне Хоп. Из него раздался голос Фис. Девушка внимательно выслушала ее, затем развернулась и подошла ко мне.

— Меня зовут Чир, — наконец-то представилась она. — Тебя, как я понимаю, именуют Когтем. Я довольна нашей встречей. Спасибо, что помогаешь искать пропавших. Я уже в курсе тех дел, что ты совершил. Остался один Кланк и ты свободен.

Я широко улыбнулся. Опять же, как мне показалось, лучше бы я этого не делал. Чир подумала несколько секунд, тяжело вздохнула и предложила мне:

— Все эти покупки, их тяжело нести одной. Поможешь мне?

Я с радостью закивал, забирая пакеты с покупками из ее рук. Они, действительно, оказались тяжелыми, словно в них было железо.

— Нам нужно будет пойти в лес…

Сколько раз за неделю я слышал эту фразу? Она уже почти стала для меня родной. Я кивнул. Чир повела меня вперед. Она оказалась неразговорчивой. Это немного раздражало меня, но сам факт нахождения рядом с такой богиней придавал мне сил и поднимал настроение.

— Я слышала, что Эверсор лишился руки. Это правда? — вдруг спросила она. Я кивнул. — Это печально. Но он выкарабкается. Это же Эверсор.

Мне удалось заметить едва уловимую улыбку на лице Чир. Она переживала за своего друга. Как это мило. Боги, ну почему я не могу говорить? Я бы тут же предложил руку, сердце и все остальные органы этой девушке. Она настолько мила и прекрасна…

В лесу мы шли запутанными тропами. Обычный человек не смог бы запомнить где и когда поворачивать, но я далеко не обычный человек. В мою память врезалась каждая травинка, каждый надломанный куст, каждое дерево, которое мы проходили. В будущем я смогу вернуться сюда без всяких проблем. В конце пути меня ждал сюрприз, от которого мое сердце заколотилось, как бешеная белка в колесе: корабль, застрявший в ветвях могучих деревьев. Как он там оказался?

— Тут есть способ подняться, — сказала Чир. — Следуй за мной.

Девушка ловко цеплялась за ветви деревьев и поднималась вверх. Я с легкостью проследовал за ней и оказался на палубе корабля. Моему счастью не было предела. Я чувствовал себя ребенком, которому разрешили делать все, что угодно.

— Сумки можешь поставить прямо на палубу, — сказала Чир, что я и сделал.

Мне так хотелось посмотреть, что внутри корабля, как он устроен. Так же меня мучил вопрос: почему он оказался здесь.

— Интересно? — вдруг спросила Чир. Я кивнул. — Я могу показать тебе кое-что, если хочешь.

Я снова кивнул. Чир завела меня в трюм и провела в меленькую комнатку, где в центре стоял куб с водой.

— Это парогенератор, — сказала Чир. — Он помогал кораблю летать, но на данный момент он сломан.

Летающий корабль? О боги, кажется, я напал на золотую жилу!

— Он действительно мог летать, — продолжила Чир. — Но сейчас корабль поврежден, и я пытаюсь понять, что с ним не так. Мои подозрения падают на парогенератор, но починить его без магии будет сложно. В общем, я занимаюсь восстановлением.

Я жестами попросил бумагу. К моему счастью, у Чир нашлась стопка листов. Я начал быстро писать: «А можно мне стать членом этого корабля?». Чир подумала и сказала:

— Это Кланку решать, он лидер группы. Если согласится, то ты с нами. Слушай, — Чир начала пристально смотреть на меня, — а что это у тебя за белый камень?

Я достал камень живых и показал его Чир. На бумаге я написал, что эта штука помогает определить: мертв человек или жив.

— Интересно. Позволь мне осмотреть его.

Я передал камень Чир. Она взяла его и закрыла глаза. Не знаю, сколько времени прошло, но девушка вернула мне мою вещь со словами:

— Внутри пустыня. Ты-то сам живой?

Я кивнул.

— Понятно, — задумчиво произнесла Чир. — Я слышала, что у тебя есть камни, которые позволили найти Накки и Эверсора, это так?

Я кивнул.

— У меня есть одна идея, как найти Кланка, но для этого мне потребуются оба камня. Они у тебя с собой?

Я вспомнил, что оставил их в номере Юи, когда менял одежду. Отрицательно покачав головой, я написал:

«Могу принести в любой момент».

— Чем быстрее, тем лучше, — сказала Чир.

«Тогда я пойду за ними прямо сейчас», — написал я.

Чир удовлетворительно кивнула. Я радостно выскочил на палубу корабля, быстро спустился на землю и побежал в город. Как же приятно знать, что я смогу быть в команде с такой красоткой, если, конечно, Кланк разрешит.

Я был настолько рад, что не заметил, как пошел снег. К тому моменту, когда я обратил на этот факт внимание — было поздно. Впереди меня стоял тот самый старый безумец, просивший спасти его. Все вокруг него быстро вяло и умирало. Он сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону, я же хотел вернуться назад, но физически не мог сделать этого.

— Ты сказал, что спасешь меня, — раздался его хриплый голос.

Честно признаться, я не помнил ни об обещании, ни даже о предложении помощи ему.

— Я страдаю, человек, — безумец был все ближе и ближе. Я же стоял как вкопанный. Какая-то сила удерживала меня.

Безумец подошел ко мне вплотную. К этому моменту снега навалило мне по щиколотки. Взяв своей костлявой рукой меня за горло, он, к моему удивлению, поднял меня над землей. Я смотрел в его сухие серые глаза. Они были полны ненависти.

— Ты не справился, ты такой же, как все остальные.

Камень живых, который лежал у меня в нагрудном кармане светился так ярко, что ночью можно было осветить целый квартал.

Внезапно руку безумца схватила рука, закованная в белоснежные латы. Это был сэр Авайн Лосн.

— Отпустите его, господин Халлин. Он еще не выполнил свою работу.

Я понял, что попал в серьезные неприятности. Меня держал сам бог смерти, причем он находился не в лучшем умственном состоянии.