— Мельница? — переспросил озадаченно мужчина.
— Ну да, — отозвался Кир. — Вы сами говорили.
Мужчина подумал и кивнул.
— Да, мельница… Определенно была.
— Я только в кино видел, — сказал Кир. — Деревня большая?
— Мм?.. Ну, обычная деревня Нечерноземья, — отозвался мужчина.
Кир весело взглянул на него.
— Нечерноземья?
— Да, — ответил мужчина. — А что?
Кир сказал, что звучит как-то странно, сказочно, почти Средиземье Толкиена. Мужчина объяснил, что в прежние времена так называлось полстраны — из-за состава почвы, в противоположность черноземным плодородным землям юга… а что, сейчас уже не так? Кир пожал плечами и заявил, что он не почвенник и не интересуется этим, его стихия — железо.
Выехав на холм, занятый огородами и домами, «Понтиак» затормозил, мужчина достал длинную книжечку топографической карты всей области. Маня воспользовалась моментом и, попросив немного подождать, вышла и, обойдя «Понтиак», поспешила на обочину, заросшую кустами. Возвращаясь, она увидела, что весь правый бок громоздко-шикарного автомобиля ободран. Она посмотрела на номер. Это был не местный номер. Ей уже приходилось путешествовать автостопом вместе с олдовыми стопщиками, и она научилась разбираться в кодах регионов. Да, бывалые автостопщики где только не колесили, за их плечами тысячи миль, в том числе и заграничных; Белочка ездила автостопом по Индии, познакомилась с бельгийцем, почерневшим под солнцем Индостана и забывшим свою северную родину, знающим хинди, как английский, он был ее провожатым на дорогах от океана до Гималаев и летней резиденции Далай Ламы в Дхармасале… Но зато никто еще из пипла не странствовал так, как Маня в этот раз: по «Ицзин». Девушка заняла свое место, и автомобиль тронулся, пересек асфальтированную дорогу и продолжил путь по ухабистому проселку. Вослед ему из-за плетня крайнего огорода лучилось сквозь пыль круглое лицо подсолнуха, — Маня успела его заметить и теперь думала о Гинсберге, о его индийском дневнике, который ей удалось прочесть недавно… Дневник просто песня, в нем драйв, отчаяние, только немного печально, что «спутницей» героя был Питер Орловски, неужели ему недоставало женщин? Ведь его любили, хотя он и был страшноват, как Сократ. Что же такого он находил в однополой связи, чего не было в обычных нормальных отношениях с женщиной? Или как раз то, что отношения с женщиной — норма, а ему это претило, как настоящему авангардисту? Но… неужели любовь — норма? Вот Белочка, влюбилась в красавца бельгийца, конченого торчка, хотя понимала, что ни к чему это не приведет: закончится отпуск, и гуд бай. Но теперь бредит: бельгиец, Индия… Вот это и есть любовь.
«…Ну уж Керуак точно вне подозрений! — решила Маня. — Хотя он и дружил с Гинсбергом. Но в нем сразу чувствуется стопроцентный чувак. Жаль, что „Сутру подсолнуха“ сочинил не он, а лишь подсказал ее Гинсбергу и сам угодил в гениальный стих».
Внезапно снова запиликал мобильник. Водитель не реагировал.
— Теща звонит? — спросил Кир.
Он вообще-то был мастером неожиданных наворотов. За что его и ценил тусняк.
Водитель покосился на Кира. Немного поколебавшись, он протянул руку к мобильнику и ответил: «Да?.. Все в порядке. Заглянул… Нет, ничего. Не заметил. С самим?.. Не встречался. Я?.. Еще в Глинске, не выехал. Нет. Попозже. Тут возникли… некоторые осложнения. Да. Хорошо. Конечно. Непременно». Он сунул мобильник в специальное гнездо на панели, мельком глянув в зеркало, перехватил взгляд рыжей девушки и проговорил, что действительно, эта вездесущая техника иногда… начинает надоедать.
— А без техники человек ничто, — отчеканил Кир.
Узкие губы мужчины растянулись в улыбке.
— Но вы же оставили мобильные телефоны?
Кир не растерялся и ответил, что передвигаются-то они все равно на авто, а не на своих двоих. И вообще, если понимать технику в исконном греческом смысле, то человек нигде и ни при каких обстоятельствах не обходится без нее.
— Сломать рогульки для костра и заострить их, а сверху положить поперечную палку и повесить на нее котелок, — это уже техника, — сказал он и продолжал, воодушевляясь. — Техника обработки дерева! Техника приготовления пищи! Техника стояния на голове, если ты йог! Да сама голова тоже техника, суперкомпьютер! И поэтому стоят на ней только полные идиоты. Стоять лучше все-таки на ногах и сидеть на заднице в хорошем автомобиле.
Когда автомобиль начал спускаться с очередного холма, в салоне появился какой-то запах. Чем ниже, тем сильнее и резче пахло. Дорога была довольно крута. Справа внизу блестело тускло озерцо, в воде отражалось облупленное кирпичное здание, высокая закопченная труба. Еще одна труба выходила из-под здания, и оттуда хлестала белопенная вода прямо в озеро. Неподалеку купались дети. Вскоре они въехали в самый центр невидимого ароматного облака и увидели табличку с надписью «Спиртзавод». Вокруг стояли дома с огородами и садами, в одном месте на луговине паслась лошадь, на телеге у плетня сидел и курил заросший щетиной мужик с забинтованной по локоть рукой.
— Градообразующее предприятие, — прокомментировал Кир. — Хотя города так и не получилось.
— Город остался в умах. Град невидимый Китеж, — брякнула Маня. — Утонул в спирте.
— А это библейцы постарались! — сразу ответил Кир. — Кто шинкарями работал? спаивал рабочих с крестьянами?
— Под руководством америкосов, — съязвила Маня.
— Нет, зачем утрировать, — ответил Кир. — Америку к рукам они прибрали позже. И уже не спирт, а героин пустили в ход.
Маня фыркнула. Кир обернулся.
— А откуда к нам все это пришло? Кастанеда с кактусом, рок-н-ролл кислотный? Папаша Хаксли с «Дверями»…
— …Виндоус, железо, — подхватила Маня, — диски, флэшки…
— Утечка мозгов, — ничуть не смутившись, откликнулся Кир. — Тоже известно кем организованная.
«Понтиак» внезапно затормозил, так что Маня чуть не свалилась с креслица. Кир тоже от неожиданности дернулся вперед, выставив руку, уперся в панель. Маня метнула взгляд на дорогу, но там никого не было. Она посмотрела на водителя. Его лицо побледнело. Маня испуганно соображала, что же могло его разозлить. Замечание о Китеже? Или… о библейцах? Лицо его полностью соответствовало кличке, которую успела дать ему Маня — Уайт — и цвету волос. Кир тоже озадаченно взглянул на него, поправил бейсболку. «Что-то… случилось?» — спросил он. Голос его, как обычно в нестандартных ситуациях, прозвучал сипло. Уайт еще мгновенье безмолвствовал и не двигался, слышен был только мягкий рокот мотора и какое-то шипение. Но вот лицо его начало медленно розоветь и прямо на глазах покрываться обильной испариной. Он оглянулся на Кира. Его тонкие нервные губы тронула улыбка. «Нет, все в порядке», — проговорил он, переключил скорость, надавил на педаль, и «Понтиак» тронулся.
Видно было, что Уайту неприятно это маленькое происшествие. И чтобы восстановить прежнюю легкую атмосферу, он спросил о Хаксли, не тот ли это Хаксли, вернее Гексли, который был соратником Дарвина?
— Нет! — воскликнул Кир, воодушевляясь. — Не тот. Этот был большим темнилой, шулером, написал библию торчков «Двери восприятия», нагородил кучу всего про вселенский разум, который, мол, скрывает от нас всю правду, вставив нам в мозг заслонку. А если взять отмычку и ковырнуть — дверца и откроется. И эта отмычка: ЛСД, психические грибы, кактус с мескалином и прочая дрянь.
— Он был внуком, между прочим, Гексли, — заметила Маня, — и вообще человеком с научным складом ума.
Кир рассмеялся, кивая на Маню, в подтверждение своих слов.
— Да-да, конечно, великий человек, столп всех Радуг, идол торчков, Моисей-освободитель, блин! Только у меня вопрос. Если это так здорово и прогрессивно, ну, расширять сознание кактусом, почему же торчки-индейцы до прихода белого человека не смогли придумать ни плуга, ни элементарного колеса даже? Как это вселенский разум не вразумил их в открытые двери? Что ж это за прозрение и просветление! Инки своих паханов таскали в носилках по длинным дорогам через Анды, надрывались, а вселенский разум молчал. Не надо им было тайн всяких магических, космических откровений. А надо было обыкновенное колесо. Дурацкое колесо на палочке! Как у пятилетнего ребенка. У них солнце было каменное, в узорах, а колеса не было. Пирамиды, трубки, куртки из человечьей кожи для обрядов, инкрустированные черепа, а завалящего колеса не было.
