ОУН направляла и контролировала деятельность почти всех легальных украинских националистических организаций, которые существовали на территории Германии, Чехословакии и так называемого генерал-губернаторства. Таким образом, создалось положение, при котором ОУН фактически возглавляла всех украинских националистов, проживавших в Западной Европе. Германская разведка продолжала систематически и настойчиво готовить кадры из числа украинских националистов для использования их в предстоящей войне против СССР, уделяя особое внимание ОУН.

После воссоединения Западной Украины с УССР среди местного населения западных областей Украины оказалось много украинских националистов, главным образом оуновцев. Антисоветские закордонные центры украинских националистов сразу же приняли меры к установлению связи со своим подпольем на Украине, с тем чтобы руководить его вражеской деятельностью против Советского государства.

Оуновцы получили от центрального «провода» указание не сдавать имевшееся у них в большом количестве оружие, захваченное ими во время отступления и развала войск панской Польши, укреплять свою организацию и готовить кадры к вооруженному выступлению против Советской власти. Берлинский центральный «провод» ОУН, рассчитывая с помощью оуновцев захватить руководящие посты в государственных учреждениях западных областей Украины и власть в местных Советах, дал им указание проникать во все советские учреждения и организации.

Германская разведка, разрабатывая тайные планы вооруженного нападения на Советский Союз, стала принимать меры к более активному использованию оуновцев как на территории генерал-губернаторства, так и на территории УССР. Для руководства вражеской деятельностью оуновцев на территории генерал-губернаторства и в западных областях УССР центральным «проводом» ОУН, по-прежнему находившимся в Берлине, в 1940 году был организован специальный оперативный центр — краевая «экзекутива» ОУН в гор. Кракове, во главе которой германские фашисты поставили активного оуновца Бандеру, который в сентябре 1939 года был освобожден ими из польской тюрьмы, где он отбывал наказание как участник убийства министра внутренних дел Польши Перацкого. Членами этого центра были активные оуновцы: Лебедь — заместитель Бандеры по разведке, тоже освобожденный гитлеровцами из польской тюрьмы; Шухевич — бывший руководитель вооруженных отрядов ОУН в Закарпатской Украине и ряд других. Все они в свое время действовали в составе оуновских организаций на территории Волыни и Галиции. В частности, Бандера еще в 1931–1934 годах руководил, краевым «проводом» ОУН во Львове, Шухевич руководил оуновскими вооруженными отрядами в Закарпатской Украине. Эти активные националисты по расчетам германской разведки должны были создать «пятую колонну» на территории Украины.

При краковском центре был создан так называемый повстанческий «штаб» для практического руководства подготовкой вооруженного восстания против Советской власти. Главной задачей краковского центра ОУН была подготовка в УССР вооруженного восстания, приурочивавшегося к моменту военного нападения фашистской Германии на Советский Союз.

С помощью германской фашистской разведки оуновцы создали специальную сеть школ и курсов по подготовке разведчиков, террористов и диверсантов для заброски их на Украину вместе с эмиссарами ОУН с целью создания там «штабов» по подготовке вооруженного восстания и организации шпионажа.

В пограничной полосе были созданы специальные «комитеты» ОУН, которые занимались переброской на территорию УССР эмиссаров, разведчиков, диверсантов и террористов. В переброске агентов-оуновцев на советскую сторону принимали непосредственное участие германская разведка и немецко-фашистская пограничная служба.

Главарям оуновского подполья было предложено готовить отряды к вооруженному выступлению против Советской власти. Для этого они должны были произвести перегруппировку своих кадров и, прежде всего, во избежание провала отсеять «неустойчивые» элементы; оставшихся проверенных членов ОУН взять на учет и привести в полную боевую I готовность; всех кадровых оуновцев, которым угрожала опасность ареста органами государственной безопасности, переправить на территорию, занятую Германией, для включения их в формировавшиеся оуновцами вооруженные легионы и оуновские походные группы.

В декабре 1939 года оуновцы попытались организовать в западных I областях Украины вооруженные выступления с тем, чтобы продемонстрировать перед немецко-фашистским командованием свои силы.

Вооруженные выступления оуновцев органами государственной безопасности и войсками были быстро ликвидированы, а их участники аpeстованы. В связи с этими вооруженными выступлениями органы государственной безопасности провели операции по аресту активных оуновцев, во время которых было захвачено до 900 членов ОУН.

После первого удара, нанесенного чекистскими органами оуновскому подполью в декабре 1939 года, краковский центр ОУН усилил заброску на Украину своих эмиссаров и организаторов подполья, стараясь заменить арестованных чекистскими органами главарей, и активизировал подрывную работу против Советской власти.

Органы государственной безопасности приняли меры для выявления нелегальных каналов связи бандеровского подполья на территории западных областей Украины с закордонным центром, а также для установления его главарей и активных участников. Однако в то время ликвидировать львовский краевой «провод» ОУН, непосредственно возглавлявший вражескую деятельность оуновцев в западных областях Украины, чекистским органам не удалось. Хотя многие эмиссары краковского центра и были задержаны, но некоторым из них все же удалось проникнуть на территорию западных областей Украины и создать там ряд подпольных оуновских организаций и центров, подчиненных львовскому краевому «проводу» ОУН.

Главарь ОУН Мельник, ставший во главе ОУН после Ксновальца, придерживался той точки зрения, что до нападения фашистской Германии на Советский Союз не следует начинать на Украине вооруженные, повстанческие, диверсионно-террористические и иные открытые враждебные выступления против Советской власти, считая, что в такой борьбе многие оуновские кадры будут уничтожены, а их следует сохранять. Бандера же являлся сторонником более активных вражеских действий на территории УССР и непрерывно засылал на Украину агентуру для организации подполья, вооруженных выступлений и совершения диверсионно-террористических актов. В отличие от Мельника, он был связан с большинством подпольных организаций, существовавших на Украине. Германские фашисты делали ставку на Бандеру, как на более активного главаря ОУН, располагавшего значительными связями в западных областях Украины. Действуя по указанию германской разведки, Бандера начал внутри организации борьбу против Мельника, ставя своей целью захват руководства ОУН в свои руки.

В январе 1940 года на совещании ОУН в Кракове началась «дискуссия» между сторонниками Бандеры и сторонниками Мельника. В результате этой «дискуссии», различных интриг и споров группа Бандеры заявила, что она не признает Мельника руководителем ОУН. На этом совещании, где Мельника представлял его ближайший подручный Сушко, произошел раскол оуновского центра на бандеровцев и мельниковцев.

Германским фашистам был выгоден такой раскол между Мельником и Бандерой, потому что, действуя по принципу «разделяй и властвуй» и готовясь к вооруженному вторжению на территорию Украины, гитлеровцы не были заинтересованы в том, чтобы во главе украинских националистов стоял единый, крепкий центр. Наоборот, германским фашистам было выгодно, чтобы руководство ОУН не было единым. При грызне между главарями ОУН, при отсутствии единого руководства этой организацией германские фашисты могли успешнее проводить свою линию. В борьбе друг против друга за власть в организации и за теплые местечки у германских фашистов Мельник и Бандера стали искать у них помощи. Гитлеровцы же не преминули использовать это обстоятельство для того, чтобы еще крепче взять в руки оуновцев.