– Ты хочешь сказать, для тебя это слишком часто? – спросил Энгус, проводя ладонью по ее ноге.

– Может быть… Я, видимо, из тех девушек, кому достаточно одного раза в ночь, если ты меня понимаешь. Но если у тебя все это так серьезно, я постараюсь… – Она запнулась.

– Ко мне приспособиться? – предположил он.

Доминика увидела в его глазах опасные огоньки и поморщилась.

– Почему у меня такое чувство, что придется взять свои слова назад?

– Понятия не имею, – ответил он и положил руки ей на талию.

– Энгус, стоит тебе ко мне прикоснуться, и я забываю обо всем на свете. Где ты научился так обращаться с дамой?

– Все решает практика, мадам, – серьезно ответил он.

– Неужели ты вычитал это в книгах?

Его глаза на мгновенье вспыхнули.

– А вот это большой секрет.

Однажды вечером Энгус пришел к Доминике на ужин – она пригласила заодно и Наташу с приятелем – и застал ее в полной растерянности.

– Что-то случилось? – догадался он, как только она открыла ему входную дверь.

– У меня на кухне отключилась перемолка, – ответила Доминика полным драматизма голосом. Сточная труба забита, я не в состоянии приготовить ужин. И никто не может подсказать, кого вызывать – электрика или водопроводчика. Впрочем, они в любом случае смогут прийти только завтра.

– Доминика, успокойся, – со смехом сказал Энгус. – Я бы посоветовал тебе в первую очередь переодеться.

Доминика взглянула на себя в зеркало. На ней по-прежнему были кремовые джинсы и серо-коричневая рубашка, в которых она ходила на работу.

– Я чувствую себя беспомощной и никчемной, и это приводит меня в бешенство!

Он обнял ее за плечи и проговорил с усмешкой:

– А я-то думал, ничто и никто не в состоянии лишить тебя твоего царственного спокойствия, Доминика. За исключением меня. – Он окинул ее выразительным взглядом. У Доминики порозовели щеки.

– Мне сейчас не хватает только подобных намеков!

– Ну, а если я починю твою перемолку, могу я рассчитывать на награду?

– Э... какого рода награду? И почему ты так уверен, что сможешь ее починить?

– Готов спорить, что сумею, – усмехнулся он.

Доминика какое-то время размышляла над его словами.

– Ладно. Как насчет… Нет, пусть это будет сюрприз. Но у тебя совсем мало времени, – добавила она деловито.

– Мне ничего не остается, как согласиться на твои условия, – сказал Энгус и начал закатывать рукава сорочки.

– Ну… Может быть, вот это хоть немного облегчит твои труды? – Она привстала на цыпочки и чмокнула его в губы.

– Согласен считать это первым взносом, – заявил он, обнимая ее. – Можешь пока принять душ и переодеться.

Через десять минут он пришел к ней в спальню с бокалом шампанского и известием, что система перемалывания пищевых отходов в полной исправности.

Когда Наташа и ее приятель ушли, Доминика предложила Энгусу обещанную награду. Она показала ему, как носят пашмину, когда на теле нет никакой другой одежды, и эта демонстрация закончилась, как и следовало ожидать, глубоко за полночь.

Сонно лежа в его объятиях, она высказала предположение, что Энгусу на этот раз просто повезло поломка, видимо, была не такой уж серьезной.

Он промолчал, но в течение следующей недели починил фен, таинственным образом переставший включаться, автоответчик и видеомагнитофон, в котором внезапно пропал звук. Впрочем, он не мог не указать ей, что видеомагнитофон нуждался не столько в ремонте, сколько в правильном с ним обращении.

– О боже, именно такого мужчины мне не хватало всю жизнь! – восторженно воскликнула Доминика.

– Да уж, – снисходительно кивнул он. – Мне еще не приходилось видеть, чтобы кто-то был настолько не в ладах с техникой.

– Тогда лучше сосредоточься на вещах, которые я делаю хорошо, – посоветовала она.

Они вели этот разговор в машине по дороге в гости, куда в тот день так и не попали, потому что он круто развернул «рейнджровер» и направил его прямиком к своему дому.

Спустя три месяца после того, как Доминика и Энгус впервые провели ночь вместе, Наташа загадочно произнесла:

– Доминика, ведь сегодня у тебя день рождения?

– Увы, мне исполнилось двадцать шесть, подтвердила Доминика и, подняв голову от компьютера, подозрительно посмотрела па подругу. Ты ведь сама сегодня утром подарила мне открытку… – она кивнула на поздравительную открытку, стоявшую у нее на столе, – и чудесную пару вечерних кружевных перчаток.

– Все правильно. Но это неминуемо померкнет…

Но сперва скажи, – проговорила Наташа, стоя спиной к окну, – Энгус сегодня уже звонил тебе?

– Нет, но скоро позвонит, – радостно ответила Доминика. – Он сегодня утром возвращается из Малайзии.

– Как, однако, парень много путешествует, прокомментировала Наташа. – Но, Доми, правда ли, что твоя машина снова сломалась, и на этот раз весьма основательно?

Доминика кивнула, и радостное выражение сменилось удрученным.

– Автомеханики заявили, что она отжила свой век и мне нужна новая, но другое дело – могу ли я ее себе позволить.

– Думаю, тебе больше не придется забивать этим голову, – заметила Наташа.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Доминика.

– Судя по всему, твои мучения с постоянным ремонтом сегодня закончатся.

Доминика встала и подошла к окну.

– Мне все-таки непонятно, о чем идет речь, но… – Но тут она замолчала и ахнула, потому что внизу, прямо под окнами студии, стоял новенький серебристый джип, перевязанный розовыми лентами, украшенный огромным бантом на крыше и серебристыми воздушными шарами в форме сердечек с надписью «С днем рождения!». – Глазам своим не верю, – прошептала Доминика. – Он не стал бы… Это для кого-то другого.

– Сомневаюсь. – Наташа порывисто обняла Доминику. – Крошка, ты все-таки сильно зацепила этого парня, что меня нисколько не удивляет.

Ты всегда выглядела великолепно, а сейчас смотришься и вовсе сногсшибательно. Впрочем, вы друг друга стоите.

Доминика прижала ладони к пылающим щекам.

– Но это невозможно! Машины не дарят на день рождения! – воскликнула она.

– Послушай меня, – с мудрым видом произнесла Наташа. – На свете полным-полно девушек, включая и меня, которые пойдут на что угодно, лишь бы только хоть раз в жизни мужчина ради них решился на такой жест. Я вижу, как ты последнее время порхаешь. А поговорив с ним по телефону, и вовсе забываешь обо всем на свете.

Теперь, главное, сама все не испорти. Вы оба вспыльчивые люди. Между прочим, разве это не практичный подарок? И разве он не может себе его позволить? Пойдем, я помогу тебе распаковать эту посылочку, пока у нас под окнами не собралась демонстрация.

– Нет, постой, я прежде проверю! – воскликнула Доминика и потянулась к телефонной трубке, но тут же раздраженно бросила ее, потому что Энгус еще наверняка не, успел вернуться в свой офис. В этот момент в дверях появился посыльный и передал для мисс Харрис сверток, внутри которого оказалась связка автомобильных ключей и золотой брелок с красиво выгравированными буквами Д и X.

– Какие еще тебе нужны доказательства? спросила Наташа, не отрывая глаз от ключей.

Доминика тихо выругалась.

– Хорошо, иду!

Вечером мама устраивала торжественный ужин по поводу дня рождения Доминики. Дом на Роуз-Бэй еще не продали, и хотя уже наметилось несколько потенциальных покупателей, Барбара уговорила дочь позволить ей отметить этот праздник в доме, который так долго был ей родным.

Доминика уступила, по не потому, что ей так уж нужен был этот праздник, а потому, что мама по-прежнему выглядела более счастливой, чем прежде. Но Доминика настояла, чтобы в этот раз Барбара заказала еду в ресторане и для тридцати гостей, которые были приглашены на ужин, был организован шведский стол.

Когда Доминика вернулась после работы домой в новом автомобиле, пребывая по-прежнему в растерянности, то обнаружила на автоответчике послание, оставленное секретаршей Энгуса. Ей сообщалось, что мистер Кейр, к сожалению, задерживается из-за неотложных дел и приедет сразу на Роуз-Бэй, а не заедет за ней, как они предварительно договаривались.