— Они?
— Люди. Какого черта вам нужен Фруктовый Сок?
— Он убил Триммлера. И он оставил свою визитную карточку, чтобы показать мне, кто это сделал.
— Нужно было сказать Такеру.
— Он бы не знал, с чего начинать. Если бы даже он призвал все это паскудное ЦРУ, они бы ничего не смогли сделать.
— Тогда оставьте это. Не ходите туда, где у вас нет никаких шансов.
— Это не в моем характере, ничего не попишешь.
— О’кей. Но не можете же вы просто шляться по улицам?! Здесь делать нечего.
— Тогда откуда мне начать?
— Со Старого Номер Один. — И когда Фрэнки проговорил это, Эдему вспомнилось сент-луисское кладбище, где происходил обряд вуду.
— Но вам придется бродить в темноте черным, как ночь, и легким, как тень. Я знаю наверное, что они наблюдают за вами.
— Я начну там.
— Зачем? Они будут поджидать вас.
— Вот первое правило сражения: бейтесь на территории, которую знаете. Второе правило: захватите мерзавцев врасплох. Это же единственный ход, который я здесь знаю, Фрэнки. Увижусь с вами по возвращении в отель.
— Подождите. Примите некоторую помощь. — Фрэнки потянулся к отделению для перчаток и вытащил оттуда две ручные гранаты.
— И вы таскаете их в машине? — спросил изумленный Эдем.
— Никогда не знаешь, что может произойти в этом «кадди». Это скорее танк, чем машина. А мне нравится быть тайным агентом. Лучше, чем вкалывать на фабрике для инвалидов. И мое имя не появляется на рождественских плакатах.
— Спасибо, — сказал Эдем, забирая обе гранаты и укладывая их в свою сумку.
— А с остальным все о’кей?
— У меня теперь есть все, что нужно.
Коричневая сумка все еще болталась у него на плече. Двигаясь вдоль обветшалых стен старинных домов, давно уже нуждавшихся в ремонте, Эдем постепенно растворялся в темноте. Фрэнки вдруг понял, почему Эдем был одет в черное. Может быть, он с толком использует свой маленький шанс.
Палец Эдема саднил, когда он шел вперед, придерживаясь стен, служивших ему укрытием. Но он подавлял ощущение боли, взывая к Маркусу и одновременно к другой своей, темной, половине, которая будет бодрствовать с ним этой ночью, пока он станет заниматься осуществлением своей мести.
Люди вуду уловили его желание смерти, они поняли, что движет им. Это было его естественным преимуществом — способность находиться лицом к лицу со смертью и не бояться ее. Он использует это против них.
Они же одурачили меня, Маркус. Они дьявольски обвели меня, а затем отняли жизнь у Триммлера.
Не поддавайся этому. Сохраняй спокойствие. Не забывай об опасности. Владей ею. Старайся, чтобы опасность работала на тебя.
Сделали из меня трахнутого дурака. Я волью эту проклятую кровь и мочу прямо ему в хлеборезку.
Думай же!
Не могу. Все окрашено кровью.
Думай. Почему они убили Триммлера?
Я не знаю.
Почему именно они?
Потому что они часть чего-то большого.
Они могут быть агентами.
Чьими?
Кого угодно. Русских. Даже американцев.
Что-то причиняет тебе боль.
Почему?
Не знаю. А ты действительно хочешь добраться до Фруктового Сока?
Да.
Почему?
Потому что он знает ответы.
Вот теперь ты думаешь. Пошли.
Эдем знал, что должен вызвать изумление. Этого можно добиться, сделав что-то неожиданное. Он улыбнулся сам себе. Это не трудно. Но именно это ставит его в положение, о котором он кое-что знает.
Прямо в пасть льву, Маркус. Это единственный путь.
Тишина на Старом Номер Один стояла такая же, как и в предыдущую ночь. Было только темнее. Небо покрывали густые облака. Безветрие предвещало дождь. Эдем надеялся, что он скоро пойдет. Шум и ветер, которые сопровождают дождь, были бы ему на пользу.
Он шел по основной дорожке вокруг кладбища, ориентируясь на гробницу, где в предыдущую ночь состоялся обряд вуду. Очень скоро он услышал за собой треск кустов. Он продолжал идти, изучая особенности территории, уверенный в том, что стрелять в него пока не будут. Фруктовый Сок, конечно, заинтригован его посещением Старого Номер Один. Если же ему не суждено выйти отсюда живым, врожденная любовь этих людей ко всему театральному подскажет им, как поэффектнее покончить с ним.
Обойдя кладбище и миновав величественные склепы и гробницы, он свернул на дорожки, ведущие к могилам бедняков и гробницам людей среднего класса. Минут через двадцать он уже был у гробницы Мари Лаво. Эдем считал, что Фруктовый Сок должен ждать его именно здесь. Так и случилось.
— Что у вас в сумке?
Фруктовый Сок стоял перед гробницей, одетый, как и в предыдущую ночь. Только волосы его теперь были выкрашены в белый цвет и закручены короткими завитками. Когда он заговорил, начался дождь.
— Изготовитель дождя. Прямо для вас, верно?
— Все зависит от магии вуду, мальчик.
— А где ваши друзья?
— Здесь. Явятся по первому зову. Что же у вас в сумке?
— Магические трюки. Собственного изобретения.
Фруктовый Сок рассмеялся:
— Пистолеты. Здесь, в королевстве, магия ни к чему.
— И это говорите вы, перевоплотившийся Уолт Дисней?
В кустах послышался какой-то шорох. Войско собиралось. Надо и ему приготовиться к любой неожиданности. Хорошо, что пошел дождь. Он только не представлял, что такое луизианские ливни с их короткой, но ужасной яростью.
— То другой вид магии, мальчик. А эта настоящая. — Он двинулся к Эдему. — Как палец?
Эдем понимал, что его окружают, что Фруктовый Сок своей болтовней хочет отвлечь его внимание.
— Почему Триммлер? — спросил он.
— Приказ.
— Чей?
— Тех, у кого есть деньги.
— Русских?
— Не нам это обсуждать.
— Почему? Вы же не собираетесь выпустить меня живым.
— Никаких шансов.
— Тогда скажите, чей это приказ?
— Поди к черту, мальчик.
Эдем резко сбросил сумку с плеча, Фруктовый Сок в замешательстве отступил. Эдем выхватил ручную гранату и вставил запал. Подскочив к Фруктовому Соку, он левой рукой сорвал с него пояс, а другую руку с гранатой запустил ему в штаны.
— Если начнется стрельба, эта штука взорвется. До того, как вы коснетесь «молнии» на ширинке. Эта кутерьма обернется для вас настоящим адом.
— Стоять на месте! — крикнул Фруктовый Сок. — Не двигаться!
— Так-то лучше. Теперь поговорим. Кто дал приказ?
— Трахал я тебя, мальчик.
— Если будете упорствовать, то уже никогда никого не трахнете. — И он еще сильнее прижал гранату к мошонке Фруктового Сока.
— Дай этой штуке взорваться, и ты сам подохнешь. Откуда я, к чертям собачьим, знаю, кто дал приказ? Нам просто заплатили. Нам сказали сделать парня в 1844-м. После того, как ты нас взял на пушку в вестибюле, я решил немного позабавиться.
— Зачем же надо было отрезать руки? Или это тоже приказ?
— Да отстань ты! Я делал, как велели. Устройте заварушку, сказали они. Это сумасшествие, но я сделал то, за что мне уплатили.
— Кто платил?
— По обычным каналам. Мог быть любой, любая шайка. Это нельзя проследить.
Эдем верил ему, он мог читать по его глазам.
— Остынь немного, — продолжал Фруктовый Сок, — взгляни трезво, он же болтался без присмотра, просто так.
— Я за него отвечал. Из-за вас я остался в дураках.
— Это не нарочно.
— И это тоже. — Эдем обхватил сзади Фруктового Сока и попятился в кусты, используя его в качестве щита. Фруктовый Сок завизжал, следом за ним и остальные со своих наблюдательных пунктов.
Все было сработано мгновенно. Никто не успел ничего предпринять, а Эдем уже очутился под прикрытием кустов.
— А что в бутылке, кровь или томатный сок? — спросил он у Фруктового Сока.
— Говно, сумасшедший! — визжал Фруктовый Сок.
Неподалеку раздался выстрел.
Эдем так и не узнал, что произошло. Он закрыл глаза, чтобы привыкнуть к темноте, толкнул своего заложника обратно к гробнице Мари Лаво и побежал через кустарник, пригибаясь к земле.
