появился из-за угла в другой накидке и без тюбетейки. У него не было оружия и других

причиндалов, только фонарик торчал из кармана накидки.

Махнув рукой, он крикнул: «Ха, за мной. Идите уже быстрей». Они следовали за

спасителем, поддерживая, буквально неся на руках раненого товарища, прыгающего на

одной ноге. Илья тащил собранные им вещмешки и автомат.

— Куда мы идем? Что это за сооружение? — вежливо спросил у старика Вадим

— Это место раньше производило большое количество энергии, а сейчас выдает лишь

малую часть и в разных местах. Включать весь город бесполезно. Нет деталей, чтобы

полностью починить все магнитные генераторы. Приходится пользоваться той энергией, которая накопилась. Извините, — спохватился старик,— меня зовут Борис. А вы кто такие

и откуда? Ха.

Вадим все так же вместе с Маршалом несли Кобаля, а Илья — вещи. Они представились и

кратко пояснили, кто они:

— Мы из Западного отдаления, — рассказывал Вадим, когда старик перебил его.

— Ха, а тут чего забыли?

— Домой шли.

— Мало вам основного туннеля? Искатели приключений, блин. Не так давно видел еще

таких же, заходивших в шахту. На них маски, значит, Центра или их приверженцев.

Ходили, светили фонариками, думали, их здесь никто не видел. А я все вижу, это моя

основная работа. Сесть, встать, смотреть, есть, спать.

— Вход к нашему отдалению почему-то заблокирован. Вот мы и решили пойти через

Поющий город, минуя шахты, ко второму входу.

— Ясненько все с вами.

— А вы что тут типа смотрителя? — Маршал тут же получил предупреждение от Вадима

легким ударом в ногу.

— Ха, шутить вздумал? Ух, какой.

— Да не! — протянул Маршал, — интересно.

— А, смотрю, мы с тобой поладим, — улыбнулся старик, — у меня был один знакомый, вроде тебя. Шутить любил, а теперь лежит и ждет лучшие времена, пока его разбудят.

— Не понял, где ждет? — озадачился Маршал, получив еще раз от Вадима удар коленом.

— Надеюсь, что там, — показывая пальцем вниз, в неизвестность, издевался старик, —что показать?

— Да нет, спасибо, — видя, что Вадим не на шутку разозлился, перестал дерзить Маршал.

Старик шел впереди по проходу, запах пота, исходивший от него, усилился до такой

степени, что это весьма способствовало ускорению продвижения — всем хотелось

быстрей от него избавиться. Туннель освещали тусклые лампочки, которые, еле-еле

59

мерцая, приветствовали чужаков. По стенам прохода извивались непонятные надписи, а

трубы, тянувшиеся вдоль туннеля вместе с проводами, гудели, воспроизводя синхронный

звук электрического потока, замыкающего всю цепь соединения.

— Ха, опять Клава шутит. А говорила, что оставит меня в покое, — сокрушался старик, проводя рукой по рябой стене прохода. — Опять она меня мучает, стерва, сука. Ничего, сейчас приду, налажу схему.

Маршал терпел выходки сумасшедшего старика, бормотавшего что-то себе под нос, а

Вадим тихо говорил ему:

— Не обращай внимания, мы должны быть ему благодарны, если бы не он, то я не знаю…

— Так, стоять, мы пришли, — вполголоса рыкнул старик.

В проходе располагалось множество дверей без номеров и обозначений. Старик

остановился у одной из них и замер, прислушиваясь к чему-то, что его смущало.

Оглянувшись по сторонам, он задержал взгляд на группе Вадима и посмотрел в сторону

прохода, который вел неизвестно куда.

— Мы должны быть очень осторожны, здесь опасней, чем снаружи, — потянув за

веревку, серьёзно заметил старик.

Никто не пытался молвить слово, все внимательно прислушивались к обитателю этих

мест. Дверь открылась, и яркий свет озарил лицо хозяина жилища.

— Заходите, а этого положите, пусть отдохнет. Вот сюда, — показал старик. — Нужно

подстелить ему что-нибудь под ногу, а то запачкает мне кровать, — и протянул

непромокаемую ткань.

Маршал и Вадим с трудом дотащили Кобаля и с облегчением скинули с себя его тяжелое

тело. Кобаль терял кровь, его нога немела, превращаясь в холодную и неподвижную

колоду. Вошел Илья, бросил тяжелые вещмешки в угол, сдвинул их ногой и, примяв затем

руками, расслабившись, выдохнул.

— Вот вам стулья, присаживайтесь и ни о чем не беспокойтесь, — гостеприимно трещал

старик.

Маленькая комната была украшена цепочками, фольгой, значками, а на полке стояли

детские фотографии Бориса. Стол был завален бумагами и журналами, тут же стояли

чашки с засохшей на дне едой. Напротив кровати мерцал большой монитор, разделенный

на несколько частей квадратами, в которых отображалась часть города в ночном видении.

На другом столе, в глубине стены — установочное оборудование на штативах с

пробирками, банки и еще какое-то металлическое оснащение, похожее на перегонное

устройство. В углу прямо на полу стояли закрытые стеклянные сосуды, канистры и банки.

Старик взял одну из банок со стола, перелил часть содержимого в другую банку, добавил

еще какой-то раствор. Все перемешав, подошел к лежащему на кровати Кобалю и вылил

раствор ему на рану. Все наблюдали за манипуляциями старика, от которых Кобаль даже

не пикнул.

— Все понятно.

— Что понятно? — встревоженно спросил у старика Вадим.

— Нужны антибиотики или в дальнейшем он крякнет от заражения. И рану зашить не

мешало бы… глубокая. Артерия задета.

— Ну, так давайте антибиотики. Они у вас есть?

— У меня все есть. И зашить смогу, а кровь перелить вы уж меня извините. Нет, аппарат

для переливания не проблема. А определить группу крови я просто не смогу.

60

Кобаль лежал неподвижно, тяжело втягивая воздух. Старик, не спеша, манипулировал, переливая раствор из одной банки в другую, и смешивал их содержимое. Затем подождал

пока произойдёт реакция и выпил.

— Ха. Что-нибудь придумаем, не беспокойтесь.

Вадим ни на шаг не отходил от Кобаля, Маршал присел рядом на стул и ждал, что будет

дальше. Илья тоже расположился рядом с группой и наблюдал за действиями старика.

Борис снова смешал жидкости, добавил белый порошок в банку с раствором, произошла

реакция. Жидкость превратилась в вязкую субстанцию без запаха и вкуса, на глазах

меняющуюся в цвете. Старик подошел к Кобалю, наклонился и вылил содержимое банки

на самое глубокою место в ране, заполняя его загустевающей жидкостью, которая затем

превратилась в твердое белое вещество. Никто не понимал, для чего он производил

непонятные действия, оставалось только верить, что это поможет Кобалю справиться с

ранением и выжить.

— Жидкость проникнет в артерии и сосуды, блокируя поврежденные места, и полностью

остановит кровь, но это все лишь временно, — он ослабил и убрал жгут, который ранее

наложил Вадим выше раны для временной остановки крови.

— Вы что, ученый? — решился задать вопрос Вадим.

— Нет, это ошибочное мнение. Я отшельник.

— И сколько по времени вы тут находитесь в одиночестве? — поинтересовался Маршал.

— А кто тебе сказал, что я тут один? Нас здесь много, — покачивая головой, вдруг

выкрикнул старик.

«Точно, он сошел сума», — Маршал укрепился в своем мнение, которое он не хотел

высказывать при старике.

— А кто еще? — вежливо поинтересовался Вадим.

— Я, стены и души…

— Ладно, все понятно про стены и души… Надо решать, что с Кобалем делать.

— Не переживайте, так и быть. Для себя берег последнюю, но раз такое дело, х… с ней.

— Что берегли? — синхронно произнесли Маршал и Кобаль.

— Что? Да штуку одну. Идемте…

На стене в комнате висела картина, изображавшая артиста, играющего на музыкальном

инструменте, а под ней стояла тумбочка с горой сложенных чистых вещей. Старик

отодвинул тумбочку и, сняв картину, поставил её лицом к стене, перевернув изображение.