И Леля не понимала, почему по Иоанновскому золоченому мостику преспокойно разгуливают господа и дамы под кружевными зонтиками, если там в крепости умирают люди.

И только мама страдала от такого беззакония.

Она брала ее руку и прижимала к лицу. Ей хотелось поддержать маму.

Этот день, когда они совершали с мамой прогулку, оказался особенным.

С запада подул ветер и погнал с Ладоги, с озера близ Петербурга, лед. И все петербуржцы высыпали на Неву, чтобы посмотреть на редкостное зрелище — майским днем по Неве шел лед. Ледоход в мае!

Небо прозрачное, ярко светило солнце, лучи его дробились и переливались в изломах льдин. Голубое небо, яркое солнце и огромные искристые льдины, медленно проползающие по голубой воде, придавали дню праздничность. В воздухе раздавался гул — льдины, налезая одна на другую, громыхали и с треском разламывались. Лед почти прикрыл поверхность реки, шел густо, оставляя редкие разводы. Набережная блестела пятнами воды. Воду выплескивала Нева, вспухшая от льда. Гранитные львы, охранявшие набережную, придвинулись к воде, озадаченные столь редкостным событием. А ветер все гнал и гнал лед. Льдины наползали на Троицкий мост и скапливались у волнорезов. Раздавался оглушительный треск, и льдины рушились. Нева распихивала их по каналам, окружала ледяным ожерельем Летний сад.

Со стен Нарышкинского бастиона прозвучал пушечный залп, которым по обыкновению возвещали о полудне. Леля каждый раз пугалась выстрела и зябко поводила плечами.

Мама в черном кружевном шарфе, который не снимала после смерти папы, держала ее за руку. За ними следовал почти неотступно шпик. Леля научилась шпиков распознавать. Да это было и нетрудно. Пальто с бархатным воротником, трость в руках и шляпа, наползающая на глаза. Шпики были разные и в Саратове, и в Петербурге, но что-то имели общее. Глаза… Да, да, глаза. Бегающие и вороватые. И на этот раз шпик следит за мамой, и Леля ощущала его взгляд со спины. Но как только мама поворачивалась, то он сразу отводил глаза, будто ни мама, ни Леля его не интересуют. Трус, настоящий трус, который даже открытого взгляда не выдерживал. И походка вороватая. Ходил, словно пританцовывал, то вразвалочку, то бежал, чтобы не потерять их в толпе.

Шпик не спускал глаз с мамы, он только делал вид, что смотрит на ледоход. Мама сжала ее руку покрепче, и Леля поняла, что и мама его заметила. И решила изменить дорогу. Мимо проезжала карета с гербом. Медный орел растопырил крылья, и когти его впились в земной шар. Мама не дала Леле толком рассмотреть карету, быстро застучали ее каблучки по булыжной мостовой. Они вошли в Петропавловскую крепость.

В крепости у собора зеленый скверик с аккуратно подстриженным газоном. Клумба белых роз. Небольшой двухэтажный особнячок, украшенный лепниной и наличниками. Особнячок розовый, наличники и лепнина белые. Дверь с блестящими медными ручками. Дорожки, посыпанные крупным песком.

— Леля, это страшный дом… Комендантский дом, он похож на улыбающегося палача. Его революционеры называли «обманным». Здесь ужасные творятся вещи, сюда приводят революционеров, чтобы объявить им смертные приговоры. — Мама говорила тихо, голос ее прерывался. — Сколько людей за этими стенами страдают. Здесь и декабристам, и народовольцам объявляли приговоры. А с виду такой мирный… Не дом, а улыбающийся палач!..

Леля прибавила шаг, стараясь не отставать от мамы. Между булыжником, которым вымощен двор крепости, пробивалась трава — кустиками, крепкими и зелеными. Мама посмотрела на них и повеселела:

— Вот и славно. Трава, как молодая жизнь, не может погибнуть в камне. Жизнь пробьет дорогу. И крепость не спасет царизм от революции… В собор Петра и Павла не пойдем. Думаю, шпик нас потерял в толпе… И хорошо… Эти ворота, с полосатой будкой у выхода, ведут в казематы. Здесь святые камни. И народ, когда будет вольным, придет сюда, чтобы почтить память тех, кто отдал жизнь за свободу.

У комендантского кладбища, украшенного каменными крестами, толпились генералы и хорошо одетые дамы. Очевидно, была чья-то годовщина, и священник громким голосом служил панихиду. На могильных плитах, позеленевших от давности, — цветы.

Тут и монах с оливковым лицом, высохший и с потусторонним взглядом. Монах просил пожертвовать на поддержание собора. Дама с соболями на светлом костюме бросила в кружку золотой. И отмахнулась, словно от нечистого, поднеся к губам надушенный платок.

Мария Петровна усмехнулась. Она тоже бросила в кружку мелкую монету, чтобы не выделяться своим поведением.

Из открытых дверей собора, дубовых и резных, с медными огромными ручками и медными, начищенными до блеска, пластинами, доносилось пение. Хор оглушительно гремел, и голоса его дробились о мостовую.

Мама старательно обходила траву, пробивающуюся сквозь булыжник, и Леля следовала ее примеру.

На Троицком мосту все также толпился народ. Мама старательно оглядела людей и облегченно вздохнула.

— Ну-ка проверь своими молодыми глазками, Леля! — попросила мама. — Все ли благополучно кругом?

И Леля внимательно все оглядела и очень была довольная, что мама ей дала такое поручение.

— Пойдем-ка в Торговые ряды. Нужно заказать артельщика, чтобы взял вещи на Финляндском вокзале и доставил по адресу.

Леля ни о чем не спросила. Вещи к маме приходили очень часто, и мама им радовалась. Вещи эти в квартире не залеживались. Мама старалась как можно быстрее их раздать. И люди сразу появлялись в квартире, как только приходили вещи. Каким образом они узнавали о прибытии вещей, Леля не понимала. И каждый раз Марфуша крестилась, когда вещи уходили из дома.

Леля вздохнула: мама всегда говорила — дело есть дело.

Мария Петровна торопилась и попросила Лелю не отставать. Время обеденное, и пушка на Петропавловке давно возвестила полдень. И она спешила добраться до Гостиного двора, где располагалась Посыльная контора. Там следовало заказать артельщика, который возьмет вещи из пакгауза и доставит за небольшую плату в нужное место.

На Финляндский вокзал прибыли так называемые домашние вещи — тюк в рогоже с запрятанной нелегальщиной. В Россию транспорт нелегальной литературы приходил через Финляндию. Нужно было тюк получить и доставить на Выборгскую сторону, где находилась конспиративная квартира. Содержала квартиру девушка-работница вместе с матерью-старушкой. Прекрасным человеком оказалась мать. Старая, сморщенная, в очках в железной оправе и редкими рябинками на лице. В руках неизменный чулок на спицах. Звали ее Прокофьевной. Всегда чистенькая, в белом ситцевом платке, Прокофьевна сидела у парадного и вязала. Чулок вязала долго, так долго, что в подполье шутливо говорили: «Этим чулком можно опоясать земной шар». Только довязать чулок Прокофьевне не удавалось. И дело было не в чулке, а в клубке с нитками. Клубок имел секрет. В бумажке, на которую накручивали шерсть, содержались записи явочных квартир с именами хозяев и паролей. За такие сведения полиция бы дорого заплатила, да секрет оберегала Прокофьевна. Как только в квартиру вваливалась полиция и начинался обыск, Прокофьевна, обиженно поджав губы, садилась у окна и принималась вязать чулок. Петля… Петля… Петля… Тихо перекатывался клубок с шерстяными нитками, звенели спицы да медленно двигался чулок в заскорузлых пальцах. Полиции и в голову не приходило, что нужно выхватывать у старушки чулок да разматывать клубок. Да и к чему?

Всю квартиру перерывала полиция, шуму, крику сколько, а Прокофьевна все сидела у окна да вязала. Синие губы шептали молитву. Полиция уходила ни с чем. Прокофьевна качала головой, сетовала на беспорядок и откладывала вязание до следующего раза.

Мария Петровна несколько раз была в этой квартире и с уважением глядела на Прокофьевну. Тихую, невозмутимую. Настоящий конспиратор!

В эту квартиру на Выборгской стороне она и заказывала посыльного. Мария Петровна на вокзале примелькалась, частенько за последнее время приходилось бывать получателем. В Петербургском комитете партии ей запретили багаж брать, боялись провала. Вот она и приохотилась к Посыльной конторе, расположенной в Гостином дворе. Совет этот дала Стасова — секретарь Петербургского комитета партии.