- Огнемёты, - предложил Римлянин. - На этажах воды нет. Пройдём с оружием - пожжём крысюков по пути - вот и выход.
- Согласна, - сказала Бланш, накидывая на плечо ременную петлю от базуки. - Чистенько и без проблем.
- Э-э, маленький нюанс, - сказал я. - Нам ещё надо переместить оллфагов в грузовик, и поосторожнее. Под таким ливнем можно остаться без главной защиты.
- Подогнать грузовик к какому-нибудь окну и распахнуть двери фургона, - предложил Винсон. - Пусть сразу влетают.
- А впереди пусть слухачи идут, - напомнил Дирк, кивая на лейтенанта.
Север чуть удивлённо покосился на того и другого.
- Я вчера опробовал биодетектор, - сказал Тайгер. - После того как все легли. На крыс он реагирует. Но полностью всё здание… Не знаю, возьмёт ли.
- Ну так проверь сейчас, - поторопил Барри. - Хоть наперёд знать можно, что на десяток метров перед нами чисто.
- Хорошо. Отойдите от двери, - скомандовал лейтенант, дождавшись кивка от майора. Детектор он носил на кисти - маленький плоский прибор на ремешках. Когда мы послушно переместились в глубину комнаты, он направил детектор на дверь, словно указал рукой на неё. - Глухо. Проверим на крысах. Так. Реагирует.
- А как он реагирует? - любознательно спросил Барри.
- На экране появляется немного рассеянное пятно, постоянно движущееся, иногда распадающееся на мелочь… Так. Этот коридор чист.
- А попробуй посмотреть третий этаж, - предложил Маккью. - Насколько я помню план-схему расположения помещений в участке, там по периметру располагаются кабинеты с небольшими рекреациями между ними, в то время как главный коридор огибает зал диспетчеров. Если подумать, главный коридор может вывести на ту сторону здания, где мы оставили грузовик.
- Хорошая идея, - пробормотал Снайпер и передёрнул плечами: - А то прорываться сквозь крысиные полчища…
Лейтенант водил вытянутой рукой по потолку, точно рисовал что-то видимое только для себя. Мы с интересом и надеждой следили за его манипуляциями. Не один Снайпер брезгливо относился к крысам.
Рука дёрнулась и вернулась на место, только что проехавшее было мимо.
- Не понял… - пробурчал Тайгер.
Мы замерли, насторожившись. Естественно, первое, что пришло в голову: не дай Бог - тени! Но чуть успокоившись, вспомнили, что датчики биодетектора на тени не реагируют. Может, на третьем этаже тоже крысы, но не приплывшие, а так сказать, свои, давно прописавшиеся в участке? Поэтому и бурчание Тайгера расшифровывается просто: движение есть, но крыс наверняка мало, вот и неясно… Впрочем, что гадать…
- Ага… - Все аж вздрогнули от негромкого голоса в затаённой тишине. - Два объекта. Двигаются мало. Но время от времени в разные стороны - один иногда даже пропадает из поля действия детектора.
- Оборотни?
- Слишком медленно двигаются. Боюсь ошибиться, но, по-моему, всё-таки люди.
Мгновения ошеломлённой тишины - и шелест, движение, лязг оружия, шорох оллфагов, слетающихся к Батису.
- Где? - уточнил Брент, стоящий у стены с планом-схемой здания. Дирк немедленно подошёл к нему.
- Держу сигнал.
Офицеры пригляделись к его руке и быстро принялись искать место на плане. Мы с нетерпением ожидали чуть в сторонке. Несмотря на то что рука медленно, будто неуверенная, меняла направление, Брент и Дирк определились с местонахождением подозрительных существ. Коридор между залом диспетчеров и кабинетами. В зал существа точно не заходили. Кажется, их интересовало место возле кабинетов и внутри одного из них… Лейтенант с облегчением опустил руку с биодетектором. Затекла, небось, от непривычного, да ещё и застывшего жеста.
- Ну что? Готовы к выходу? - Майор внимательно оглядел нас и добавил: - Насчёт оружия молчу, но напоминаю насчёт боевых пар как минимум. Никаких одиночек!
Мы оказались готовы к выходу, но не к маленькой проблеме, которая задержала нас уже в коридоре. Вне кабинета мы очутились перед теми же заблокированными вчера дверями слева от лифта. Лифт, конечно, не работал, а вниз-наверх можно попасть только по лестнице, которая и оказалась закрыта. Мы столпились перед нею и некоторое время проводили настоящий брейнсторминг. Разблокировать двери? Внизу крысы, зверьё чуткое. Услышат - кинутся наверх. А ещё интереснее ситуация, если они уже за дверью. Ещё одна ненужная пауза, пока отбиваемся от них, а мы и так непростительно долго торчим в Ириде. Попробовать подняться по канатам лифтовой шахты? Тоже нет гарантий, что крысы не залезли в шахту по тем же канатам. С их цепкими лапками, ничего не стоит добраться до любого местечка…
Раздражённо скривившись, Бланш скинула с плеча гранатомёт и нацелила его дулом в потолок.
- Блин, одной дырой меньше - одной больше!
Мы было бросились уговаривать её не стрелять в потолок. Испугает ещё того, кто ходит по третьему этажу - так и не узнаем, кто там.
Дирк спокойно положил ладонь на ствол базуки, словно на ствол дерева, и, глядя на Тайгера, спросил:
- А проверить биодетектором, кто за дверями?
Кажется, лейтенант хотел себя хлопнуть по лбу. Но сдержался, лишь с трудом сохранил равнодушное выражение лица. Не знаю, как остальные, но я заметил-таки его улыбку. В любом случае, чтобы скрыть её, Тайгер немедленно встал у дверей и быстро проверил пространство за ними.
- Пусто.
Очередь Севера. Парень без напоминаний поискал пульт управления дверного механизма. Щелчок. Двери чуть отошли. Заело. Пришлось открывать Гиллу, что Римлянин легко и сделал, да ещё и вбил на всякий случай в косяк. Всё равно нам это место уже не понадобится, а вот на случай драпа, если что, - самое то.
Быстро пробежали три лестницы наверх, на третий этаж.
- Лейтенант, проверяешь зал диспетчеров! С тобой Риверс и Винсон! - распорядился майор. - Остальные - просматриваем кабинеты этажа!
Тайгер кивнул, не спуская глаз с биодетектора. Так и вошёл в зал. По сути, получилось, что он следил за показаниями прибора, а двое назначенных Брентом в его группу стали телохранителями. Логично.
Мы же быстро зашагали по главному коридору, вскоре рассеявшись: кто-то открывал двери пинком, кто-то вынужденно пытался их выламывать. Впереди всех терпеливо дожидался Батис, чьи оллфаги бдительно проверяли сам коридор и присматривали за группой. Впрочем, народ расслабился быстро: опасности вроде как и не видно - и принялся за самоуправство, обгоняя повелителя оллфагов. И, как часто бывает, самые самоуверенные поплатились немедленно.
От первых выстрелов вздрогнули все. Слишком далеко впереди от основной группы. Дезориентированные длинным, бесконечным коридором и непривычным отзвуком-эхом, мы не сразу сообразили, где стреляют.
Ещё один выстрел - мы все обернулись на более чёткий звук: из кабинета чуть дальше от нас, шатаясь, спиной, какой-то высокий человек пропятился шага три и стал заваливаться, держась за бок.
- Гилл!! - вскрикнул Маккью и помчался вперёд, не оборачиваясь на предостерегающие крики команды.
Римлянин тем временем упал почти плашмя, уже не зажимая руками бок. А секунды спустя из кабинета через него перескочили две быстрые фигурки, плохо различимые: свет шёл с того конца коридора. Там, видимо, располагались самые большие рекреации с окнами. Фигурки убегали в другой конец коридора.
Я пробежал полпути до кабинета, из которого вышел раненый (пусть будет только раненый! Пусть!) Луис Гилл, когда вдруг бежавший чуть впереди меня Максим в два крупных шага замедлил свой бег и, остановившись, мгновенно откинул упор своего ПП на себя и прицелился. Свистнули две секунды, в течение которых я даже не обогнал его, - и он выстрелил.
Я не успел ужаснуться: впереди нас бежала почти вся команда! Но Максим не впервые доказал, что Снайпером его прозвали не зря. Одна из двух удирающих фигурок будто споткнулась и, раскинув руки, шлёпнулась животом на пол.
Вторая, не оглядываясь, пробежала ещё несколько метров и, быстро ударив плечом в дверь ближайшего кабинета, юркнула в помещение.
С другого конца коридора выскочили ещё три человека.
