— Здесь недалеко, — уже спокойно сказал Ледяной Джин за спиной.

Люциус промолчал. Мне бы их непроницаемые физиономии... Впрочем, от Люциуса шёл такой жуткий жар, что ясно было, как взволнован драко. Я же пока боялся одного — появления преследующей нас по пятам транспортной полиции.

Навигатор провёл нас узкими переулками и опустил в один из них. Отель. И очень даже неплохой. Судя по всему, происшествие, обеспокоившее ведуна, случилось здесь. И, кажется, оно случилось с той особой, чьим сопровождением мы являемся.

Быстро опустив аэротакси, задержавшись над дорогой всего секунды на две, чтобы не слишком подпрыгнуло, я остановил машину.

— Вели коту сидеть на месте! — крикнул Ледяной Джин. — Мы вернёмся быстро!

Вот здесь я заколебался. Но сунулся в салон машины и обнаружил, что Тисс безмятежно развалился на заднем сиденье. А ведь он очень не любит оставаться в одиночестве. Так что несколько озадаченно я сказал:

— Сиди здесь, понял?

И побежал за нанимателями. Мы пробежали небольшой, но чистый холл, сопровождаемые недоумёнными взглядами служащих и охраны. Краем глаза я заметил, что один охранник было двинулся за нами, но его окликнул второй, и первый вернулся на место. Вывод: нанимателей знают как проживающих здесь. И мало ли они куда торопятся по своим делам.

Швейцар быстро вызвал нам лифт. Уже внутри лифта драко вынул из-под куртки луч-пистолет и вручил мне.

— На всякий случай.

Ого, какая игрушка... И опять на всякий случай!.. Что у них за сопровождение такое, что постоянно работает этот «на всякий случай»?

Коридор, в который мы выбежали, представлял собой тупик с тремя дверями — одна из них распахнута, а из проёма торчат ноги. Три штуки. Из чего я заключил, что лежат в прихожей два человека.

Прыгая между ними не так грациозно, как ведун, и не так деловито, как драко, я постарался выбросить из головы все мысли по поводу уголовщины, в которую я вляпался. Сейчас не время раздумывать и отступать с жалобным блеянием: «Ох, извините, я не думал, что вы мне предложите т а к у ю работу!»

Но картина, представшая глазам в следующей комнате, ввела меня просто в настоящий ступор.

Трупы. Шестеро в той же форме, что и двое у двери в номер. Один труп в деловом костюме. Но если двое у двери носят следы огнестрельных и лучевых ранений, то эти семеро словно располосованы самым настоящим мечом. Я даже ошарашенно огляделся, высматривая холодное оружие... И наткнулся взглядом на ещё одного в штатском — такое впечатление, что он попал сюда совершенно случайным образом, потому как штатское на нём было самое мирное, как на тех гуляках — посетителях бара, который мы так поспешно покинули. И, наконец, я увидел картину, от которой у меня кровь в жилах застыла.

Забившись в угол, сидел на полу ещё один «гуляка». На коленях он придерживал голову обнажённого мужчины, к чьему рту он приложил перерезанное запястье. Голый со свистом высасывал кровь из кисти, в то время как «гуляка» закрыл глаза, бледный и явно вот-вот готовый упасть без сознания. Чуть поодаль лежала женщина — странно лежала: на ней ни следов ран, ни крови, но — не шевелилась.

Ледяной Джин стремительно прошёл вперёд и отнял руку «гуляки» от жадного рта вампира. Тот вскинулся, но ведун быстро перекатил его тело в сторону от бедолаги.

— Хватит! Ты убьёшь его!

— Выживет, — слабо отозвался вампир, или кто там он на самом деле. Он всё ещё лежал на полу, словно отдыхая. Присмотревшись, я увидел, что всё его тело будто попало под кровавый дождь. — Они засняли меня. Надо...

— Кто это? Кто они?

— Лин Стафф. Его подручные.

— Так. Мы нашли пилота, — сказал Ледяной Джин. — Сейчас он подгонит аэротакси к окну, и мы погрузим туда тебя и...

— Всех, — сказал вампир, мягко поднимаясь с пола и нисколько не стыдясь своего обнажённого тела. — Женщина знает, где находится Зеркало богов.

Несмотря на остолбенение, в котором я находился, пришлось быстро включиться в эту деловитую суету. Более того — я как-то сразу сообразил, что если вывозить всех присутствующих в комнате, в аэротакси элементарно мест не хватит: трое живых в комнате и нас, пришедших, тоже трое. Но пока я старался не открывать рта. Если Ледяной Джин сказал правду и я с ними надолго, значит, вскоре буду знать всё, как полноправный член этой команды.

А то, что передо мной слаженная команда, было видно невооружённым глазом. Драко кивнул мне, и мы уже вдвоём помогли подняться «донору», чтобы усадить его ближе к окну, куда, наверное, я и должен подогнать ворованное такси. Вампир тем временем не совсем уверенно подошёл к кушетке, рядом с которой его качнуло. Так что ведун подхватил его под руку и немедленно усадил, после чего забегал по номеру, подбирая какие-то тряпки и кидая — нашему хозяину? Вампир брезгливо напялил на себя эти тряпки, отчего меня чуть на нервный смех не пробило: все вещи оказались на несколько размеров больше. Выглядел он теперь, словно последний попрошайка с низов города, который одевается специально, чтоб пожалобней. Правда, это не мешало мне опасаться его до такой степени, что я старался быть от него на почтительном расстоянии. И вообще не попадаться на глаза.

Вампир поднял эти самые глаза. Ого, серьёзный дядя. Лицо узкое, особенно если учесть короткие тёмные волосы, подчёркивающие высокий лоб; большие карие глаза слегка раскосы, под длинноватым носом самолюбиво выпячены полные губы, которые время от времени он облизывает... И ещё. Теперь даже несуразная одежда не скрывала затаённой мощи этого человека. Хотя в чём она проявлялась, я пока не понимал.

— Андрей! — позвал драко. — Пошли за машинами.

Машинами? Теперь ситуация понятна. Хоть в этом.

Мы с драко спустились в холл и на улицу. Лохматый Люциус не подгонял меня, но снова шагал так, как будто бежал, так что мне поневоле приходилось поспевать за ним. Из гаража отеля мы вывели неплохую машинку спортивного типа на троих, а на улице разделились. Я снова сел в аэротакси, где сонный Тисс зевнул на меня и перелез на свободное сиденье пассажира рядом со мной, а драко устроился в машинке. Я огляделся с замиранием сердца: так, пока никто не свистит, нигде не слышно никаких тревожных сирен. Люциус кивнул и поднял спортивную машинку в воздух — я за ним. Удобно: не самому же искать окно нужного номера.

Драко облетел здание и притормозил у раскрытого окна. В номере командовал ведун. Всех немощных закинули мне на заднее сиденье. Более-менее оклемавшегося Мангуста посадили со мной. Причём, когда Ледяной Джин помогал ему перейти в машину из номера, тот пошатнулся и посерел. Ведун сквозь зубы выругался, а потом на общефедеративном велел полностью опереться на него.

Так, судя по тому, что ругался он на неизвестном мне языке — скорее всего, на языке Веды, а обратился к вампиру на общефедеративном, языков друг друга они не знают. А вместе достаточно давно — на ты. И всё равно я не узнавал, к какой расе принадлежит Мангуст, хоть и побывал во многих уголках Федерации.

Отлетая от окна, я заметил лишь, что Ледяной Джин передаёт Люциусу какие-то коробки с надписью «Warning!». Что-то в форме и обложках этих коробок напомнило, как однажды я сопровождал охотников на одну из заповедных планет. Примерно той же формы были охотничьи коробки с патронами для ружей. И взрывчатка. И снаряды для ручных миномётов.

... Тисс недовольно фыркнул, когда выяснил, что вещмешок с его особой с соседнего сиденья перекочевал мне под ноги. И немедленно влез на мои колени. Я промолчал: управление у аэротакси такое, что кошак не очень мешал.

Отрегулированный драко навигатор позволял наслаждаться спокойным полётом. Единственное, за чем надо бы дотошно следить, — это за движением трассы в мерцающей огнями полутьме. На всякий случай. Мало ли. Найдётся шальной народ порезвиться ночью, не отреагируешь вовремя — считай пропал. Ну и за кошаком приглядывать время от времени тоже надо. Как и все представители кошачьего рода, Тисс — своенравная зверюга, хоть издали и напоминает обыкновенного зеленовато-серого котяру в полоску. И... Ещё надо присматривать за пассажиром на соседнем сиденье.