Зазвонил мобильный телефон.
— Алло?
Мягкий нежный смех Серены резанул его.
— Твоя компания должна организовать для вас тренинг по межличностному общению. Ты рычишь, отвечая по телефону.
Звук ее голоса вызвал у него улыбку.
— Ну, я немного не в себе. Вместо того чтобы находиться с прекраснейшей женщиной, с которой надеялся провести ночь, я теперь вот здесь.
Она вздохнула, и вздох этот был таким сердечным, что это понравилось ему. Значит, ей тоже его не хватает. Может быть, все не так уж и плохо, и он движется вперед, несмотря ни на что?
— Понимаю, как тебе трудно, но ты должен быть упорным, выносливым и несгибаемым, — посочувствовала она ему. — Я испытывала бы те же чувства.
Увы, деловые поездки — это та плата, которая необходима, чтобы стать значительной персоной.
— Если бы мои отношения с леди были чуточку иными, она смогла бы ездить со мной хотя бы в некоторые командировки. Сан-Франциско очень красивый город.
Его слова были встречены ледяным молчанием.
Кажется, он зашел слишком далеко.
— Может, тебе следует поискать такую леди, — наконец проговорила Серена после долгого молчания. Сколько у вас сейчас времени?
— Восемь. — Он вспомнил, что в Атланте уже одиннадцать. — У меня был длинный день. Полет, приземление, сегодня днем презентация. Я хочу заказать ужин в номер и пораньше лечь спать.
Ему послышался скрип пружины и мягкий шелест. Он внезапно спросил:
— Откуда ты звонишь?
— Из дома. Я уже собралась спать, но вдруг захотелось сначала позвонить тебе… Удостовериться, что ты нормально добрался.
Она звонит из постели, понял Дэвид. И хочет поговорить с ним прежде, чем лечь спать.
— Я вернусь в четверг вечером, — сообщил он, после десяти, могу приехать прямо к тебе.
— У меня будет торжество в городе, — с некоторым сожалением произнесла Серена. — Оно может затянуться до поздней ночи. Но мы же встречаемся в пятницу, ничего не изменилось?
Он прикрыл глаза.
— Обязательно. Я собираюсь утащить тебя из ресторана как можно раньше.
— Я не смогу долго ждать, — призналась она ему Мне так и хочется почувствовать, как ты напряжен, как сильно ты меня хочешь.
— Все сильнее… с каждой секундой. — Как ему хотелось, чтобы ее пальцы ласкали и поглаживали его сейчас, нежно обвивались, скользили вверх и вниз по его туго натянутой коже, пока она находит подходящий ритм, чтобы зажечь его.
— Спокойной ночи, Дэвид. Думай обо мне, и я тебе приснюсь.
— Сладких сновидений и тебе.
Дэвиду казалось, что он сходит с ума. Только этим можно объяснить, что, говоря по телефону с партнером компании Ричардом Гунном, он отвлекся, уставившись на платья в витрине бутика Бакхеда, мимо которого проходил.
— Ричард, здесь такой ужасный прием. Я тебе позже перезвоню.
Едва дождавшись ответа собеседника, Дэвид тут же разъединился. Если было что-то особенно важное, Лу вечером об этом обязательно расскажет. Лу Иннес приехал в Атланту и провел вчерашний день в совещаниях и осмотре нового помещения, а сегодня решил передохнуть и посетить фитнес-клуб, на чем очень настаивала Донна.
Дэвид тоже может несколько часов побездельничать. Но у Серены был деловой ленч и еще несколько встреч с клиентами. Правда, скоро вечер, и они с ней встретятся в ресторане. Но он почти целую неделю был в разлуке с ней…
Серена постоянно занимала его мысли. Он даже стал обращать внимание на женскую одежду. Его взгляд опять вернулся к платьям в витрине. Три черных вечерних платья были выставлены на манекенах. Одно из них с верхом, расшитым бирюзовым бисером, навеяло воспоминания о ее любимых серьгах. Он представил в нем Серену.
Она бы выглядела потрясающе в этом платье. Но и без него тоже. Что-то подобное она сказала несколько недель назад, когда говорила об их разных положениях в обществе. Да, он покупает себе в дорогих магазинах одежду, соответствующую правилам. Что в этом плохого? Различия между ними лишь поверхностные, внешние.
Серена испытывала некоторое облегчение — пришло лето и дела пошли лучше. Предложения сыпались одно за другим. Ночной круиз, фольклорный фестиваль и большой пикник для старых друзей.
Ближе к зимним каникулам дел станет и вовсе невпроворот. Ей уже недосуг будет выдумывать ужасные сценарии краха компании и воображать, что необходимо продать компанию, чтобы заплатить Натали выходное пособие.
Но расслабиться все равно никак не удавалось.
Ее охватывало нетерпеливое желание вновь увидеть Дэвида, которое сменялось беспокойством — предстоял ужин в пятизвездочном ресторане. Серена не привыкла посещать такие заведения. Может быть, живи она с Джеймсом, а не с Тришей, теперь чувствовала бы себя по-другому…
Это все из-за Дэвида. Если он пойдет с ней на свадьбу, то это, несомненно, возвысит ее в глазах Мередит. Может быть, идя под руку с Дэвидом, Серена будет чувствовать себя увереннее рядом с новыми родственниками.
Зазвонил телефон, и она схватила трубку.
— «Инвентив Ивентс».
— Это та самая Серена Донаван, которая готовит аукцион для AGI? — осведомился авторитетный мужской голос.
— Та самая.
— Отлично! Ваш телефон мне дал Дэвид Грант.
Меня зовут Кеннет Кейдж, из «Кейдж Секкляр». Я хочу поговорить с вами об организации отдыха для нашего финансового руководителя. Дэвид сказал, что вы лучше всех с этим справитесь, а мне как раз это и нужно. Если вы, конечно, в настоящее время не слишком заняты… Дэвид сказал, что через пару недель в Атланте будут биться за то, чтобы нанять именно вас.
Серена с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться, услышав такие комплименты касательно ее заслуг, и согласилась прислать ему по электронной почте кое-какие предварительные наметки и расценки.
— Пошлите мне сообщение сразу же, как только у вас возникнут какие-нибудь идеи, — в заключение сказал мужчина. — Но попрошу, чтобы не было ничего гавайского. Я не надену никаких пальмовых юбок, даже в честь своего босса.
Тут Серена не выдержала и рассмеялась, подумав, что Кеннет Кейдж ей определенно нравится.
Она все еще продолжала улыбаться, вешая трубку. Дэвид рассказывает другим, что она «лучшая»?
— Чему ты улыбаешься?
Серена подняла взгляд и удивленно отметила, что у двери стоит Натали с большой прямоугольной коробкой в руках.
— У нас только что появился перспективный новый клиент, который поможет нам пополнить казну, похвасталась Серена.
— Классно! — Натали тряхнула длинными темными волосами. — Означает ли это, что я получу прибавку?
— Всему свое время, — кивнула Серена. — Зачем ты сюда явилась?
— Посыльный принес для тебя, — Натали приблизилась к столу и поставила на него белую коробку с выпуклыми серебряными буквами и поклонилась. Я знаю эту фирму. 0-о-очень шикарная. Я всегда хотела у них одеваться, но… Вряд ли мне хватит денег, чтобы купить у них хотя бы колготки.
К коробке был прикреплен маленький конвертик с открыткой. Серена открыла ее и прочла:
Подарок для сегодняшнего вечера. Благодарю, что согласилась пойти со мной. Твой Дэвид.
Она озадаченно уставилась на неожиданную посылку. Ей вспомнился телефонный разговор во вторник вечером. Интересно, не эротическое ли белье спрятано в этой коробке? Она будет счастлива надеть сегодня для Дэвида что-нибудь особенное.
— Ну, — Натали уперлась руками в бедра, — разве ты не собираешься ее открыть?
Серена сняла клейкую ленту, которой была обмотана коробка, развернула оберточную бумагу и открыла крышку.
— Вот это да! — не удержалась Натали.
Внутри коробки лежало нечто невесомое, неземное. Черная прозрачная ткань, искусно уложенная, струилась и переливалась под светом ламп. Когда Серена достала ее, оказалось, что это маленькое черное платье для коктейля. Топ был расшит бирюзовым бисером. Такая же вышивка шла по низу доходившей до колен юбки. Забыв выключить компьютер, Серена задумчиво теребила шелковистую материю. Если продать это платье, то можно заплатить Натали зарплату.
