В 1907 году молодой американец Чарльз Найт изобрел бесклапанный двигатель. Впускные и выпускные клапаны были заменены цилиндрическими золотниковыми элементами, которые, в зависимости от положения коленчатого вала, открывали или закрывали впускные и выпускные отверстия. Золотниковый двигатель работал необычайно тихо и равномерно. Фирма «Минерва» купила патент на этот двигатель, и уже в 1906 году на автомобильном салоне в Брюсселе появилась модель с исключительно мягким ходом шестицилиндрового золотникового двигателя. Одним из первых этот двигатель приобрел Генри Форд.

После первой мировой войны «Минерва» специализировалась на выпуске крупных люксовых автомобилей с бесклапанными золотниковыми двигателями Найта. С 1921 года у всех моделей имелись тормоза на передних колесах, а с 1931 года тормоза были снабжены усилителями.

«Минерва-Торпедо» 1927 года имела шестицилиндровый двигатель Найта с золотниковым распределением и объемом 5344 см3, диаметром цилиндров — 90 мм, ходом поршня — 140 мм. Конусную муфту сменило дисковое сцепление. Автомобиль развивал максимальную скорость 120 км/ч.

В конце 20-х годов фирма «Минерва» находилась в финансовом затруднении. Тип AL 1930 года с восьмицилиндровым двигателем Найта был последним автомобилем с бесклапанным двигателем. В 1937 году произошло ее слияние с другой бельгийской фирмой «Империя», и автомобиль «Минерва» в последний раз появился в автомобильном салоне.

Изготовитель: Кадиллак Мотор Кар Ко, Детройт, Мичиган, США

Генри Лиланд, генеральный директор фирмы «Кадиллак», кроме того, что со знанием дела управлял фирмой, находил время и для изобретений. Например, придумал машинку для стрижки волос. Он способствовал развитию автомобильной техники, сконструировав автоматический регулятор опережения зажигания и внедрив серийно устанавливаемый электростартер уже в 1911 году.

Лиланд не дал соблазнить себя выгодами, исходящими из массового производства, и решил создавать лучшие в мире автомобили. Поэтому в 1914 году он придумал модель, без сомнения, являющуюся первым восьмицилиндровым автомобилем, выпускаемым серийно. За короткое время автомобили «Кадиллак» стали не только наиболее совершенными, но и наиболее дорогими американскими автомобилями.

Одной из суперлкжсовых моделей второй половины 20-х годов была модель «314» 1927 года. Автомобиль приводился в движение восьмицилиндровым двигателем V-образного типа, емкостью 5,5 литров, который развивал мощность 56,8 кВт (80 л.с.) при 2000 об/мин. Интересным, с технической точки зрения, был маховик с динамостартером. Имелась несинхронизованная трехступенчатая коробка передач (первая синхронизированная появилась также благодаря фирме «Кадиллак», только в 1928 году). Классическая ходовая часть имела два жестких моста и перьевые рессоры, механические тормоза для всех колес, на задних колесах — двойные — ленточные и челюстные. При собственной массе в 2150 кг «Кадиллак-314» развивал максимальную скорость 130 км/ч. Кроме основных фар, автомобиль был снабжен вспомогательными, которые поворачивались соответственно изменению положения передних колес. При включении заднего хода включалось заднее освещение. Из богатой оснастки и оформления машины нужно особо отметить приборную панель, отделанную серебром; комбинированную обшивку двумя видами красной кожи; освещение подножки при открывании дверей и насос для подкачки шин.

Изготовитель: Франклин Аутомобиле Ко, Сиракузы, Нью-Йорк, США

В городе Сиракузы, в американском штате Нью-Йорк, Гбрберт Франклин основал в 1901 году фирму «Франклин». Джон Уилкинсон, конструктор удачных автомобилей этой марки, использовал в своих моделях только двигатели с воздушным охлаждением. По его мнению, водяное охлаждение двигателя было излишне сложным. Уже в 1902 году Франклин представил на рынок автомобиль с воздушным охлаждением. Этот автомобиль двумя годами позднее в рейде Сан-Франциско — Нью-Йорк побил тогдашний рекорд выносливости, составляющий 61 день. У новой модели был рядный шестицилиндровый двигатель емкостью 2 литра и мощностью 10,3 кВт (14 л.с.). Двигатель охлаждался при помощи вентилятора, расположенного в маховике, и имел магнето, которое в то время было наиболее распространенной системой зажигания. Внимания заслуживала деревянная рама шасси, обе жесткие оси которой были снабжены эллиптическими рессорами. Характерной чертой автомобиля стал «фальшивый» радиатор. Он монтировался только по желанию консервативных покупателей. Привод на задний мост переносила трехступенчатая коробка передач. На задний мост воздействовал внутренний ленточный тормоз. Собственная масса автомобиля составляла 760 кг, а максимальная скорость — 75 км/ч, при расходе топлива 12 литров на 100 км.

В 20-х годах Г. Франклин с помощью конструктора Глена Шумахера построил новую модель с двенадцатицилиндровым четырехтактным двигателем, емкостью 6585 см3. Это был двигатель с верхнеклапанным распределением (OHV). Автомобиль с двухступенчатой коробкой передач развивал максимальную скорость 150 км/ч. Жесткие оси были соединены с рамой полуэллиптическими рессорами. Имея массу 3 тонны, автомобиль был противоположностью первых моделей Франклина. Он предлагался за 4200 американских долларов.

В 30-х годах фирма разработала новую двенадцатицилиндровую модель «Сериес-17», которая по причине экономического кризиса стала последней моделью. Сегодня мы можем найти 72 экземпляра этой оригинальной марки в автомобильной коллекции Харраха в американском городе Рено.

Изготовитель: Шевроле Мотор Ко, Детройт, Мичиган, США

Луи Шевроле, известный гонщик спортивных автомобилей марки «Бьюик» решил построить завод и выпускать автомобили собственной конструкции. Таким образом в Детройте, штат Мичиган, появилось автомобилестроительное предприятие «Шевроле Мотор Ко», которое вскоре приобрело мировую известность. Свой первый автомобиль фирма сконструировала в 1912 году.

В 1917 году, то есть через 5 лет, фирму купил у Шевроле Уильям Грэйп Дюран, основатель концерна «Дженерал Моторе», благодаря чему марка «Шевроле» присоединилась к таким известным и уважаемым маркам, как «Бьюик», «Олдсмобил», «Кадиллак», «Окленд».

В 1922 году новым директором завода «Шевроле» стал Уильям Кнудсен, датчанин по происхождению. Кнудсен перенял от Форда идею конвейерной сборки продукции. За короткое время заводы «Шевроле» под руководством талантливого Кнудсена начали производить по той же цене лучшие и более крупные автомобили, чем «Форд». Фирма выдвинулась на первое место в американском автомобилестроении.

К удачным моделям этого периода относятся «Шевроле Капитоль». Автомобиль поставлялся с рядным четырехцилиндровым двигателем объемом 2760 см3 с верхнеклапанным распределением (OHV). Двигатель с водяным охлаждением развивал мощность 19,1 кВт (26 л.с.) при 1800 об/мин. Привод на задние колеса осуществлялся трехступенчатой коробкой передач. Классическая продолговатая рама имела жесткие мосты, снабженные продольными листовыми рессорами. У «Шевроле Капитоля» не было тормозов на передних колесах, поскольку фирма считала, уповая на большую массу автомобиля, что это не обязательно. «Капитоль» с двухдверным кузовом типа «коч» развивал максимальную скорость 80 км/ч. Импонировали размеры автомобиля: длина 3900 мм, ширина 1500 мм, высота 1600 мм, но это вело к большому расходу топлива — около 12 литров на 100 км.