- Добрый день! - вежливо проговаривает Адриана, гордо маршируя в сторону стола. Морщусь, понимая, что платье ситуацию не изменило, и смотрится оно на ней, пусть не как на корове седло, а скорее, как ленты на боевом жеребце - нелепо. Да и может ли оно выглядеть иначе, когда девочка идет такой походкой - широким мужским шагом, да и груди, которая могла бы отвлечь на себя внимание, у нее, признаться, почти что нет. Я намекала как-то, что это - легко разрешимая проблема. Достаточно обратиться к магам, но дочь парировала тем, что в походе излишне выпуклые части тела будут мешать. Логично, конечно. Только вот... Жаль, что она так неженственна.

   Я давно уже отчаялась выдать ее замуж. Видимо, внуков мне придется дожидаться от близнецов.

   Адриана с размаху брякается на стул и накладывает себе на тарелку гору мяса.

   - Есть хочу! - сообщает она, вгрызаясь зубами в кусок утиной грудки.

   - Здравствуй, милая, - тихо проговаривает Кирдык, внимательно разглядывая утоляющего голод ребенка.

   - Угу, папа, привет, - отвечает она, не отвлекаясь от процесса.

   Лин переводит на меня недоуменный взгляд, намекая, что у нас должен был быть маленький междусобойчик. Поясняю:

   - Адриана принесла плохие новости. Она хочет нам все рассказать.

   - Ага, - сообщает Дрина, оглядывая стол. Подсовываю ей под локоть салфетку. С этой своей работой девочка совсем забыла о нормах приличия. К стыду моему готова признаться, что она вполне может вытереть рот после еды рукавом.

   - Короче, дело в следующем, - сообщает Дрина, выпив бокал вина и воспользовавшись (о, счастье!) салфеткой, - в Альтенне степные орки. Население, не знаю, все или подавляющая часть, под воздействием неизвестного заклинания. В общем, дело - полная дрянь. Нам нужна помощь Совета.

   Она обводит замерших от такого сообщения присутствующих задумчивым взглядом и добавляет:

   - А я, вроде бы, замуж собралась.

   От этого известия я теряю дар речи. Спасением ситуации решает заняться Кирдык.

   - За кого? - интересуется он.

   - Потом познакомлю. Он маг. Вы его не знаете. Наверное.

   - А он знает о том, что ты замуж-то собралась? - брякает Лин, и я хочу было высказать ему нечто нелицеприятное за подобную бестактность, но девочка меня опережает:

   - Наверное, еще нет, - невозмутимо сообщает она, - но деваться ему все равно некуда.

   - Ты беременна? - спрашивает Кирдык, сохраняя на лице непроницаемое выражение.

   - Вот еще! Нет, конечно. Просто я хочу за него замуж. Мы давно уже вместе. Правда, видимся нечасто. Но это к лучшему. Короче, родители, обсудим этот вопрос позже. Сейчас главное - Совет. Меня туда кто-нибудь проводит?

   Дуся

   Хотела я Кардаголу тапком по морде засветить, за то, что внука обидел, да не успела. В дверь деликатно постучали. После приглашения входить в дверной проем просунулась физиономия Олафа. Он оглядел всю нашу компанию счастливым взглядом и поведал, что нас там желает видеть господин личный маг Ее высочества. Шутник наш дворецкий. Нет у Адрианы никакого личного мага. То есть, официально нет, а неофициально Вайрус везде за ней, как хвостик мотается. Тоже любитель приключений. Спорщик хренов! Надо ему, кстати, дрындюлей отвесить за то, что подбил Терина на этот дурацкий спор, в результате которого мы лишились Повелителя порталов.

   - Пусть войдет, - проворковала я, - сейчас я его тапком приласкаю.

   Вошедший Вайрус при виде моей хищной улыбки попятился назад.

   - Стоять! - велел Кардагол. - Дуся, прелесть моя, отложи свою страшную месть, пусть мальчик сначала скажет, с чем пожаловал.

   - С официальным докладом Главе Совета, - быстренько выпалил Вайрус.

   Наивный кирвалионский мальчик. Думает, если он тут официально, то я его не трону.

   Впрочем, когда Вайрус рассказал, с чем пришел, я поняла, что Кардагол прав и наказание мальчишки следует отложить до лучших времен. В Альтенне увеличилось количество орков на один квадратный метр. Поскольку эти товарищи не похожи на бродячих торговцев, а прямо таки вылитые воины, выглядит это подозрительно. На эту информацию Терин задал Вайрусу вполне закономерный вопрос - при чем тут магический Совет? Орки на чужой территории это конечно нехорошо, но Глава Совета не может вмешиваться, если в этом деле не замешана магия. Вайрус активно завозражал - магия замешана и еще как! Первые посланные на разведку люди, не волшебники, так и не вернулись. Как выяснилось, случилось это не потому, что их обнаружили и убили, а потому, что они попали под магическое воздействие.

   - Кто-нибудь из ваших разговаривал с этими людьми? - поинтересовался Ларрен.

   - Нет. Я обнаружил одного. Он стрелял в меня, я его оглушил заклинанием, но когда осмотрел и понял что на нем непонятное колдовство, не рискнул дожидаться, пока он придет в себя, и погрузил в сон- Какой осторожный, - то ли поддел, то ли похвалил Кардагол.

   - Черт знает, что творится, - проворчала я и оглядела присутствующих, - кто-нибудь понимает, что происходит? И кстати, где Лин с Саффой шляются?

   - Они в Зулкибаре. Какую-то годовщину с Ханной и Киром празднуют. В узком кругу, - поведала Катерина, - не знаете, какую именно? Они мне не сказали.

   - А ведь и правда, годовщина! - оживился Кардагол. - Ровно тридцать лет назад я Терина убил... хм... потом оживил, правда.

   - Ровно тридцать лет назад, Кардагол, я Вас из Нижнего мира вытащил, - на свой лад озвучил значение годовщины Терин. Судя по тому, что он уже полчаса родственничку своему выкает, скоро начнется мордобой.

   - Ровно тридцать лет назад Ханна встретила Кира, а Лин сделал Саффе предложение, - высказала я более реальную версию причины, по которой эти четверо маленький междусобойчик решили устроить.

   - А почему они не в курсе, что на Крионе творится? - задал вполне закономерный вопрос Терин.

   - Потому что мы им сказать забыли, - более простого и логичного ответа Кардагол просто не мог придумать.

   - Значит, нужно сказать, - подвела я итог.

   - Думаю, когда Ее высочество выслушает доклад моего помощника, она известит Их величеств, а так же Лина с Саффой, - предположил Вайрус.

   - А пока этого не случилось, будь добр, сынок, расскажи бабушке, как ты докатился до жизни такой, - проворковала я, угрожающе взмахнув тапком.

   - Д-до какой? - попятившись, промямлил Вайрус.

   - Ой, вот только не надо делать вид, что ты не понял, о чем я. Ну-ка, расскажи нам, как вы с Терином-младшим дурацкий спор затеяли.

   От расправы этого хулигана великовозрастного спасло появление группы товарищей во главе с Адрианой.

   Вот же они с Катькой два сапога - пара. Они в один год родились, с разницей в несколько месяцев. Так вот, я подозреваю, что тот год был какой-то неправильный, и потому в него рождались одни только зануды со странными тараканами в голове. Катька вот из кожи вон лезет, чтобы супермагом стать, а Адриана мечтает быть супергенералом. И выглядит девочка, мягко говоря, как солдафонка какая-то. Даже несмотря на то, что сегодня вот на ней платьице какое-то жуткое надето, серенькое с цветуёчками. Кто ж ее, бедняжку, так нарядил?

   Судя по пьяненько разрумянившейся Иоханне, это жуткое платье было ее идеей. У Лина, кстати, глаза тоже в кучку уже. Такое ощущение, что мой сын и его блондочка начали праздновать намного раньше, чем Кир и Саффа, которые рядом с этими двумя смотрятся негармонично серьезными и трезвыми. А уж Адриана в этом платье своем... у меня нет слов!

   - Здравствуйте, дети, - изрекла я, стараясь сдержать дурацкое хихиканье.

   - Привет, мам, - Лин чмокнул меня в макушку, огляделся, не обнаружил свободных кресел-стульев, уселся на пол и притянул к себе вазу с фруктами.

   - Закусывать дома надо было, зайчик, - поддел Кардагол.

   И когда ему надоест Лина зайчиком называть? Столько лет прошло, Лин уже сам скоро дедом стать может, а Кардо его все зайчиком дразнит. Впрочем, сын к этому с годами стал спокойнее относиться.