Невольник (Зулкибар-5)

Аннотация:

В этой части Зулкибара мы рассказываем о судьбе незадачливого Ларрена. Почему его судьба сложилась именно так? Что он сделал для того, чтобы исправить свое положение? Изменилось ли для него что-то после победы на эльфами?graph-definition>

Невольник

Глава 1

   Ларрен

   Следую за Иоханной. Сегодня странный день - она прогуливается.

   У Ее величества жесткий, неженский характер, и движения ему под стать - стремительные, резкие. Беременность на ней не сказывается. Вот уж дочь Вальдора, впрочем, мне это в ней даже нравится. Иногда.

   Сейчас же Иоханна плетется, едва передвигая ноги, заставляя юбки медленно и плавно колыхаться. Ее величество изволит пребывать в задумчивости.

   - Дочь!

   Вальдор выпрыгивает из-за угла, как суматошный заяц. Здесь, во дворце, основная проблема - не защитить объект от нападения, а случайно не убить кого-нибудь из своих. Семейство князей Эрраде имеет чудесную привычку просто возникать из ниоткуда, не заботясь о том, что это может кого-то нервировать. Его бывшее величество, к счастью, этим даром не наделено, а потому оно просто бегает по коридорам, забывая о своем величии. Если бы я не знал, что он представитель древней и славной династии, мог бы подумать...

   - Не могла бы ты мне Ларрена одолжить на несколько минут? - эдак преувеличенно жизнерадостно заявляет бывший король Зулкибара.

   - Ларрена? - удивляется Иоханна и переводит на меня недоуменный взгляд, - а зачем он тебе?

   Действительно, зачем я хозяину понадобился? Не нужно обладать способностями к эмпатии, которые у него, в отличие от меня, имеются (впрочем, сомневаюсь), чтобы понять - я Вальдору не нужен. Он сожалеет о том, что спас меня от виселицы. Его раздражает даже моя печать (его она раздражает, а я что должен чувствовать при этом?). Хотя ему-то что жаловаться? Ларрен Кори Литеи в роли комнатной собачонки. "Голос, Ларрен! Сидеть! Взять его, Ларрен!". И господин бывший наместник, послушно виляя хвостиком, несется выполнять команду, испытывая при этом восторг и умиление. Стыдно признаться, но, получив от Вальдора приказ, я радуюсь. Недолго, секунды две, но само это чувство, эта непрошенная эмоция каждый раз меня унижает. Каждый раз, все снова и снова!

   Пусть Вальдор намеренно мне зла не причинял. Согласен. Но, безусловно, он имеет на это право Я же - вещь. Мой социальный статус - где-то между стулом и слугой. Только ближе к стулу. Потому что слуга, в отличие от меня, вправе не подчиниться команде.

   Последний приказ - охранять Иоханну. Но война окончена, и, мне кажется, непосредственной угрозы безопасности Ее величества нет. Впрочем, Вальдор может рассудить иначе. Зачем же он зовет меня?

   - Мне нужно с ним поговорить, - заявляет бывший король.

   С трудом подавляю вздох. Всего лишь поговорить. А я надеялся, Его величество решился все же дать мне свободу.

   Иоханна не в восторге от того, что я понадобился ее отцу. С чего бы это? Однако едва ли она осмелится ему перечить. Из-за чего, в самом деле? Не из-за меня же? Да, безусловно, пару раз я был ей полезен. Даже, помнится, она спрашивала моего совета и получила его. Она была благодарна. Но изменило ли это суть вещей? Нет. Я, как был, так и остался всего лишь говорящей куклой. Полезной игрушкой, и так будет всегда.

   - Поговорите, если он не возражает, - заявляет королева и смотрит мне в лицо, намекая на то, что я обязан как-то высказаться.

   О, кого-то здесь вдруг заинтересовало мое мнение!

   - Я не против.

   А что я еще мог ответить? После того, как с легкой руки родного дяди Терина Эрраде Кайвуса стал собственностью его друга Вальдора? Вот было бы забавно, скажи я, что не желаю с хозяином своим не только разговаривать, что я видеть его самодовольную физиономию не могу!!!

   Иоханна одаривает меня еще одним надменным взглядом и сухо произносит:

   - Ну, иди.

   - За мной! - командует Вальдор и идет вперед.

   С трудом подавляю раздражение. А я ведь по рождению этим людям почти ровня. До сих пор не понимаю, почему Ларрен Эрраде меня не признал. Ладно бы, у него был выводок детей, так нет! Я - единственный его сын. Или он до последнего ждал, что где-нибудь появится более одаренный магически отпрыск? Ну, извини, папа. Не повезло тебе.

   Наверное, бесполезно думать о том, что было бы...

   С другой стороны, мать мою тоже не под забором нашли! Леди Асмея, вдова Карда Кори Литеи, вела свой род от... Впрочем, едва ли это кому интересно. Какая разница, что за родословная у раба!

   Приходим в кабинет. Вальдор, никак усилие над собой сделал, предлагает присесть и выпить что-нибудь. Стискиваю зубы. Будто не понимает, что я не могу. Я на службе. Вечно на службе.

   - Я хотел поговорить с тобой по поводу печати.

   У Вальдора дрожат пальцы. Король нервничает? С чего бы это?

   - Ларрен, я не могу снять с тебя печать.

   О, да! Дорогой хозяин, нашел, чем меня удивить. Опускаю голову, чтобы Вальдор не разглядел выражение моего лица, оно бы ему не понравилось, стараюсь успокоиться. Тихо проговариваю:

   - Спасибо, что сказали мне об этом. Я могу идти?

   - Нет, не можешь! - сердито шипит король. - Я хочу тебе объяснить, почему я не могу это сейчас сделать!

   - Не стоит, Ваше величество.

   - Не нужно указывать, что мне делать, а что нет! - рычит Вальдор, - я не собираюсь перед тобой оправдываться! Я просто хочу, чтобы ты знал. Твою печать снять невозможно, я узнавал у Кардагола. Я могу тебя отпустить, но тогда она лишь видоизменится. Просто надпись "собственность Вальдора" поменяется на "человек вне закона". Я говорил с Горнорылом, старейшиной наших гномов, он все еще хочет тебя убить. Ну, что ты молчишь?!

   Поднимаюсь с кресла, смотрю в глаза королю. Он хочет, чтобы я снял тяжесть с его груди? Его нервирует то, что он стал рабовладельцем? Угрызения совести? И что, теперь я должен быть ему благодарным только за то, что ему тоже паршиво? Уж в любом случае не так, как мне! Ну уж нет, утешать я его не собираюсь, не буду и уверять в том, что безумно счастлив своим положением.

   - Надпись "человек" меня устраивает больше, чем "собственность", - тихо произношу, пытаясь сохранить на лице холодную маску достоинства.

   - Чем лучше-то? Тем, что тебя убьют, как только ты выйдешь из дворца? Так я и здесь тебе защиту не могу гарантировать.

   - Лучше умереть человеком, чем жить вещью.

   - Не понимаю, тебя здесь обижают? Если Терин с Лином, не обращай внимания. Да и не вечно они будут находиться в Зулкибаре. Если кто еще, ты только скажи - я разберусь.

   Он разберется... С Лином. Вот с ним-то как раз проблем уже нет. Помню, кузен обещал даже, как только все утрясется, напоить меня и сводить в бордель. Изысканные же у него развлечения. Не горю желанием принять участие в подобном мероприятии, но княжич сейчас - один из немногих, кто готов считать меня не просто говорящей куклой. Не стоит огорчать мальчишку отказом. Пригодится еще.

   А сейчас я, пожалуй, дам понять королю, насколько меня "радует" сложившаяся ситуация.

   - Хорошо Вам, Вальдор, Вы вправе не смотреть на печать. А она передо мной постоянно. Вы можете себе представить, что вынуждены и днем и ночью носить на себе табличку со словами "раб" или "вещь"? Вам не хотелось бы ее снять? Неважно, как меня называют, важно, чем я себя чувствую. А я сам уже начинаю считать себя чьей-то собственностью.

   - А я буду чувствовать себя последней сволочью, если тебя отпущу!

   О, он будет чувствовать себя сволочью! А сейчас - нет? Сейчас не чувствует?!

   - Я могу Вас каким-нибудь образом убедить отпустить меня?

   - Нет. Не сейчас. Не знаю. Я постараюсь что-нибудь придумать. Да, ты можешь идти. И спасибо тебе за Иоханну.