Тут Селина эта гордо так подбородок вздернула и заявила:

   - Не знаю я, о чем Вы, мадам. Я Его величество всего два раза видела. На смотре и у Ее величества в гостиной. Мне король ваш даром не нужен, у меня жених имеется, между прочим!

   Я вопросительно посмотрела на королеву. Она пожала плечами.

   - Дусь, я же тебе говорила, Селина ни причем. Она хорошая девочка, вот замуж собирается, я ей приданое назначила. Она у нас из знатного, но обедневшего рода.

   Вот так. Получается, девушка на службу пошла, чтобы денег подкопить, замуж вот собирается, а я ее тут... чуть тапком... ой, что-то нервная я в последнее время стала.

   - Ладно, Селина, отправляйся в свои покои, - проворчала я и отправила ее восвояси.

   Вот только не надо меня спрашивать, как я это проделала, не зная, в каких покоях девица проживает. Мы - предметники, вообще натуры загадочные, что наша левая пятка захочет, то нам наш магический предмет и наколдовывает.

   Как только Селина исчезла, я жизнерадостно обратилась к Аннет:

   - Ну вот, и повеселила я тебя.

   - Да уж, повеселила, ничего не скажешь. Напугала фрейлину мою, меня вот в неловкое положение поставила. Что она о нас подумает?

   - Подумает что мы две старые пьяные дуры, - буркнула я, стараясь подавить зарождающееся смущение.

   - Я-то может быть и старая, а ты выглядишь как в день нашей первой встречи!

   Кажется, Аннет опять собралась слезу пустить. Ну, уж нет, слезливая собутыльница мне ни к чему!

   - А вот и нет, - поспешно возразила я, - я тоже изменилась!

   - Да? И что же в тебе изменилось? Ни одного седого волоса, ни одной морщинки и фигура не расплылась! А я...

   Ну вот, сейчас она точно разревется и трындец.

   - Стоп! - крикнула я, - Аннет. Отставить сопли и прочие гадости! Сейчас я тебя буду радовать новостями о твоей дочери!

   Королева резко вышла из слезливого настроения и удивленно захлопала ресничками.

   - Какими новостями? Ты же мне все рассказала.

   - Ну, я кое-что на сладкое приберегла, - нежненько так начала я.

   И тут Вальдор, мыш этот недобитый, в зал ворвался.

   Вот так. Называется, выполнила обещание. Рассказала, называется, Аннет про полковника нашего. Может быть, еще получится Вальдорчика выпроводить нафиг вон?

   Я не прощу ее. Я ее не прощу. Не прощу! Не прощу... То, что она сделала - это кошмарно. Так нельзя поступать с людьми. Так со мной нельзя.

   - Ну что, герой-любовник, расстроился?

   - Терин, уйди отсюда. Я не хочу говорить об этом.

   Князь присаживается напротив меня, делает ладони домиком.

   - И она того стоила?

   - Кто?

   - Девушка, из-за которой все и случилось.

   - Да причем здесь она?!

   - А кто причем?

   - Терин, не делай из меня идиота!

   - Я сделал из тебя идиота? - смеется Эрраде.

   - Это не смешно.

   - Вальдор, друг мой, но ты же смеялся надо мной. Почему мне нельзя?

   - Я над тобой не издевался.

   - Конечно, в глаза - нет. Ты просто обсудил ситуацию за моей спиной. А так, конечно, не издевался.

   - Хватит!

   - Что хватит?

   - Я не желаю об этом говорить!

   - А что ты желаешь? Сидеть и жалеть себя? Ну так давай, Вальдор, порыдай над своею несчастной судьбой. Может, Вам платочек дать, Ваше величество?

   - Терин, уйди.

   - Не хочу. Зрелище ноющего короля очень, знаешь ли, вдохновляет. Давай, чтобы у тебя больше поводов было, я попытаюсь события реконструировать.

   - Терин, не надо.

   - Сидишь ты в камере. Кстати, в той же самой? Нет? Неважно. Я так понял, ты даже с палачом повстречаться успел? И как впечатления? Мне, помнится, не понравилось. Оба раза. Но, может, у тебя другие чувства образовались?

   - Эрраде, я тебя ударю.

   - И вот сидишь ты и думаешь? Ах, ну почему это со мной происходит? Я же король. Ну как же так? Почему они меня оби...

   Этот гребанный чернокнижник! Ненавижу! Бросаюсь на Терина. Не с мечом, нет. Мне очень хочется приложить этого гада собственными руками. Он пытается увернуться? Ну нет. Он еще и отбивается? А вот так? Я разбиваю костяшки пальцев о его физиономию, а он отвечает мне резким левой по ребрам. А дальше я как-то перестаю осознавать, что делаю. Прихожу в себя ненадолго, когда Эрраде лежит на полу, а я сжимаю его горло, и в ту же секунду передо мной только воздух, а князь стоит в другом конце комнаты и пытается отдышаться.

   - Легче стало? - шипит он.

   - Убью, - сообщаю я.

   - Вот это вряд ли, - ухмыляясь, заявляет князь, - я же, все-таки, маг. А у тебя и меча-то нет. Давно замечено, Вальдор, для того, чтобы привести тебя в чувство, тебе нужно дать по голове.

   - Точно убью.

   Терин еще раз ехидно улыбается и исчезает.

   Отлично. Надо смыть с себя кровь и пойти разобраться со всеми. Кстати, что там за тип был рядом с моей дочерью?

   Как хорошо залезть в горячую, пахнущую травами, мягкую и нежную воду. Как здорово, как мне этого не хватало. Не могу же я назвать умыванием поливание меня холодной водой в Дусином исполнении?

   А сейчас я могу полежать, расслабиться, помечтать о чем-нибудь. Или о ком-нибудь...

   Какой-то шум. Ну что опять такое?

   - Лира, что случилось? - спрашиваю я горничную, но не получаю от нее ответа, потому что передо мной появляется этот... объект мечтаний.

   - Я хотел поговорить, - заявляет он.

   - Прямо сейчас?

   - Я могу подождать.

   - Ну... можно, я закончу принимать ванну?

   - Можно, - буркает Кир и садится где-то там, у меня за спиной.

   Очень интересно. Испортил мне все удовольствие от купания. Нет, не своим приходом, а этим вот недовольным бурканьем. Ладно, сворачиваю водные процедуры. С помощью Лиры вылезаю из ванны, вытираюсь, а сама кошусь на гостя. Тот же, в свою очередь, делает вид, что на меня и вовсе не смотрит. Очень интересно!

   Лира надевает на меня длинную полотняную рубашку. Я знаком отпускаю ее, а сама направляюсь к Киру. Но по пути решаю, что могу и картинно улечься на кровати. В конце концов, это он ко мне пришел, пусть сам и поворачивается.

   - Ханна, - задумчиво произносит он, - я думал о том, что ты сказала. Мне кажется, это не следует делать.

   Ах, так?!

   - Почему?

   - Я понимаю, я - твой первый мужчина, но ведь...

   - И единственный, - заявляю я.

   - Да, конечно... Только вот...

   - Что вот? Ты не хочешь на мне жениться?

   Как неприятно произносить эти слова! Но приходится, потому что иначе - зачем он опять заводит этот разговор?

   - Я хочу! - отвечает Кир, не поднимая на меня глаз, - но я не уверен в том, что тебе это нужно. И, боюсь, твои родители тоже не будут в восторге от нашего брака. Ты же будущая королева. И ты не все обо мне знаешь.

   Ох, ты, ёптыть. Спасибо Дусе за вовремя возникшее в голове слово.

   Сажусь на кровати, смотрю ему в глаза и твердо проговариваю:

   - Кир, я люблю тебя. Если ты не хочешь быть со мной - дело твое. Неволить не буду. Если хочешь, то знай - кто бы ни был против нашего брака, что бы ему ни препятствовало - мне все равно. Это я так решила. А будущая королева я или нет - не имеет абсолютно никакого значения.

   Он смотрит на меня, во взгляде - сомнения и... боль?

   - Мы слишком мало друг друга знаем... - практически шепчет Кир, но я чувствую, что он сдается, аргументы исчерпаны. И я хочу попросить его меня поцеловать, но, к счастью, такая простая мысль приходит в голову и ему самому. И тут...

   - Ваше высочество, Вас его Величество просит спуститься вниз. В малый обеденный зал. Срочно.

   Ну что там папеньке моему опять нужно?! В такой момент.

   Кир испуганно дергается.

   - Я пойду!

   - Поздно, - говорю, - все равно доложат. Пошли сдаваться.

   Он улыбается и снова меня целует. Так бы и оставалась здесь, но... Папа у меня король, и, как король, неповиновения он не терпит. А сегодня после общения с мамой так особенно.