— А просто так, — улыбнулся Виталий. — Горит очень красиво, искорками. Короче, все это дело оставляется в нужном месте и в нужный момент поджигается путем обыкновенного звонка с мобильника на мобильник. Дешево и сердито.
— И в самом деле, — согласилась Ольга. — Дешево.
— К слову, можно сделать и еще проще, — большой охотник до подобных штучек, Вучетич оседлал любимого конька. — На моей практике был случай, когда преступники инсценировали пожар как результат самовозгорания с помощью обыкновенных фосфорных спичек.
— О как? — удивился Мешок. — Ну-ка, ну-ка! Я про такой способ еще не слышал.
— Элементарно, Ватсон! Фосфорные спички опускают в воду. Фосфор при этом, как известно, оседает на дне. Далее получившимся водным раствором пропитывают легковоспламеняющиеся предметы, раскладывают их, к примеру, на крыше. И те, под воздействием солнечных лучей, через некоторое время загораются.
— Гениально!
— Не то слово. Вот только по нашему переменчивому климату с погодкой можно запросто промахнуться.
Глаза Прилепиной блеснули азартом. Словно пресловутым фосфором.
— Мужчины, а что, если нам прямо сейчас взять, да совершить вылазку в Парголово? — озвучила она не лишенную оригинальности идею. — А ну как повезет, и мы прямо там, возле церкви, на этого работягу наткнемся? Вероятность, конечно, невелика, но каких чудес не бывает? Вон, одно такое чудо буквально на глазах случилось.
— А что, Андрюх? Что-то в этом есть? — поддержал Ольгу Вучетич.
— Есть-то оно есть, — признал Мешок. — Вот только очень неохота во все эти церковные разборки влезать.
— Что, сказывается пионерско-атеистическое воспитание?
— В том числе. Я, в отличие от нашей Анечки, всего этого благолепства не понимаю и не принимаю. В этом смысле мне весьма импонирует высказывание голливудской мегазвезды Этнони Хопкинса.
— Это который играл в «Молчании ягнят»?
— Он самый. В одном интервью Хопкинс рассказывал, как однажды попросил священника-иезуита прочесть самую лучшую из всех известных тому коротких молитв.
— И что же?
— В ответ иезуит поведал ему молитву, в которой было всего три слова. А слова такие: «Хер с ним». — Народ в оперской дружно расхохотался. И Андрей, ощутив небывалый прилив благодушия и веселья, сдался и махнул рукой. — Ладно, уговорили, черти. Давайте прокатимся. Тем более что Сергеич как раз во дворе отстаивается.
— Тогда надо будет по дороге за Анютой заехать, — напомнила Ольга.
— А вот это уж дудки! Оставьте в покое кормящую мать. — Мешечко лукаво глянул на Прилепину. — Хватит с нее ночного похода на кладбище.
— А откуда вы?…
— Веник звонил. Жаловался на вас, Ольга Николаевна.
— Это за что же? — удивился Вучетич.
— А за то, что госпожа Прилепина втягивает его супругу в сатанинские оргии. У меня, говорит, одна ведьма в доме и без того есть — теща. И второй ему пока не требуется.
Ольга сделала вид, что услышанное ее не касается, и делано равнодушно промолчала.
— Ладно, хватит тут изображать саму невинность, поехали, — скомандовал Андрей. — Виталя, ты с нами!
— Да я вроде как дежурю сегодня.
— А мы попросим Наталью батьковну пару часиков вместо тебя на телефоне посидеть. Она ведь нам не откажет в такой малости, правда?
Недобро прищурившись, Северова посмотрела на Андрея и, растягивая слова, процедила с вызовом:
— Конечно, Андрей Иванович. Если вы еще не забыли, то персонально ВАМ я даже и не в такой малости никогда не отказывала.
Мешок смутился и нервно забарабанил пальцами по столу.
— Хм… Короче… Всё, жду вас внизу… Виталя, не забудь распечатки кадров. И сделай дополнительный экземпляр для Афанасьева…
* * *
«Горячая линия» с начальником ГУВД, до бела раскалившая редакционный телефон, потихонечку затухала. В данный момент Владислав Юрьевич, вольготно расположившись в кресле Обнорского, знакомился с кофейно-чайным ассортиментом, сервированным офис-менеджером Дашей. Сам Андрей Викторович курил в открытую форточку, ожидая окончания «рекламной паузы», взятой на период чайной церемонии. Сама идея проведения «горячей линии» его не слишком впечатлила, но для грамотного позиционирования «Явки с повинной» такой материал, безусловно, шел в зачет.
Третьим человеком в кабинете была журналистка Маша Цыганкова — ей доверили ответственную роль модератора. Сейчас модерирование заключалось в снятии с базы телефонной трубки, символизирующем занятую телефонную линию.
Дождавшись, когда начальник ГУВД, насытившись, отставит на поднос свою чашку, Андрей Викторович отщелкнул окурок в форточку и спросил:
— Ну что, Владислав Юрьевич, еще на один звоночек ответим?
— Давайте, — великодушно разрешил милиционер за № 1.
— Машенька! Давайте!
Цыганкова вернула трубку на исходную, и телефон сразу затрезвонил. Маша включила кнопку громкой связи, заученно оттарабанила:
— Добрый день. Вы дозвонились до нашей «горячей линии». Представьтесь, пожалуйста?
— Меня зовут Анна Николаевна, я пенсионерка, — разнесся по кабинету надтреснутый старческий голос.
— Очень приятно. Слушаем вас, Анна Николаевна.
— Восемь месяцев назад у меня пропал муж — Смирнов Павел Павлович. Ушел в сберкассу за пенсией и пропал. Мы обратились с заявлением в милицию.
— У вас его приняли?
— Приняли с грехом пополам. Но мужа никто не ищет. Мы обращались во все инстанции. Нам приходят всевозможные отписки, а результата, как не было, так и нет. Я хочу спросить: как долго его будут искать?
— Уважаемая, Анна Николаевна. Во-первых, искреннее мое вам сочувствие, — устало-снисходительно взялся объяснять начальник ГУВД. — К сожалению, случаи, подобные вашему, достаточно распространены. Поверьте, мои подчиненные приложат все усилия. Что же касается конкретно вашего вопроса: по российским законам пропавшего человека должны искать пятнадцать лет. Так что времени у нас с вами предостаточно. Мужайтесь.
— И что, все эти пятнадцать лет я должна платить за него квартплату? — Судя по интонации, старуху такой поворот никак не устроил. — У меня очень маленькая пенсия, четыре тысячи. А квартплата на сегодняшний день составляет…
Далее пошли сложные математические выкладки, выслушивать которые начальнику ГУВД было бесконечно неинтересно. Но ему ничего не оставалось, как одними лишь жестами и мимикой выразить всю свою крайнюю степень презрения к происходящему. И тогда на правах модератора в затянувшийся монолог встряла Цыганкова:
— Владислав Юрьевич! — игриво напомнила она в прямом эфире. — Насколько мне известно, зарегистрировать человека как без вести пропавшего можно уже через год и, таким образом, перестать платить за него квартплату? Не правда ли?
— Вы абсолютно правы, Мария. А после того как человек пребудет в статусе «пропавший без вести» пять лет, по просьбе родственников и через суд его возможно признать умершим и даже выписать из квартиры.
Милиционер за № 1 отчаянным жестом попросил Цыганкову вывести назойливую бабку из эфира, и Маша, со словами «спасибо за звонок, всего вам доброго», положила трубку.
Владислав Юрьевич вздохнул с облегчением:
— Вот вам, Андрей Викторович, наглядный пример того, о чем мы с вами только что говорили. То есть мы должны бросить все остальные дела, расшибиться в лепешку и найти хладный труп старика, дабы его старуха могла меньше платить за квартиру. А теперь представьте себе: только за прошлый год в целом по стране было зарегистрировано 130 тысяч пропавших без вести!
— С ума сойти! — картинно натянул на лицо потрясение Обнорский. — Население средней руки областного центра!
— Вот именно! А теперь попробуйте расставить приоритеты: кого и где в первую очередь мы должны искать?
— Владислав Юрьевич, у нас очередной звонок! — вклинилась в мужской разговор Цыганкова.
— Давайте. Что ж теперь делать?
— Добрый день. Вы дозвонились до «горячей линии» с начальником ГУВД. Представьтесь, пожалуйста. Назовите род занятий.
