Всё! Как говорится, «Партия, Валерий Михайлович!». Напоследок ассистент кафедры природопользования Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого Иоланта Николаевна Прилепина придала Федьке должное ускорение чуть пониже спины и тот, подбитым «юнкерсом», снова взрыхлил почву своей мощной челюстью.

— А-а! Ты мне руку сломала, тварь! — донеслось из сбитого самолета. — А-а, падлы, замочу, всех порешу!..

Ольга, бесконечно устало, подошла к продолжающему пребывать в прострации и охренении Коляну, и присев рядом на корточках, вкратце обрисовала ему сложившуюся дорожно-транспортную обстановку:

— Значит так: медпункт в Сиверском работает круглосуточно. Вот, — она порылась в карманах и кинула потерпевшему смятый полтинник, — на попутку должно хватить. Пробухаете — ваши проблемы… Да и передай своему товарищу, что нож с его пальцами, мы забираем. Если кто-то из вас еще раз призрачно замаячит у нас на горизонте, нож сразу уйдет в милицию. А выкидуха эта — явно палёная. Всё ясно?

— Да-а-а, — просипел Колян, явив собой человека с понятиями.

— Вот и отлично! — Прилепина поднялась, отряхнулась и повернулась к студентам, которые всё это время наблюдали за ней с нескрываемым восхищением: — Кирилл, Настя! Пошли отсюда

Не дойдя до базы метров сто, они свернули к реке — показываться на публике в таком виде было бы весьма неразумно. Подвернув джинсы, Кирилл зашел по щиколотку в воду и принялся замывать следы крови на лице и на одежде, а Прилепина с Настей без сил опустились в траву. Девушку колотило мелкой дрожью, в глазах стояли слёзы.

— Ну, перестань, Настя. Не надо. Всё кончилось. Теперь-то уж чего реветь? Слышишь?

— Сл-слыш-шу. Не будд-ду.

— Вот и умница. Расскажи-ка мне лучше: как всё случилось?

Продолжая вздрагивать-всхлипывать Настя начала рассказывать:

— Мы с Киркой просто пошли прогуляться. Перед сном. А тут — эти двое!.. Это всё придурошная наша накаркала…

— Какая придурошная?

— Да Райка. Мы еще до ворот не дошли, а она уже несётся на перехват. Орёт: «куда пошли? нельзя в лес ходить! там маньяки водятся!» Идиотка!.. В общем, идём мы с Киркой, никого не трогаем, а там, на поляне, эти двое сидят, водку пьют. Мы хотели их молча обойти — они за нами. Тот, который Колян, говорит: «Во, на ловца и зверь бежит. Раз студенты наших баб портят, то и нам негоже отставать. Око за око… — Настя покраснела, доканчивая, — член за член».

— Понятно, грамотные попались. Газеты читают.

— Иоланта Николаевна, так вы думаете, это всё из-за вчерашней статьи?

— Естественно. Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. Только, Настя, чур, уговор: про наше приключение — никому! Ни полсловечка! Не стоит лишний раз панику наводить. И так все на взводе, с этими знаками дурацкими на стенах. Блин, узнать бы чьих рук дело! Самолично бы эти самые руки поотрывала!

Настя как-то странно отреагировала на последние ольгины слова и смущённо отвела взгляд в сторону. Но потом, не выдержав, спросила, заинтригованная:

— Иоланта Николаевна, а где вы научились так классно драться?

— В институте два года на секцию дзюдо ходила, — на автопилоте сочинила легенду Прилепина. — С тех пор, видимо, что-то в памяти осталось. По глупости своей мечтала стать сильной и независимой.

— А почему по глупости?

Ольга посмотрела на девушку с лёгкой грустью:

— Потому что на самом деле сила женщины — в слабости. Да и в независимости, Настя, если честно, тоже ничего интересного нет…

Ленинградская обл.,

дер. Даймище

учебная база Гидромета,

10 июля 2009 года,

пятница, 17:20

В среду вечером Мешок Ольге так и не отзвонился. («А ведь обещал!») Не объявился он и на следующий день: ни по телефону, ни по электронной почте. И это при том, что Ольга («как дура!») полночи перенабивала принесенные Гронским убойные материалы по должностным злоупотреблениям местных муниципальных князьков. С утра отправила Андрею тяжеленный файл и — как в пустоту. («Хоть бы спасибо сказал!») После обеда, не выдержав, взялась набирать его сама, но абонент в течение нескольких часов был устойчиво недоступен. Встревожившись, Ольга в конечном итоге дозвонилась до конторы. Дежуривший по отделу Крутов пояснил-успокоил, что Мешок весь день в отделе не объявлялся, ибо, по слухам, они вместе со Жмыхом участвуют в реализации некоей секретной разработки по линии уголовного розыска. («Но хотя бы просто позвонить и в двух словах объяснить — что, сложно было?!») В общем, под занавес дня вчерашнего настроение у Ольги совсем испортилось. И то сказать: одни занимаются интересной, опасной, а главное — полезной работой. Реальным делом. А другие в это самое время пасут бестолковых студентов, выпаривают осадок и рассчитывают относительную невязку теодолитного («будь он неладен!») хода. Одна лишь интрига-загадка с рисунками этими настенными и существовала. Да и та сегодня, похоже, разрешилась. Причём, самым банальнейшим образом.

Мешок объявился ближе к вечеру пятницы, когда бригада № 2 практически отмучилась с нивелирной съемкой. Мобильник пропел пронзительным голосом Саши Васильева — именно эту грустную песню Прилепина поставила на вызовы Андрея, — и Ольга быстренько отошла на безопасное от студенческого народа расстояние: «Будь на чеку, в такие дни подслушивают стены!»

— …Ну, Ольга! — возбуждённо ворвался в эфир голос Мешка. — У меня просто нет слов! Одни буквы и междометия!

— Между прочим, я вам вчера весь день звонила, — обиженно проворчала Прилепина. — И сегодня целое утро тоже!

— Извините меня. Я был занят. Очень крепко занят, честное слово.

— Не извиняю! Полтора дня, как Штирлиц, без связи. Уже не знала что и подумать… Да, а что вы там сказали про «буквы»?

— Я говорю: если вы и далее, такими же темпами и с такой же лёгкостью будете «гонять глухарей», то к ноябрьским с преступностью управимся точно!

— Вы хотите сказать, что по Чугайнову что-то вытанцовывается? Кстати, вы получили материалы от Гронского?

— Какие материалы?

— Здрасьте! Я вам ещё вчера утром отправила! Костя… Вернее, Константин Павлович принес мне убийственный компромат на Чугайнова и других муниципальных бонз.

— Гронский принёс? Однако! Как это мило с его стороны.

В голосе Андрея читалась явная насмешка.

— То есть, вы даже не соизволили посмотреть? — всерьез обиделась Ольга.

— Ольга Николаевна, милая! Да оставьте вы в покое этого вашего Сан Саныча Сиверского. Обещаю, разберемся мы и с ним, и с базой вашей студенческой. Раз уж она вам так полюбилась. Но — чуть позже.

— А почему позже?

— Да потому что здесь другое, как вы это называете, вытанцовывается. Да что там — практически стопроцентно в масть!

— Что в масть? Андрей Иванович, перестаньте говорить загадками!

— Ольга, давайте подробности отложим до личной встречи. Это не совсем телефонный разговор.

— А вы что, собираетесь приехать?

— Есть такое дело. Ежели ничего военно-морского не случится, надеюсь завтра, ближе к вечеру, быть у вас. Так что готовьте легенду.

— Какую легенду?

— Легенду о том, под каким соусом вы будете представлять меня своим студентам. Дескать: ах, какой неожиданный сюрприз! Приехал мой родной дядя, двоюродный брат, троюродный сват… Короче, нужное подчеркнуть.

— Хорошо, я подумаю, — улыбнулась Ольга и ехидно поинтересовалась. — А… э-э-э… бой-френдом можно? Представить?

— Всё в ваших руках! — хохотнул Мешок. — Да, и присматривайте там за Синюгиной. Особенно с учетом этих ваших таинственных настенных знаков.

— Со знаками, похоже, я уже почти разобралась.

— Даже так? Ну, тогда мне ничего не остается, как последовать примеру мистера Фикса и сожрать свой котелок. Ладно, приеду, и вы мне подробно все расскажете. Главное — продержитесь!

— Будет сделано! — уже почти весело отрапортовала Ольга.

— Ни разу не сомневаюсь. Ну всё, до встречи. Да, чуть не забыл! — тон Мешка сделался резко серьезен. — Если у вас на базе снова вдруг появится Гронский — сразу дайте мне знать и задержите его под любым предлогом! Вы слышите меня?