— Ты чего разошелся-то?

— А того! «Обозный»!.. К слову, если накосячат твои, Паша, то тебя всего лишь попрут из органов досрочно. Ну, не получишь ты в итоге максимальный пенсион. Обидно, конечно, но не смертельно… А вот если на косяках возьмут моих, то я запросто могу сесть. Причем надолго. Потому что в моей епархии воруют все: от прапорщика до подполкана. Причем, помногу и почти в открытую. И накласть им с прибором на антикоррупционную политику нашего президента.

— А полковники, получается, уже не воруют? — усмехнулся Жмых.

— Это что, тонкий намек на толстое обстоятельство? А знаешь, Паша, такую поговорку: «Мельник не ворует — люди сами носят»?

— Слыхал.

— Так вот, точнее не скажешь. А как ты хотел? Чтобы я, посреди всего этого дерьма, да весь в белом остался? Достаточно того, что и так каждый день — словно на минном поле. А тут еще это на мою голову… А, ладно, давай ещё накатим.

Они снова выпили. Закусили.

— Ты сейчас упомянул некое «это», — напомнил Жмых. — Я так понимаю, именно ради него ты и организовал сей экстренный слет ветеранов?

— Грубый ты, Паша, очень грубый. На самом деле, я действительно давно хотел с тобой встретиться: посидеть, выпить, повспоминать былые деньки… Но ты прав: у меня к тебе просьба. Очень большая, очень личная просьба. Поверь, я бы тебя ни за что не побеспокоил, если бы у меня было к кому обратиться, кроме тебя.

— Дим, давай без любовных прелюдий? Ближе к делу.

— Хорошо, к делу, — вздохнул Дмитрий Александрович. — Тревожно мне, Паша. Не побоюсь этого слова, страшно. Здесь не за себя, конечно, я за своё уже давно отбоялся. За дочку страшно!

— Гопники? Ночные клубы? Наркотики? — навскидку очертил круг возможных молодежных проблем Жмых.

— Нет, в этом плане пока бог миловал. Тьфу-тьфу… Короче: в прошлую субботу моя единственная, ненаглядная и стервозная дочь Ксения, студентка второго… нет, теперь уже почти третьего курса, убыла на учебную базу Гидромета, в Даймище (это на Оредеже, в районе Сиверской) на практику по экологии. Вместе с двумя десятками таких же половозрелых стерв и оболтусов.

— А я был уверен, что ты Ксюху в Университет МВД пристроишь.

— Паша, я тебя умоляю! Это туда, где папины дочки и мамины сыночки?! Мальчики-мажоры, девочки-минеты?… Нет уж, захотела в Гидромет поступать, я — только рад. Тем более, что мент, что эколог: всё одно — с дерьмом работа… Так вот. В субботу они там, естественно, ни черта не делали: заселялись, обустраивались. Вечером, как водится, банкет и танцы.

— Э-эх, и где мои семнадцать лет?! — мечтательно закатил глаза Жмых.

— Танцы закончились в начале двенадцатого и моя, вместе с одногруппником, неким Мишей, направилась в близлежащий лесочек. По ее словам, на рекогносцировку на предмет малины.

— Как романтично!

— Давай без подколочек, а? Без тебя догадываюсь, что за другой ягодой они туда пошли… Малина, клубничка… Знаешь, в двадцать лет учить-пороть малость поздновато. Особенно нынешних. Предохраняются — и на том спасибо… Короче, там, примерно в полкулометре от учебной базы, идет трасса на Сиверскую. А сразу за ней — лес. Настоящий такой, дикий. Вот они туда и двинули

По мере того как Синюгин сухо пересказывал приятелю недавние события, приключившиеся с двумя юными влюбленными в ночном лесу близ Оредежа, Павел Андреевич всё больше мрачнел лицом. Понимая, что просьба, с которой Димка собирается к нему обратиться, будет связана с моментами, которые сухим юридическим языком обозначены как «злоупотребление служебным положением». Не то чтобы Павла Андреевича это сильно шокировало (белым и пушистым он по службе никогда не был), но сейчас, когда до выстраданной пенсии оставалось всего-ничего, вписываться в откровенный блудняк очень не хотелось. Тем более, в чужой блудняк.

— …Вот такая, Паша, малина.

— Да уж, знатно погуляли. И что потом?

— Ксюха позвонила мне с базы, сам понимаешь в каком состоянии. Я, естественно, сразу подорвался и где-то во втором часу приехал в Даймище. Высвистал ребят на трассу, они мне показали ту самую яму. Попросил их уйти, а сам аккуратно пошебуршил…

— «Подснежник»?

— Не вполне. Труп недельной давности: Светлана Ларионова, 19 лет, местная, из Сиверского. Работала продавщицей в поселковом универмаге. В ночь с пятницы на субботу гостила в Даймище, на даче у знакомых. В субботу рано утром собралась в Питер, ушла из поселка на трассу, на остановку рейсового автобуса. С тех пор ее никто не видел.

— Я так понимаю: изнасилована и убита?

— Ты правильно понимаешь. Изнасилована. Очень сильно, по-садистски, избита, многочисленные порезы конечностей. Сама смерть наступила в результате удушения… И еще — на правой груди скальпелем вырезано что-то вроде символа бесконечности. Или — просто восьмерка на боку. Вот…

Синюгин, наклонившись, достал из портфеля прозрачную файловую папку и протянул Павлу Андреевичу несколько цветных, а оттого производящих еще более жуткое впечатление, снимков.

— Жуть какая! — всмотрелся Жмых. — Хочешь сказать, у нас в эфире радиостанция «Маньяк»?

— Похоже на то. В ноябре прошлого года, в парке Авиаторов найден труп студентки четвертого курса Амелиной с точно такой же отметиной на груди. Дело не подняли, «глухарь». А теперь смотри, — Дмитрий Александрович выудил из папки еще две фотографии. — Такой Света Ларионова была за несколько дней до убийства. А это — студентка Амелина.

Полковник Жмых разложил снимки перед собой, прищурился вглядываясь:

— Слушай, а ты не находишь, что они чем-то похожи? Ей богу! Не близняшки, конечно, но…

— Нахожу, — мрачно кивнул Синюгин. — Слава богу, той ночью было достаточно темно, да и лицо у трупа было изрядно порезано. Иначе меня бы на месте кондратий хватил.

— Не понял?

И тогда Дмитрий Александрович вытащил из своей папочки последнюю фотографию…

Санкт-Петербург,

1 июля 2009 года,

среда, 10:15

— …Чертовщина какая-то! Я что-то совсем запутался: так которая из них дочка Дмитрия Александровича?

— Посередине, — хмуро пояснил Жмых.

В кабинете начальника «гоблинов» проходило экстренное рабочее совещание «большой тройки». В данный момент на столе перед замами в линейку были разложены фотографии девушек, накануне полученные Павлом Андреевичем от Синюгина.

— Прямо шоу двойников! Вернее, тройников, — с удивлением констатировал Кульчицкий, откладывая снимок. — Интересно, а сколько вообще в Питере может проживать девушек такого типажа?

— Боюсь, если брать в расчет отдаленное сходство, то можно уйти в бесконечность, — предположил Мешок. — И всё-таки: что может означать сия странная метка? Кстати, у древних кельтов символ бесконечности означал вечную жизнь. Может, убийца — какой-нибудь деятель, свихнувшийся на религиозной почве?

— Странный тип. Одно убийство в Питере, второе — за шестьдесят километров от города. Никакой логики. Между тем, когда мы на курсах изучали психологию поведения маньяков…

— Логика здесь не причем. В данном случае может быть все что угодно. Во-первых, лето. Район Сиверской — это сплошь дачи, место вполне себе элитное, у питерцев весьма популярное. Во-вторых, он мог просто возвращаться по трассе в город и увидеть девчонку на остановке. В-третьих…

— Что толку гадать? — досадливо отмахнулся Жмых. — К тому же, поимка маньяка вне пределов нашей компетенции. Синюгин в первую очередь озабочен безопасностью дочери. И, как вы понимаете, сугубо умозрительно угроза существует. Понятно, что в одну и ту же воронку… и так далее…Но, как известно, лучше перебздеть.

— А когда у них заканчивается практика? Я имею в виду: сколько придется бздеть? — уточнил Мешок.

Павел Андреевич полистал странички календаря:

— Сегодня у нас что? Среда? Получается, осталось 16 дней. Минус выходные. На субботу-воскресенье большинство студентов уезжает в город.

— А почему бы Синюгину не нанять на этот срок телохранителя? — поинтересовался Кульчицкий.