Переулок был почти пустынным, разве что изредка проходили парочки туристов, глазея по сторонам. Некоторые заходили в церковь, чтобы полюбоваться очередным шедевром готической архитектуры. Глядя на них, Евгений вспоминал «стариков», следивших за ним и убивших Штефана. Интересно, полиция разобралась, кто и откуда они были, обнаружив их тела в квартире близ Еобанштрассе?
Он стоял, прислонившись спиной к высокому каменному забору, и равнодушно курил, дожидаясь или самого Ивана Ивановича, или его людей, которых послали на ликвидацию нежелательного свидетеля.
И дождался. Правда, не совсем того, что себе представлял. В конце переулка показалась еще одна парочка. Но теперь это были не пенсионеры-туристы, а крепкие ребята в кожаных куртках и темных очках, словно вышедшие из американского малобюджетного боевичка. Н-да, похоже, шефы Ивана Ивановича совсем не уважали Миронова, коли отправили убирать его таких вот клоунов! Обидно, да?
Но дойти до Евгения и приступить к выполнению задания киношные ликвидаторы не успели. Сзади них появился микроавтобус «ниссан», поравнялся с ними, заставив посторониться, послышались два негромких хлопка.
Бандиты, так ничего и не успевшие понять, а тем более предпринять, мешками повалились на землю, а «ниссан», подкатив к Евгению, уже сжимавшему под курткой рукоятку пистолета, гостеприимно распахнул боковую дверь.
— Быстрее, быстрее, — махнул из салона соратник Симонова Борис.
Не заставляя себя долго упрашивать, Миронов нырнул внутрь. Автобус, набирая скорость, выскочил из переулка, сделал несколько поворотов и влился в поток машин, бегущий по широкому проспекту имени Юрия Гагарина. Назван так проспект был, естественно, еще в социалистические времена, но после объединения двух Германий переименовывать его не стали, оставив как дань уважения первому землянину, поднявшемуся в космос.
Борис, покопавшись в кармане, достал пачку «Юбела», местных крепких сигарет без фильтра, предложил Евгению, но тот отказался. Был он мрачен и недоволен.
— Какого черты вы решили вмешаться?
Борис пожал плечами.
— Шеф приказал. Он решил, что вам незачем рисковать. А мы наблюдали из-за угла. Приказ этим ребятам отдал ваш так называемый Иван Иванович. У нас тут есть направленный микрофон, — Борис похлопал ладонью по какой-то аппаратуре, стоявшей на столике в углу фургона, — так что мы все слышали. Ну, и… соответственно приказу.
Евгений и сам понимал, что согласие на сегодняшнюю «встречу» было бравадой чистой воды. Совсем необязательно рисковать жизнь сейчас, когда карты почти вскрыты и противники становятся лицом к лицу друг против друга. Но уж очень зол он был на этого бандитского помощничка. И вправду хотелось как следует набить ему рожу. Что, в самом деле, за дурака его держат? Этих двоих в переулке он положил бы и без пистолета, раз уж не явился сам Иван Иванович. И заставил бы рассказать, где прячется тот, кто послал убивать его.
Впрочем, это и так уже известно. Симонов знал все, что нужно. «Языки», которых они взяли на конспиративных квартирах, под воздействием «сыворотки правды» послушно выбалтывали все, что знали, а потом, получив еще по уколу, благополучно отправились в мир иной. Евгений Симонова в излишней жестокости не обвинял. На войне, как на войне. А тут действительно шла война, жестокая и кровавая.
— И куда мы сейчас? — спросил он Бориса.
— Да есть у нас где отсидеться, вы не волнуйтесь, — успокоил тот. — Со всем комфортом будете отдыхать.
— На хрена мне ваш отдых! — возмутился Миронов. — Под домашний арест они меня посадят! Сейчас я вашему шефу брякну!
И он достал телефон. Но Борис мягко положил ему ладонь на плечо.
— Не надо спешить. Шеф вас там ждать будет, куда мы сейчас едем. Хотите пива?
Действительно, под сиденьем имелся пластиковый ящик с «Браугольдом». А Евгению вдруг очень четко вспомнилось давнишнее: они едут в «лендровере» по Лубанго и вот так же достают из-под сиденья бутылки местного пива. Светит яркое, резкое ангольское солнце, на них — местный камуфляж, рядом лежат автоматы, а впереди — большие дела, и неизвестно, все ли вернутся домой. Хорошее было время, веселое!
— Давай! — тряхнув головой, чтобы отогнать воспоминания, сказал он. — Не дали подраться, так хоть пива выпью.
Симонов наконец покинул свое подземелье и выбрался на свежий воздух. То есть перебрался из Готы в Эрфурт. Здесь, на окраине города, он снимал небольшой домик. Уютный, как почти все жилища в Германии, стоящий в глубине пышного, но ухоженного сада. От калитки к дому вела вымощенная диким камнем дорожка. И непременные садовые гномики тут имелись, сияли из травы деловитыми симпатичными мордочками. Аккуратные клумбы с цветами, в нескольких местах стоят автоматические разбрызгиватели воды. «Тут бы на пенсии поселиться! — подумалось Евгению, когда он вслед за Борисом шел по дорожке среди деревьев. — Может, Алексей Васильевич так и целится? Только вряд ли, натура не та, не усидит он среди гномиков!»
Симонов встречать на порог дорогого гостя не вышел: все еще маялся ушибленной спиной. Но был уже бодрее вчерашнего, даже встал, когда в дверях появился Миронов.
— Какого черта, Алексей Васильевич! — прямо с порога начал наезжать Евгений. — Я что — мальчик маленький? Меня за шкирку придерживать не надо! Людей посылаете, те бандитов отстреливают! А я их даже допросить не успел!
Симонов с интересом разглядывал его. Потом широко улыбнулся.
— Ишь, раскипятился! Жизнь ему спасли неправильно! А он так хотел порисковать, под пулями побегать! Угомонись, еще успеешь! И побегаешь, и постреляешь! Буквально на днях. Или раньше. Садись, разговаривать будем.
— Нет, вы мне скажите, — настаивал Евгений, — зачем помешали?
— Вот же настырный, — вздохнул Симонов. — Ну, представь, а если бы кто-то из этих хлопцев все же ненароком подстрелил тебя? Ты ведь не заговоренный? Ну вот. Пуля, как ты помнишь, дура, а в бою всякое случается. Зачем рисковать попусту, когда можно свои знания и умения в настоящем деле применить? Посиди здесь денек-другой, передохни, расслабься. Пивка, в конце концов, хорошего попей! Дома такого не попробуешь!
— Ну, уж и не попробуешь, — пробурчал Евгений, остывая. — Сейчас в Москве все что угодно достать можно. Были бы деньги.
— Так там за большие деньги, а здесь — буквально за копейки! Есть разница? — Симонов, по-прежнему улыбаясь, хотел дружески хлопнуть Миронова по спине, но скривился и бессильно опустил руку.
— Видишь, как ты меня подстрелил? Какой я теперь боец? Еще время нужно, чтобы воевать снова мог. Так что придется тебе потерпеть. Давай, давай, располагайся. Комнату тебе уже приготовили.
— Погодите, — поднял руку, как школьник, Евгений. — Вы о жене моей не забыли? Мне ее каждый день навещать нужно.
— А зачем навещать? — с деланным удивлением спросил Симонов, — Ты что, без юбки шагу сделать не можешь? Атакой вроде бы взрослый мальчик! Сам ведь только что кричал, что тебя за шкирку придерживать не надо!
И заметив, что Миронов сейчас действительно взорвется, поспешил успокоить:
— Все, все! Сейчас я с тобой Бориса отправлю, заберешь свою красавицу и сюда перевезешь. Я ведь и не знаком с ней! Только со стороны видел. Места всем хватит. Тем более что ненадолго это. Пора историю завершать. Думаешь, приятно в покойниках числиться?
Все действительно устроилось самым лучшим образом. Только вот за чемоданами своими заезжать в дом Шнайдеров не стали. Пусть пока там поваляются, ничего им не сделается. А Наташке уже было и жаль уезжать из этой захолустной, по местным, разумеется, меркам, деревни. Все здесь было чистенько, аккуратненько, никакого навоза на улицах, никаких воняющих и гремящих тракторов. Цветочки, низенькие заборчики, приветливые люди. И чем они только себе на хлеб зарабатывают? Или государство в своей щедрости всех кормит? Да не может такого быть!
Впрочем, новое жилище Наташке тоже очень понравилось. Кроме четы Мироновых здесь разместился, конечно, Симонов, плюс тот самый человек, которого Евгений в свое время со спины принял за Симонова. Он еще участвовал в штурме на площади, когда освобождали жену Миронова. Хайнц был настоящим немцем, безо всяких примесей, которые в нынешней Германии нередки, и на редкость неразговорчивым. Но Алексей Васильевич уверял, что боец проверенный. Хайнц отвечал в маленькой коммуне за кухню, однако Наташка быстренько свергла немца с этого поста и взяла все в свои руки. Готовить она умела и любила, так что мужчины за тылы могли быть спокойны. Им оставалось разрабатывать планы боевых действий. Чем они и занимались все свободное от еды и сна время.
