Раздалось тихое шипение. Станислав еще секунд двадцать не позволял пробке покинуть горлышко, одновременно стравливая давление, и, наконец, сочтя, что опасность фейерверка миновала, снял пробку и разлил пенящийся напиток по фужерам.

— Кажется, кто-то здесь труса праздновал? — грозно осведомился он у Сашки, комично сдвинув брови к переносице.

Та лишь развела руками в стороны, мол, признаю, виновата.

— Ладно, лучше скажи, за что пить будем?

Сашка, ни на секунду не задумавшись, ответила:

— За нас!

— Хороший тост, — одобрил Стас и поднял бокал. — Что ж, за нас, красивых и смелых!

Они сдвинули фужеры, тихонько тренькнув краями, а затем, пригубив игристое вино, как-то очень естественно потянулись друг к другу.

Сашке показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Вот это и случилось — они со Стасом целуются! Боже, какие же сладкие у него губы! Да еще и такие нежные вдобавок, словно два розовых лепестка. Наверное, он бы возмутился против такого сравнения, если бы узнал. Ой, надо же, какая ерунда приходит ей в голову в такой миг!..

Стасом же в этот момент владели крайне противоречивые эмоции. Он чувствовал, как его неудержимо тянет к этой девушке, и никак не мог разобрать, говорит ли это в нем обыкновенная страсть или же то, что принято называть любовью. Сашка чем-то неуловимо отличалась от всех его прежних подруг, быть может, своей искренностью и отчасти смирением перед выкрутасами судьбы. Ведь если бы он не вмешался, Полина выставила бы ее из купе, и Сашка бы так и не открылась ему в своих чувствах. Впрочем, тогда он действовал отчасти из-за стремления насолить Полине, а вовсе не потому, что ему так здорово приглянулась скромница Сашка. Или… он себя обманывает? Да какая в общем-то теперь разница! Случилось то, что случилось, и из этой командировки он возвращается, везя с собой домой нечто очень дорогое и важное — свою будущую половинку…

Половинку?!

— Слушай, — внезапно спросил он, прервав поцелуй, — а ты выйдешь за меня замуж?

— Да хоть завтра! — улыбнулась ему ошарашенная Сашка. — Скажу тебе по большому секрету, никогда еще там не была.

— Признаюсь — я тоже! — подмигнул ей Стас. — А не боишься быть женой офицера спецслужб? Вечные командировки, постоянная неопределенность, иногда по нескольку недель безо всякой связи…

— А ты не боишься быть мужем торгового представителя? Частые разъезды, переговоры до полуночи, регулярное отсутствие обедов и ужинов?

— Готовить я умею, по крайней мере местного шеф-повара я бы многому мог научить. Ну а что до поздних встреч да деловых поездок — знаю я одно действенное средство от этой напасти!

— Надо же! И какое? — оживилась Сашка.

Станислав огляделся по сторонам, словно боясь, что их могут подслушать, а затем поманил Сашку к себе и что-то шепнул ей на ухо. Сашка раскраснелась и, улыбнувшись, покачала головой.

— У тебя далеко идущие планы! Собираешься мне всю карьеру на корню загубить, да?

— Отнюдь! Просто предлагаю сменить одну карьеру на другую! И кто сказал, что домохозяйка и мать семейства — это хуже, чем торговый представитель?

— Наверное, об этом несколько преждевременно говорить. Но я подумаю над твоим предложением. Что-то в нем определенно есть!

— Я знал, что тебе понравится! — В голосе Стаса зазвенела нежность. — У нас с тобой еще вся жизнь впереди!

— Знаешь, я столько раз представляла себе этот момент, но никогда не думала, что все будет так одновременно просто и волшебно. Мне кажется, будто у меня за спиной крылья выросли, а еще страшно! Аж до оторопи, до паники страшно!

— Чего же ты боишься? — озадачился Станислав.

— Того, что это всего лишь сон, и он, как все сны, развеется к утру. Ты поцелуешь меня в щечку на вокзале, пообещаешь как-нибудь позвонить и уедешь, а я вновь останусь одна и буду гадать, пригрезилось мне все это или было на самом деле.

— Разве я дал тебе повод усомниться во мне?

— Нет. Просто никак не могу поверить, что это и в самом деле с нами происходит.

— Тогда предлагаю второй тост: за мою пугливую невесту! Чтобы все ее страхи оставались лишь страхами и никогда не сбывались!

После второго бокала шампанского Сашке было уже все равно, что думают о них работники вагона-ресторана, как воспримет их исчезновение из купе Полина и что скажет проводник. Все это показалось ей вдруг ничтожным, не стоящим внимания. Самое главное — отныне они со Стасом вместе. Долго ли продлится их союз или развалится при первой же крупной ссоре — это не важно. Будь что будет! Она постарается сделать так, чтобы этому человеку было уютно с ней, чтобы он с нетерпением ждал конца командировок и со всех ног летел домой — к своей верной жене. Им наверняка порой придется сложно, но разве есть на свете такая проблема, которую не могли бы решить два любящих сердца?..

— Да, представляю себе, как удивится Лешка, когда увидит нас вместе, — весело присвистнул Стас.

— Он что, завтра тебя встречает?

— Да, обещал быть. Заберет у меня кое-какие документы и уедет в управление.

— Здорово! Я узнаю, какой он на самом деле! — обрадовалась Сашка. — А Величко будет?

— Нет, Величко в другом подразделении работает, мы с ним в последнее время довольно редко пересекаемся. Что, хочешь всех участников той истории воочию лицезреть?

— Ага! — вздохнула Сашка. — Впрочем, это ведь все равно не получится, половина действующих лиц так и осталась на севере: батюшка с дьячком, учитель, майор из райцентра…

— А майор-то тебе зачем сдался? — изумился Станислав.

— Ну, он же тоже вроде как участвовал в тех событиях. Ведь если бы не он, вы бы в тот поселок не попали.

— Это точно, — хмыкнул Стас. — Не поверишь, очень хотелось ему за это низкую благодарность от всей группы выразить с занесением в печень.

— И как, выразили? — лукаво поинтересовалась Сашка.

— Да ты что! Смеешься, что ли? Вот не хватало только из-за всякой мрази под трибунал идти! И вообще давай ешь лучше! А то еще останешься у меня голодной!

— Это нереально! — расхохоталась Сашка. — У меня уже скоро щеки будут глаза подпирать! Лучше давай рассказывай, как вы Хозяина нашли!

— Вот доешь гуляш с салатом, тогда и услышишь!

— Нечестно! Между прочим, уговор был — рассказ после супа! А суп я уже давным-давно осилила!

— А я говорю — ешь!

— Первое слово дороже второго!

— Хватит пререкаться со старшим по званию!

— А верно ли я слышала, что у жен военных звание считается на одно выше, чем у мужа? — наивно округлив глаза, осведомилась Сашка.

— Вот ведь и на кривой козе не объедешь, все знает! — весело изумился Станислав. — И откуда только у тебя такие сведения?

— Ну, мало ли откуда, помоталась по стране, где-то слышала краем уха. А что, это не так?

— Так-то оно так, да только вот, позволь заметить, ты мне пока не жена, а невеста, поэтому…

— Значит, мы пока равные по званию? — тут же перебила Стаса Сашка. — Ну а раз так, ты все равно мной командовать не можешь, вот!

— Бунт на корабле? — грозно насупился Станислав.

— Ага, — кивнула Сашка. — Требую продолжения банкета, тьфу, рассказа!

— Ну, тогда подожди, пока я поем. А то, боюсь, все остынет, пока я тебе последние подробности перескажу.

— Ладно, уболтал, — вздохнула Сашка. — Давай есть…

Когда официант унес пустые тарелки и, вернувшись, поставил на стол креманки с мороженым и кофейные чашечки с дымящимся ароматным напитком, Сашка вдруг поняла, что силы потихоньку оставляют ее, как и предсказывал Станислав. Глаза то и дело норовили слипнуться, движения стали чуточку заторможены. Сочтя, что при таком раскладе мороженое, пожалуй, подождет, Сашка потянулась за кофе. Вот только не хватало заснуть в самый неподходящий момент!

— Что-то меня разморило, — признался Стас. — Наверное, когда до дома доберусь, сутки просплю, не меньше. А тебе как — уже завтра на работу?

— Нет, слава Богу, у меня еще целый день в запасе, чтобы отдохнуть.

— Это здорово, — отозвался Станислав и, не удержавшись, зевнул.