— Марина, объясни мне одну вещь – почему всех кого я люблю, всегда забирают?

— Я не знаю точного ответа, Эмма. Но причины разные… Это делает тебя сильнее и слабее одновременно. Я понимаю тебя.

— И ведь не только смерть… - Она ещё крепче прижала меня к себе.

— Дело не в тебе, Эмма. Тут решает Судьба. Если они уходят – так надо…

— Но…

— Эмма, хорошая моя, поверь, я знаю, что говорю – «так надо» и от этого больно, но это не означает, что ты навсегда лишаешься того, кого любишь. Ты просто… как сказать? Человек, который будет всегда с тобой и не уйдёт – это не миф, просто до этого уходят многие из тех, кого ты любишь… А любим мы многих.

— И ещё вопрос – что между тобой и Филиппом произошло? – Подруга напряглась, но потом расслабилась.

— Мы поцеловались, ну и, потеряли контроль… И, я, кажется, ему очень нравлюсь, но не как друг. Это смущает, но я и Семён, сама понимаешь.

— И как оно было? – изумлённо стала я глядеть на подругу.

— Слишком горячо, чтобы быть правдой, - созналась она. – Я с катушек слетела… Такого не было даже с Сеней, но я…

— Знаю, всё понимаю.

— Да и потом, сама знаешь, у Филиппа девушка есть и как-то…

— Всё нормально. Я сама чуть с Сашей не поцеловалась однажды, - смущённо протянула я. – Но вы ведь общаетесь как прежде?

— Да, и это меня и пугает.

— Не должно, он же всё-таки твой друг… Да и к тому же, Филипп скажет если что не так – верно?

— Верно.

Потом нас попросили обратить всех внимание на себя трое миротворцев. Все замерли в ожидании.

Миротворцы стали по очереди запускать в небо зеленый шарики света, пока в небе не загорелась надпись «Последний же враг истребится – смерть»

. Затем заиграла печальная мелодия, и гроб Сергея медленно стал опускаться в землю.

После того, как мелодия закончилась, а гроб встал на землю, каждый скорбящий по очереди стал кидать горстку земли в могилу, прощаясь с ним и отдавая дань истинному герою.

Когда пришла моя очередь, я думал лишь о том, как мало я знала Сергея и что мне жаль. Он тоже хорошо ко мне относился, хотя наше знакомство нельзя было назвать «идеалом», зато мне было что вспомнить. Послышалось шуршание, и я поняла, что моя горстка земли достигла цели, и я двинулась следом за остальными к каретам за забором кладбища.

***

В этом году конец мая пришёл очень быстро. Отгремели все весенние праздники, дни рождения, закончились контрольные работы и были выставлены итоговые оценки и все счастливо прохлаждались на солнышке, глядя в бескрайнее синее небо.

Оказавшись на берегу реки, лежа на мягкой траве, я глядела на облака, чувствуя себя ещё на год старше. Двадцать восьмое мая пока было обычным теплым деньком, а также тем днём, что приближал скорый отъезд на летние каникулы.

И хотя прошло всего-то ничего с происшествий в конце февраля, было как-то странно поверить, что они были и что больше не было Сергея.

Надо отметить, что Елизавета всё это время не могла придумать мне с мальчиками наказание за побег из школы, так как мы спасли невинных девочек и Николая. Это усложняло дело, хотя всё-таки мы признавали свою вину.

Я часто возвращалась к словам Артёма на кладбище, а также к словам Виктории о тайнах моей семьи. И чтобы я не делала и не думала, было понятно одно – это не даст мне покоя.

Единственным, что было «нормальным» во всей истории со мной, так это хорошие оценки, а также друзья. Марина и Филипп снова стали вести себя нормально, также, как и Саша и от этого я становилась ещё счастливее. Саша уже ничего не говорил «о нас», он вообще неожиданно охладел ко мне и, судя по всему, давно уже это сделал, но не замечал этого, пока я не сказала того, что он мне не нужен как парень. Интересно, кто же та его новая «жертва»?

Прикрыв глаза, я блаженно улыбнулась солнцу, что мягко грело моё лицо.

— Эмма! – окликнул кто-то меня, и я тут же распахнула глаза и села.

Ко мне со всех ног бежала Инна, держа в руке какую-то коробочку.

— Хвала небесам, я нашла тебя! – подлетела она ко мне, всучив в руки коробочку. – Это тебе пришло только что и если не я, то никогда бы ты это не получила.

— Угадаю – Оля?

Сестра кивнула.

Без церемоний, я распаковала коробочку, и оттуда вылетел листочек и бархатный футляр. Я взяла в руки письмо и пару раз его перечитала:

С днем рождения, Эмма!

Жди меня, я скоро буду - обещал.

Денис

— От кого это? – спросила она, с жадностью глядя на записку.

— От одного знакомого, очень классного… - Я с довольной улыбкой спрятала записку в карман шорт.

— Открывай футляр – ну же! – посоветовала Инна и я тут же так и сделала.

На бархате лежали золотые сережки в виде ловцов.

— Вот это… номер, - выдавила Инна.

— Эмма! – к нам приближались друзья, и я тут же захлопнула футляр, спрятав его в сумку, что лежала рядом.

— Пришло письмо от Иннокентия! – счастливо прыгала Марина. – Он очень рад, что мы снова целы и невредимы, а также приглашает в сентябре к нему в гости. С Елизаветой у них всё обговорено. Представляешь?

— Это здорово! – попыталась я изобразить их энтузиазм, хотя внутри задавалась вопросом: как он узнал, что у меня день рождения и как меня зовут? Как?

— Это ещё не всё – пошли отмечать! – подлетел ко мне Саша и крепко обнял. – А то думала, мы забудем?

— Надеялась, - подыграла я.

— Не на тех напала, - села рядом Марина, крепко сжимая меня в объятьях.

— Я уже поняла, - застонала я, и мы все вместе расхохотались.

Вдоволь повеселившись, мы ушли спать где-то в шесть утра. Миротворцы, а они до сих пор были в школе, не тревожили нас и мы их тоже. Когда всё улеглось, я с час поворочалась в постели, а потом уснула.

«— С днем рождения, Эмма, – прошептал чей-то чудный голос, и я потянулась к нему, пока не оказалась на руках Николаса.

— Ты всё-таки не оставляешь меня! – счастливо глядела я на него.

— Я хотел лишь поздравить тебя, вчера я не смог, но сегодня…

— Главное – поздравил.

Николас кивнул.

— Я рад, что ты исполнила своё обещание, Эмма. Ты совсем другая.

— Но почему «другая»?

— Потому что, ты - это ты, а она – она.

— Логично, - фыркнула я.

Николас улыбнулся и заправил мне за ухо локон.

— Ты просто пока не понимаешь, что ваша разность и хорошо и плохо одновременно.

— Чем же?

— Тебе многое предстоит узнать. А пока спи.

— Как теперь уснуть?

— Просто, - Николас поцеловал меня в щёку. – Я знаю это».

Я повернулась на другой бок и с ужасом упала.

— Эмма, ты чего? – влетела ко мне Марина.

— Просто сон…

— Хорошо, а то я…

К нам вошёл Саша и был он очень серьезным.

— Эмма. Ты не спишь? Славу богу, тебя ищет Елизавета. Что-то будет…

— В смысле?

— Пришло письмо от Мудрейших и ты, ну, должна уже бежать…

Сообразив, к чему он клонит, я напехнула поверх пижамы футболку и джинсы и помчалась прочь из дома Духа.

— Я думала, что вы не придёте, - стоя у полок ко мне спиной, отозвалась Елизавета.

— Я спала и это… только-только…

— Не переживайте, Эмма. – Она взяла в руки увесистый том и села за свой стол. – Я всё понимаю. – На её губах играла лукавая улыбка. – Семнадцать исполняется раз в жизни.

— Да, - смущённо согласилась я.

— Хорошо. Вы здесь, Эмма, я тоже. Итак, буду коротка – Мудрейшие решили, что пока вы отсутствуете в школе, должны узнать всё о своих корнях и семье.

— Это разве они решают, а не взрослые? – переспросила я с негодованием.

— Что касается твоей семьи – они, так как есть что скрывать.

— Но почему вы говорит мне об этом, а не мои родные?

— Дело в том, Эмма, что ты отправляешься домой сейчас, так как тебя ожидает там твоя бабушка, а времени у вас не так мало, чтобы ты многое узнала.