Тот же гренадер, Савва Митрич, стоял в почетном карауле, приставленном к Колчак-паше, отдавшему графу Миниху, русскому военачальнику, ключи от города и собственную позолоченную, со вставленными в рукоять благородными опалами, саблю. Так пала крепость Хотин. В далеком Истанбуле «светоч веры» рвал и метал, грозясь трехбунчужного наместника Хотина окунать в чан с горящим маслом, пока он не покроется хрустящей корочкой. Колчак внял гласу разума (и предложениям императрицы Анны Иоанновны) и отправился в Северную Пальмиру. Правда, мучился простудами, тяготился холодом, слякотью, а потому вскоре направился на Правобережную Украину, к властвовавшему еще там польскому магнату. Их связывала давняя теплая дружба — и не менее удачное сотрудничество в торговле рабами и занятии контрабандой. Однако рок словно преследовал Колчак-пашу — через некоторое время земли Правобережной Украины стали частью Российской империи, и потомки сдавшего паши Хотин стали подданными правителей холодного Петербурга, а их судьба навсегда оказалась связанной со слякотью, холодом и ветром. Вода, реки, море — вот что манило Колчаков. Предок вряд ли бы это одобрил. Он вообще был хитрым, Колчак-паша, хитрым и расчетливым, потомки совсем не в него пошли. Трехбунчужный явно устроил бы им нагоняй. А может, и не устроил. Кто знает…
А еще судьба Колчаков была тесно связана с казаками. В Вугском казачьем войске за одного из лучших джигитовщиков почитался Лукьян, за верную службу получивший землицу в Херсонской губернии. Его сыновья, Иван и Федор, пошли разными путями в жизни. Первый «числился по гражданской», второй стал военным, за заслуги получил первого мая тысяча восемьсот сорок третьего года потомственное дворянство. Первое мая тоже ой как много будет значить для потомков Федора Колчака…
Иван Лукьянович, обосновавшийся в подгнившей изнутри жемчужине у моря — Одессе, обзавелся тремя сыновьями, дочками. Один из сыновей, Василий, который долгое время был губернатором морских ворот Российской империи на юге, закончил гимназию имени Ришелье. Выпускник знал невероятно хорошо французский язык, грезил французским образом жизни, готовился пойти, как и отец, по гражданской. А потом грянула Крымская…
В большинстве своем в Севастополе обсуждали только новость о недавнем покушении на двух князей, Кирилла Владимировича Романова и Георгия Евгеньевича Львова.
Как сообщали газеты, во время прогулки в Таврическом саду князья были обстреляны неизвестным из «смитвессона». Оружие валялось неподалеку от места покушения. Строились самые различные догадки, от «ошибки» охранки до террористического акта эсдеков. Но больше всего «симпатий» газетчики отдавали «немецкому следу»: вражеская разведка в очередной раз решила нанести удар по Родине, убрав члена правящего дома и лидера Земгора. «Это точно, как то, что сейчас зима семнадцатого года!» — решил блеснуть эрудицией автор последней статьи…
Все говорили о далеком Петрограде, о глупых политиках и их непонятной политике, а о матросах, защищавших Отечество, позабыли. Александр Васильевич Колчак, легко одевшись, не удосужившись даже утепленный мундир надеть перед встречей героев, тяжело вздыхал при подобных мыслях. Все-таки обыватели, по мнению вице-адмирала, совершенно не понимали роли простых солдат и матросов в Великой войне. Что там какие-то политиканы, которых не грех и припугнуть, по сравнению с проливающими свою кровь на благо Родины людьми? Это все равно что сравнить серебро, уплаченное Иуде, и золото кольца Соломона. С одной стороны, разговоры, крики, постоянные призывы неизвестно к чему и непонятно зачем, а с другой — страдания, лишения и смерть. Нет, Александр Васильевич определенно не понимал обывателей. Ведь война! К чему разговоры о выстрелах в далеком Таврическом саду?
Да еще о выстрелах, сделанных неизвестно кем. Это раньше эсеров-боевиков нельзя было представить без тяжелого, придающего уверенности в своем деле и своих идеях «смитвессона». А еще с ним уголовники ходили на «дело» и иногда, выдавая себя за «идейных», на «эксы». А потом все больше и больше револьверы марки «Смит и Вессон» стали использовать и простые обыватели. «Смитвессоны» оказались, так сказать, по обе стороны баррикад…
Так что нельзя было точно сказать, кто же все-таки решился стрелять в Романова и Львова. Однако не меньше шумихи наделал сам факт их встречи. Член правящего дома — и один из представителей оппозиции. Да, места некоторые газеты обсуждению этого уделяли даже побольше, чем рассуждениям о личности несостоявшегося убийцы.
Колчак, правда, несколько разволновался, прочитав статьи под заголовками вроде: «Немцы вконец осатанели!» или «Германец бродит по столице!». Все-таки он прекрасно помнил, что за письмо и от кого пришло ему не так давно. И пока что все, что было в том письме, сбывалось.
Например, контр-адмиралу все-таки позволили увеличить количество времени, которое солдаты будущего Босфорского десанта проводили со священниками. Колчак специально побывал на одной из бесед батюшки с защитниками Отечества.
Мужчина преклонных лет, с окладистой бородой, гулким басом и серыми глазами, так и лучившимися светом. Крепкие руки охотно осеняли крестным знамением слушателей и проповедей, и простых, обыденных речей. Отец Серафим, принявший постриг после Русско-японской войны, участник Мукдена, более не хотел проливать человеческую кровь, хоть японскую, хоть немецкую. Он не уставал повторять, что это на лицо все люди — разные, да говорят по-разному, а как глянешь в душу… «Душа-то национальности не имеет, Александр Васильевич», — говорил отец Серафим, вспоминая разрывы снарядов и пули, свистевшие над его головой. Те пули, что не миновали двоих его братьев на реке Шахэ. Это тоже сыграло свою роль в уходе от мира Петра Ивановича Сидорина, взявшего после пострига имя Серафим. Но память-то не так легко поменять, как имя или фамилию. Поэтому не было горячей и уверенней оратора, взывавшего к защите Родины среди солдат и матросов против врага. Колчак видел, что они прислушивались к словам отца Серафима, открывали душу его речам, внимали сердцем. А потом возвращались в казармы, укрепившись в мыслях о том, что надо жизнь положить, но вырвать победу из рук врага…
Александр Васильевич задумчиво и даже несколько меланхолично взирал на Севастополь с Малахова кургана. «Как странно стоять здесь и знать, сколько крови пролили наши герои за этот клочок земли. Здесь и отец…» — думал Колчак.
Кондуктор морской артиллерии Василий Иванович Колчак конвоировал транспорт пороха в Севастополь из города Николаева, да так на базе Черноморского флота и остался. Василий Колчак сам потом говорил, что не знал, как остался жив, служа помощником командира батареи на Малаховом кургане, в самом горячем круге севастопольского ада. Контуженный осколком бомбы, разорвавшейся на батарее, через месяц Колчак уже шел на невероятное «приключение»: на виду у французов расположился с отрядом, который должен был спалить туры и фашины неподалеку от батареи. Несколько гранат — и вспыхнули вражеские приспособления, а потом занялись траншеи. Французы, обстреливаемые отрядом Колчака, мало что могли поделать с пожаром. В городе сперва подумали, что занялся Малахов курган, но быстро прибывший начальник штаба обороны Васильчиков, едва узнав, в чем дело, вызвал Василия Ивановича и без лишних слов повесил ему на грудь знак Военного ордена (это потом его прозвали солдатским Георгием).
Потом отец будущего контр-адмирала стал работать на Обуховском заводе, основанном промышленником Путиловым на берегах Невы. Выбрал Василий Иванович жену не из дворянок, а ведшую свой род от донских казаков. А четвертого ноября тысяча восемьсот семьдесят четвертого года, под знаком Скорпиона, всегда готового к бою и опасности, победе или смерти, родился сын Александр. Внешностью он был не похож на отца, черты которого выделялись своею «округлостью» и мягкостью, в отличие от резкого, словно высеченного из гранита лика сына. Через одиннадцать лет Александра направили в гимназию, совершенно не пророча ему военной карьеры. Вместе с Колчаком учился застенчивый тихоня Вячеслав Менжинский, ставший потом известным в качестве главы ОГПУ. Судьба играла в игру с людьми: через не такое большое время Колчак оказался уже в Морском училище, стал одним из первых учеников… Потом в воспоминаниях некоторых выпускников Александра Васильевича будут сравнивать с Савонаролой…
