— Леночка, познакомься, это Петр Иванович Басов, главный редактор и… мой старый друг, — вежливо представил его Михаил.

— Очень приятно, но мы знакомы. Меня зовут Елена Бескова, наша компания размещает у вас рекламу, так что макеты вы получаете непосредственно от меня. Мы общались только по телефону, а теперь вот и познакомились лично. — Ответила Лена и улыбнулась.

Петр Иванович кивнул и улыбнулся в ответ, пытаясь сделать вид, что вспомнил. Он почувствовал, что хотел бы видеть эту девушку, как можно чаще. Похоже, она поняла, какое впечатление произвела на него, но повернувшись к Михаилу, сказала только ему:

— Пошли курить, или ты в этот раз по-настоящему бросил?

— Покури с Петей, а мне надо кое с кем поговорить… по работе, — ответил он.

— Ну понятно, всё как обычно, — лицо Лены сделалось жестким. — Я поняла. Извините Петр, составите мне компанию? А ты едешь домой на метро…

Тогда у Петра Ивановича сложилось мимолетное ощущение, что между Леночкой и Михаилом что-то есть, но позднее Елена Владимировна объяснила, что с момента потери мужа она никого к себе близко не подпускала, и Михаил — это просто друг, который помог в трудное время, но всегда оставался при этом только другом. Он ей неинтересен, как мужчина вообще. Петр Иванович принял эти объяснения, отметив про себя, что едва ли сама Леночка, обладающая яркой и своеобразной красотой, не представляла для Михаила интерес. «Впрочем, это его проблемы, — подвел он черту под своими размышлениями. — Другом семьи он стать не захотел, а то, что моя жена красавица и, наверняка нравится многим мужчинам, нужно принимать как данность».

Такой была их первая встреча. Очарование первого свидания и начала нежной романтической истории погрузили Петра Ивановича в сладостную эйфорию приятных воспоминаний. Он потряс головой, стараясь вернуться в реальность и сосредоточился вновь на текущих проблемах. Красные габаритные огни впереди идущего грузовика и проносящиеся навстречу по левой стороне фары машин напоминали о трагической действительности.

Ближе к полуночи затянувшийся разговор собеседников стал приобретать агрессивные нотки. Их взаимная неприязнь и некоторое противостояние с помощью алкоголя проявлялась уже неприкрыто, и, видимо, перерастала постепенно в сдержанную ненависть. Нападал в основном бывалый Колян, чувствующий превосходство, много повидавшего в жизни, лагерника над сдержанным интеллигентом.

— Что ты мне голову морочишь, дядя, — изображая злобу, веселился он. — Что в этой жизни вообще можно понять? Ты мелешь ерунду, начитался газет. То, что печатают в газетах нужно фильтровать, то, что говорят по телеку вообще слушать не надо. Брехня для умственно отсталых! Думай и все станет понятно, а не можешь думать спроси у умных людей, вроде меня.

Алексей молчал, выжидающе глядя на вора. Ему совершенно не хотелось вступать в философские рассуждения с этим недоумком, кроме того, он не хотел открытого конфликта. В конце концов им обоим поручено охранять пленницу. И если что-то пойдет не так, с них обоих и сдерут шкуру живьем. Николай отправился в очередной раз в туалет, а Алесей вспомнив про сигареты для Елены Викторовны, спустился в подвал и бросил несколько пачек под дверь.

Тема их спора была ему не нтересна, и более того, Алексею срочно нужно было звонить по телефону, который, он сегодня купил около станции на паспорт местного алкоголика. Но Филя никак не хотел отпускать его. Он продолжал:

— Где ты видел дураков в правительстве? Покажи хоть одного? Их там нет и не было никогда. Понял?

— А как же тогда объяснить откровенные глупости?

— И глупостей нет, Лешенька. Все делается с тонким расчетом, серьезно и основательно.

— Ну, допустим, тогда объясни мне зачем строили Моску-Сити? — Алексей явно видел, что оппонент упирается исключительно с целью повеселиться, но какой-то азарт заставлял его продолжать эту бессмысленную риторику. — Ведь сразу же было понятно, что подъездных путей не хватит, машины парковать будет негде. Сейчас, вон, активизировали борьбу с пробками, остановили многие стройки, я слышал. Значит исправляют ошибки. Значит глупостью были эти проекты. Или смотри вот, закрыли Черкизон, теперь закрывают рынок в Лужниках. Исправляют? Да каждый день смотришь телевизор и удивляешься. Вроде говорят о народе, а делают ему во вред. Ментам платят по пятнадцать тысяч и удивляются, почему они взятки берут с приезжих, за закрытие дел, например, или гаишники с водителей дерут. У чиновников зарплаты мизерные, а деньги они распределяют огромные. Это же кем надо быть, что бы не понимать, что их реально толкают на воровство. Система не оставляет людям выбора. Это разве не идиотизм?

— Никто во вред народу ничего не делает. Народу вообще никто ничего делать не собирается. Он, этот народ, теперь не нужен правителям даже для голосования. Если раньше они пытались завлечь на выборы, выдвинуть своих кандидатов, делали вид, что интересы людей блюдут. То теперь все решает электронная машина. Голосуй не голосуй… Подожди не перебивай. Ты вот думаешь, небось, что шибко умный. Умнее чиновников, умнее меня, само собой, — Филя подмигнул и надолго закашлялся в свою грязную тряпку. — Это хорошо, что ты так думаешь, значит ты сам дурак и есть. Вот и радуйся, — отдышавшись закончил он.

— Ты что-то хотел сказать? — угрожающе подался вперед крупный Алексей.

— Да не обижайся ты, — примирительно проговорил Николай. — Послушай. В зоне не только отморозки сидят, там и умных людей хватает. Наслушаешься и университеты не нужны. Ответ-то на твой вопрос ясен. Уверен, что ты согласишься со мной.

— Излагай тогда скорее.

— Мы живем в государстве, строй которого называется, э… клептократия.

— Ну, ты завернул! — Восхитился Алексей. — Это что ж такое будет?

— А ты что, в университете греческий не изучал, что ли? Прогуливал? Клептократия — власть воров, темнота. Посмотри на происходящее с этой точки зрения и все становится понятным, а твои любимые чиновники уже не кажутся тупыми, а наоборот, выглядят умными, и временами даже гениальными. Если все они приходят в свои кабинеты, или получают оружие и удостоверения, чтобы успеть, как можно больше наворовать в отпущенный период, то ясно, что они этим и занимаются двадцать четыре часа в сутки. Как говорится «без выходных и проходных», не жалея себя. Логично? И народ тут не при чем. Учись пониманию жизни, сынок! Все наше государство состоит из воров, только одни бывшие, другие действующие, а третьи будущие или потенциальные. Есть маленькие воры, а есть большие. Маленькие ненавидят больших, потенциальные — действующих. Это идеология. Гаишник берет и не считает, что совершает преступление, вот в чем штука. Он уверен, что берет полагающуюся ему прибавку к жалованию. В нашей стране человек, называющий себя вором, является как раз наиболее честным из всех. Только он может открыто смотреть в глаза соотечественникам и международной общественности. Остальные притворяются, лукавят и держат в кармане фигу. Все это понимают, и внутри страны плачут, а за границей смеются. Убедил я тебя? — последний вопрос Коля задал с уже закатившимися от нехватки воздуха глазами. Кашель долго не отпускал его. Дождавшись окончания приступа, Леша ответил:

— Убедил.

— А раз так, значит мы с тобой и есть честные люди, верно?

— Верно, Филя. Ты, прям, философ, — Алексей понял, что недооценивал этого странного человека. Вместе с уважением он почувствовал к нему некую симпатию.

— Философ, конечно. Чего только не наслушаешься в застенках… — Николай трезвыми глазами посмотрел в лицо Алексею и тихо добавил. — Колись тогда по-честному, как ты собрался Лысого кинуть?

— Ты бредишь? — опешив, среагировал Алексей. — Психические атаки устраиваешь?

— Шучу я… Шутка, понимаешь? Прикол, — ответил Филя, довольный собой. — Давай в карты сыграем?

В карты играть Алексей отказался, но в шахматы он был не проч. Они расставили фигуры и разговор пошел совершенно в другом направлении.