— Спасибо, извините, — обнадеженный этими сведениями, отозвался Петр Иванович и быстро пошел по заданному маршруту.

Как обычно на парковке было много машин. Петр Иванович, не найдя там жены, начал осматривать каждый автомобиль, заглядывая в салон. По мере продвижения осмотра, внезапно появившийся оптимизм угасал и уступал место отчаянью от неизвестности, необъяснимости происходящего. Ну, согласитесь, не пропадают люди вот так вот просто. Средь бела дня и в людном месте. Должно же быть какое-то объяснение. «Может быть это розыгрыш? — продолжал мучиться он. — Улыбнитесь, Вас снимает скрытая камера… Бред!»

Переходя от одной машины к другой, он добрел до, наглухо затонированного черного, Hummer H2, украшенного аэрографией в виде пламени на дверях и саблезубого тигра на капоте. В легких сумерках разглядеть салон через стекла не было никакой возможности. Петр Иванович дернул дверь и машина залилась многоголосой сиреной сигнализации. Из ресторана к машине быстро вышел усатый человек в очках. Это снова оказался сосед, у которого Петр Иванович узнавал по поводу жены.

— Уважаемый, зачем вы пристаете к чужим машинам? — крикнул он не без угрозы, но, узнав Петра Ивановича, спокойно спросил. — Жену ищете?

— Да. Ее нигде нет, а в этой машине ничего не видно, — растерянно пробормотал Петр Иванович.

— А я вам открою, — сосед нажал кнопку на пульте сигнализации и распахнул переднюю водительскую дверь. — Пожалуйста проверяйте, но уверяю вас, что ее здесь нет. Это мая машина. Похоже у вас проблема. Если хотите, после осмотра стоянки подходите к моему столику. Меня Толик зовут. Постараюсь вам чем-нибудь помочь.

Через несколько минут они уже познакомились и сидели вместе за столиком нового приятеля, который успокаивал Петра Ивановича:

— Послушай, Петр, я отлично помню, что вышла она сама. Она еще улыбалась. Взяла телефон и пошла на парковку. Никто ее не тащил и не гнал под дулом пистолета. Это я могу тебе гарантировать. Спокойно так прошла. Вы далеко живете?

— Рядом. Близко.

— Может быть она дома? Тут-то ее нет. Не знаю, нужно искать, звонить… Она обязательно объявится и все станет понятно. Не могла же она испариться…

— Ну, допустим, — нервно перебил его Петр Иванович. — Так куда она делась? Такого никогда не было. Ни-ко-гда! Понимаешь? Что мне сейчас делать? Где ее искать? Я позвоню в милицию.

— Думаю, что милиция не примет заявления спустя всего час после исчезновения человека, взрослой женщины, да еще от нетрезвого мужчины. Ты знаешь что-нибудь о нашей милиции?

— Только по сериалам…

— Тогда тебе придется поверить мне на слово. Сегодня это бесполезно. Советую тебе пойти домой, найти все возможные контакты твоей жены и обзвонить их, а в милицию лучше обратиться завтра. Главное не впадать в панику и не бездействовать. Пусть ночь пройдет, может она найдется. Да, запиши мой телефон, если потребуется моя помощь, я что смогу сделаю. Мы же видимо соседи. Я тоже из местных.

Толик продиктовал Петру Ивановичу свой телефон и заставил его перезвонить обратно. Пока тот принимал звонок, Петр Иванович отметил черный кожаный Vertu и механически подумал, что на подделку он не похож.

— Думаю, ты прав. Спасибо Толя. Я побежал домой звонить.

— Удачи, Петь, не отчаивайся и не пропадай.

Легко сказать «не отчаивайся». Петр Иванович всегда считал себя человеком способным принимать оперативные решения в пиковых, сложных и экстренных ситуациях. Теперь же он имел возможность убедиться в том, что перед лицом настоящей неожиданности, тем более грозящей, возможно, ужасными последствиями, он практически парализован. Он очень туго упорядочивал свои мысли и хорошо, что ему попался Толик, лицо постороннее, способное не поддаваясь панике, посоветовать хоть что-то. Подходя к дому, Петр Иванович уже знал, что сейчас он разыщет старый телефон жены, в котором наверняка много контактов ее подруг и друзей, сядет и начнет обзванивать тех, кого знает. Самообладание постепенно возвращалось к нему.

Когда потерявший жену Петр Иванович убежал домой, Анатолий Семенович Горский заказал себе еще коньяку и порцию карпаччо из говядины.

Да, первое действие этого спектакля он сыграл. Ему вдруг стало все безразлично, наступила желанная эйфория после выполненной тяжелой и противной работы. Когда-то они с Бесом были неразлучными друзьями, многим обязанными друг другу. Такими они оставались до самого момента исчезновения, а потом и смерти Беса. Произошло это в далеком 2004-м году, но все годы, после похорон Толик, каждый день вспоминал о единственном друге и спрашивал себя, мог ли он что-то сделать, чтобы предотвратить эту ненужную смерть.

Он познакомился с Сергеем Бесковым еще на службе в армии, работая в одном отделе на равных должностях. Знакомство быстро переросло в дружбу. С ним и нельзя было не подружиться — открытый, веселый, деловой, он притягивал к себе людей. Потом служба закончилась и началась совместная коммерческая деятельность. Именно Сергей порекомендовал кураторам Анатолия в качестве партнера, вновь создаваемой, охранной фирмы «Стоун секьюрити БГ», чем не только спас его в середине девяностых от полуголодного существования отставного офицера, но и обеспечил достаточно безбедное житье, возможность карьерного роста и, наверное самое главное, относительно чистые руки. Именно последнее обстоятельство определялось спецификой разделения направлений деятельности компании. Бесков отвечал за криминальное направление деятельности, а Горский за легальное. Позднее это деление сохранилось и в выросшей из «Стоун секьюрити» новой компании «БГ Билдинг Ко».

Учитывая профессиональные риски, они договорились, что их дружба не будет распространяться на семьи, и хотя они много знали о супругах и детях друг друга, личного знакомства избегали. Горский знал о существовании Елены Викторовны и даже видел ее фотографии. С годами совместной работы постоянно росли масштабы деятельности друзей, обороты компании увеличивались, и уровень необходимых связей поднимался все выше и выше. Рост был стремительным и, возможно, возникло нечто сходное с кессонной болезнью, только с противоположным знаком.

Декомпрессионная, или кессонная болезнь, которая возникает у водолазов при нарушении правил подъема на поверхность может привести к параличу и даже смерти. Работая на глубине, водолаз получает воздух под давлением, соответствующим глубине. При резком подъеме на поверхность он не проходит постепенно всех стадий снижения давления и, образовавшиеся в результате этого, пузырьки газа в тканях блокирует движение крови. Так и здесь, резкое увеличение масштабов деятельности и карьерный рост породили ощущение вседозволенности и безнаказанности. На свой страх и риск Бес вывел часть активов компании и вложил их в игорный бизнес. Об этом знал только Толя. Прибыль они делили пополам, причем, рисковал только Сергей. Через год кураторы вскрыли эти махинации, но Бес взял все на себя и вроде бы даже оправдался, вернув все уведенные деньги, но этого оказалось не достаточно, поскольку прибыль он скрыл. Вскоре Сергей пропал. Детали его исчезновения и позднейшего обнаружения тела Горскому не сообщались. Сам он, пройдя несколько жестких проверок, сумел вернуть к себе доверие.

В той среде, где работал Горский, девиз «пацан сказал — пацан сделал» был основным требованием к исполнителю. Нарушение слова всегда имело серьезные последствия и просто так словами никто не разбрасывался. Так вот Толик дал себе слово никогда не оставлять семью погибшего друга, поддерживать ее финансами и оберегать, насколько возможно, физически. До недавнего времени ему удавалось контролировать ситуацию и держать обещание, но с недавних пор расклады изменились. Сам куратор, Лев Черниченко, «Лева Черный», требовал сначала похитить, а потом и убить жену погибшего друга. С этим Горский согласиться не мог.

Он выпил коньку и положил в рот очередной кусочек говядины, глядя в пространство перед собой. Пришло время отдавать долг другу. Возможно, за это придется заплатить жизнью. Очень дорого приходится платить. Жизнь налажена и обеспечена, дети учатся за границей. Он не сразу пришел к решению защитить Лену, жену погибшего друга, любой ценой, но решив, сразу успокоился и стал готовиться к самому худшему.